— Готова.
— Просто воспринимай всё происходящее, как очередное испытание. Ян хочет, чтобы ты сегодня проявила себя как истинная королева. Если справишься, то получишь ещё больше привилегий, — едва слышно сказал Макс, сопровождая меня к входу.
В этом не было особой необходимости, я и так всё понимала. Ян слишком важный персонаж в Украине на данный момент (отбросим все мистические аспекты, оставим только бизнес), и его девушка, несомненно, должна ему соответствовать. И если я не справлюсь, то буду безвылазно сидеть в своей комнате и ждать, пока он сам не соизволит прийти ко мне. Если же я докажу, что я не простая провинциалка, и что я достойна большего, то получу больше свободы, больше прав, больше возможностей. Именно это мне сейчас и было необходимо. Чтобы быть живой, мне нужна была свобода, но её жёстко ограничивал Ян. Господин. Когда-нибудь он и для меня окончательно станет господином, но пока этого следовало избегать как можно дольше. Пока я ещё владею собой.
В просторном холле уже толпились люди, все очень серьёзные и деловые. Двери в зал были открыты, и народ бродил туда-сюда. Но Яна я не видела.
— Нам на другой вход. Иди за мной. — Макс потащил меня куда-то в обход зала, но я не особо ориентировалась, всё вокруг казалось мне абсолютно одинаковым.
— Я начинаю переживать.
— Рано ещё. Тебе сегодня вообще не стоит переживать, всё будет хорошо.
У меня уже давно не было всё хорошо, но кого это вообще интересовало? Так что я молча и послушно шла за Максом, то и дело сталкиваясь со спешащими куда-то людьми. Суета, последние приготовления, волнение — всё это наполняло воздух разрядами напряжения, которое передавалось и мне. Возле одного из входов в зал я, наконец, увидела Яна. Высокий, крупный, статный мужчина в роскошном, но строгом костюме. Я не смогла сдержать улыбку, вспомнив его милую чёрную в тонкую полоску пижаму и то, как очаровательно он спал. В тот момент в голове выстрелила шальная мысль: «Как сделать так, чтобы он окончательно стал моим?». Но я тут же прогнала её. Зачем мне это нужно? Хватает и того, что он думает, будто я принадлежу ему, и это для него прописная истина, не требующая доказательств.
— Что-то ты задумалась. Улыбнись, — Макс предупреждающе коснулся моего локтя. Но это было лишним, я и так знала, что делать.
Ян ещё не заметил нас, он разговаривал с каким-то мужчиной, я смутно догадывалась, что это кто-то из политиков, но понятия не имела, кто именно. В любом случае, перебивать разговор нам было нельзя и поэтому пришлось стоять поодаль, ожидая приглашения подойти. Рядом с Яном, чуть в стороне и за спиной, стоял высокий и какой-то тощий человек неопределённого возраста, но не молодой. Но привлекло моё внимание не это, а его лицо — узкое, с высоким и широким лбом, тонкими губами, длинным римским носом, и взгляд — слишком холодный и колкий. Его светлые глаза будто пронизывали тебя и замораживали изнутри.
— Кто этот человек рядом? — стараясь не шевелить губами, спросила я Макса, верно следящего глазами за Яном в ожидании разрешения подойти.
— Такой высокий и худой? Это Альберт Мейер. Предупреждая вопросы, русский немец, ну или еврей, кто его там разберёт. Это не важно. Важно то, что он очень опасный человек. Обеспечивает Яну охрану, ну и решение всяких грязных дел, за которые никто не хочет браться.
Приятная личность, ничего не скажешь. Судя по описанию, Макс относился к нему с опаской.
— И почему он здесь? Разве Яну угрожает опасность? — Я никогда его раньше не видела ни в офисе, ни в клубе, ни в квартире, поэтому удивилась, зачем он здесь, на формальном открытии.
— Если я с тобой, то кто-то же должен быть с Яном, — как-то странно ответил Макс, но я услышала нотки зависти и обиды и всё поняла.
— То есть, тебя сослали ко мне, так сказать, понизили в должности, а его взяли на время правой рукой?
— Ева! Будь осторожна. Думай, что говоришь! — прошипел Макс.
— Ну, я же права?
— Права. Но это временно. Если ты настаиваешь, можешь попросить Яна, и он поменяет меня на Альберта.
Макс почему-то побаивался этого Альберта, и мне сразу же захотелось всё выяснить. Ян уже заметил нас, и мы обменялись взглядами, но его собеседник оказался приставучим, да и ещё несколько людей подошло, поэтому я всё ещё ждала. Воспользовавшись моментом, заглянула в серо-ледяные глаза Альберта Мейера. Что же они мне скажут? Мужчина поймал мой взгляд и чуть прищурился, но не опасно, а как-то подслеповато. На самом деле, ему мешало моё сияние, он видел его и боялся, щурился, как кот на огонь. Интересно, что будет, если я подойду ближе? Как долго он выдержит? Макс и Ян питались этим светом, я знала это, он давал им жизнь. Этот же человек (хотя, я подозревала, что он, если и был когда-то человеком, то уже давно превратился во что-то другое) питался чем-то иным. Страхом и болью, скорее всего. И мой свет причинял ему боль. Лёд и солнце столкнулись в этом небольшом холле. И я знала, что сейчас я сильнее, хоть и не смогу сознательно и целенаправленно ему навредить, только если импульсивно ударю, как тогда Макса в особняке.
Наконец-то Ян попрощался с навязчивыми гостями и посмотрел на нас. Что ж, время королевы пришло. Туфли были удобными и прекрасно цокали каблуками по скользкому мозаичному полу. Не слишком торопясь, держа спинку и следя за бёдрами, я подошла к Яну — виновнику сегодняшнего торжества.
— Моя прекрасная Ева! — промурлыкал он, целуя мою руку. В его глазах было настолько много неподдельного восторга, что я даже смутилась. С чего бы такие любезности? Неужели Макс был прав, и я сегодня действительно хорошо выгляжу, как настоящая королева? — Рад, что ты разделишь со мной этот день.
— И я рада такой возможности. И благодарю за прекрасное утро, — я ворковала почти искренне, признаюсь, его восторг меня подкупил.
— Вы с Альбертом ещё не знакомы, и я должен это исправить. Альберт Карлович Мейер — глава моей службы безопасности. Если Максим Дионизиевич будет занят, именно ему я поручу охранять самое дорогое — тебя. О тебе он уже, конечно же, наслышан, но всё же. Альберт, это Евангелина, моя девушка, и твой главный объект охраны.
— Рад встрече с вами, — совсем не радостно произнёс Альберт и машинально протянул мне руку, видимо, просто по привычке, но я не упустила эту возможность и тут же схватила его тонкую и костистую ладонь. Крепкому мужскому рукопожатию меня научил, конечно же, Дядя Гера. Это должно быть жёсткое и сильное, но короткое движение. За эти мгновения я должна была как можно больше о нём узнать, поэтому не отводила взгляда и следила за малейшими изменениями.
Признаюсь, тот день был довольно странным. После моей короткой «солнечной ванны» я вдруг поняла, что какие-то совершенно неожиданные для меня вещи я не чувствую, не угадываю, а непонятным образом точно знаю, будто кто-то подсказывал их мне. Вот и сейчас я узнала несколько вещей: во-первых, Альберту действительно было больно ко мне прикасаться, и он бы с удовольствием избежал моей компании, во-вторых, как охранник, он никогда не предаст Яна, ну, а в-третьих, как человек — он действительно безумно опасен. Но не для меня, пока я с Яном. Что ж, это вполне меня удовлетворило, и я закрепила рукопожатие тёплой улыбкой, чтобы окончательно развеять его холодное отношение ко мне. Мы не враги.
Конечно же, Ян наблюдал за нами, как и всегда, ему необходимо было всё контролировать. Закончив со знакомством, он расставил нас по местам: меня — по левую руку от себя, а Макса — мне за спину. Моя догадка подтвердилась, Макса понизили в должности. Интересно, за что?
Череда VIP-гостей проходила в зал, ненадолго задерживаясь, чтобы поздравить Яна и посмотреть на меня. Ох уж эти оценивающие взгляды! Я даже не знаю, от кого они были омерзительнее: от мужчин или от женщин? По хитрым прищурам мужчин и недовольно поджатым губкам женщин я поняла, что выгляжу сегодня очень даже неплохо. Спасибо за такие красноречивые комплименты! Ян оставался доволен и с каждой минутой сиял всё больше. Это мне не понравилось. Чем больше он упивался их завистью, тем меньше контролировал ситуацию, а я уже чувствовала, что что-то не так, хоть ещё не могла сформулировать, что именно. До того самого момента.