Я не сразу поняла, что из одной темноты попала в другую. Электрический свет большого города неприятно резал глаза, поэтому я не спешила их открывать, а старалась свернуться клубочком и продолжить спать. Наконец-то мне было спокойно и уютно, хоть и немного холодно. Я поджала замёрзшие ноги и от этого резко пришла в себя. Я могла шевелиться! А значит, больше не в иле и не в том отвратительном озере!
— Наконец-то ты очнулась. Я уже начал переживать, ты долго была без сознания.
Тёплый мягкий плед, объятия Яна, всё та же веранда в Венеции… Я была так счастлива, что всё это закончилось, что едва не расплакалась. Но почему это я сидела на коленях у Яна, да ещё и дольше него была без сознания? Почему всё наоборот?
— Всё нормально? — Ян как-то подозрительно тревожно заглянул мне в глаза, хоть и старался мило улыбаться, будто ничего не было. Ничего не было. Нет смысла говорить о том, что только что происходило в том озере. Всё прошло.
Я не могла отвечать: если бы я раскрыла рот, то непременно началась бы истерика, а я не хотела ещё больше портить вечер. Но ноги всё-таки замёрзли, а корсет под шёлковым платьем жутко натёр, поэтому я жалобно попросила:
— А можно уже домой?
— Как это мило. Вот уже моя квартира стала для тебя домом, — промурлыкал Ян, сгребая меня как ребёнка.
Но вот мне мурлыкать в ответ не хотелось. Ещё острее захотелось забраться в горячий душ и уснуть в нём. И больше не просыпаться. Вот только глубоко в сердце засел тот голос и его слова, а вместе с ним — и новый страх, тихий, почти незаметный, но неотступный. Поэтому я попыталась выглядеть максимально счастливой. В конце концов, ночь ведь ещё не закончилась, и я ведь не зря всё это терпела, ведь, правда же, не зря?
========== Глава 42. 08.08.18. Первая ночь ==========
Эта ночь когда-нибудь закончится? Я уже не верила, что день моего двадцатилетия вообще закончится. Хоть я и спала несколько раз днём, но сейчас снова падала с ног. И ещё этот ритуал… Я внимательно следила за Яном, за его довольным лицом, за сияющими глазами, и не понимала, почему так получилось, что он бодр и полон сил, а я едва держусь на ногах?
Самым ужасным для меня было то, что вернулись в Киев мы всего лишь в девять вечера! А устала я так, будто уже было утро. Часы, проведённые в озере во время ритуала, никак не учитывались в моей жизни, будто их и не было, будто не было всех тех бесконечных мучений, холода, усталости, боли.
Ян вернул нас в ту самую комнатку в салоне Жанетты, и я принялась переодеваться сразу же, мгновенно, как только поняла, что мы в Киеве.
— Помочь тебе с корсетом? — засмеялся Ян, с неким удивлением наблюдавший за тем, с каким остервенением я срывала с себя дорогущий шёлк с кружевами.
— Да, пожалуйста, быстрее. Я в нём дышать не могу! Зачем вообще надо было подбирать мне такое платье?
Я не смогла, да и не особо собиралась скрывать раздражение в голосе. После пустоты озера, где я была наедине с самой собой, все эти нелепые и совершенно ненужные неудобства безумно меня раздражали. Ян с осторожностью распускал ленты на корсете, всматриваясь в моё отражение в зеркале.
— Ева, что-то случилось? Ты сама на себя не похожа после ритуала. Что там с тобой произошло?
— А с вами ничего не произошло? Вы говорили, что для вас этот ритуал может быть сложным и тяжёлым, а вот мне его вообще нет необходимости проходить. Всё так и прошло?
Я сыпала словами, как отравленными иглами. Всё-таки Голос с Чёрного озера испортил всё настроение от свидания в Венеции, и я никак не могла этого скрыть. Мне хотелось свернуться клубочком, обнимать себя, жалеть и плакать до изнеможения. Но Ян был рядом и явно был настроен на более приятное продолжение вечера.
— Ева, расскажи мне, что там происходило?
Он не дал мне ускользнуть от ответа, повернул к себе и за подбородок поднял моё лицо, чтобы я не смогла даже отвести взгляд. Но я упрямо молчала. Ян не виновен в том, что стал частью моего испытания, это был мой выбор, мой соблазн, и я должна была стерпеть, подавить в себе ту злость, к которой он не имел отношения. Не было его вины в том, что я несколько часов держала его в воде, скорее всего, он об этом даже не догадывался. Но мне так хотелось, чтобы он меня пожалел и был благодарен за мои страдания.
— Ева, после этого ритуала мы должны были встретиться обновлёнными, очищенными, без всего, что могло бы стать между нами. Так что если есть что-то, что тебя тревожит, расскажи мне об этом.
Его голос, его взгляд, его запах… Ян был так близко, такой живой, такой нужный мне, что я просто расплакалась как ребёнок. Объяснить, насколько больно и страшно мне было там одной, я бы не смогла. Не смогла бы признаться, что без него мне было невыносимо. И уж тем более не призналась бы, что терпела мучения, буквально поддерживая его в его испытании. Потому что он меня об этом не просил, и потому что я… Даже сейчас я не могу признаться, что сделала это только потому, что влюбилась в него слишком сильно. И ему не стоило знать об этом. В тот момент ещё было слишком рано ему признаваться.
— Это было тяжелее, чем я думала. Мне было страшно и тяжело физически. Так что я очень устала.
Мне приходилось чеканить слова, буквально выдавливать их из себя с большими паузами, потому что слёзы сжимали горло, а я не хотела впадать в истерику.
— Мы скоро будем дома, и ты отдохнёшь. Потерпи немного, хорошо?
Ян гладил меня по спине, как ребёнка, но я чувствовала в его прикосновениях какое-то раздражение, пока ещё сдерживаемое, лёгкое, поверхностное, но уже появившееся. Ему было сложно целый день возиться со мной, терпеть мои слёзы и истерики, стараться поднять мне настроение и раз за разом терпеть фиаско. Я была слишком ранима для него. Слишком слабая. Эти два слова ударили меня под дых, но заставили взять себя в руки.
— Пару минут, и я выйду, хорошо?
Это был даже не намёк, а приказ выйти и оставить меня одну, и, к счастью, Ян его понял.
— Буду ждать тебя внизу.
Конечно, будешь ждать. Сколько же ты ждал этой ночи? Ян ушёл, но ярость нарастала. Почти все шпильки из волос я повыдёргивала ещё в Венеции, скромные украшения из жемчуга давно валялись на полу, в изумрудном шёлке платья. А вот стянуть с себя корсет, даже после того, как Ян мне его расшнуровал, оказалось делом нелёгким. В памяти всплыло то странное ощущение, когда я только сделала первый шаг в черноту озера, обнажённая, но настоящая, живая и полная сил. А что сейчас? Вид у меня был такой, будто я шла на плаху. И мне это ужасно не нравилось.
Нельзя после всего этого прекрасного дня быть такой сердитой, такой недовольной! Недовольной собой. Мне впервые до отвращения не нравилось моё отражение в зеркале: от корсета остались красные полосы на слишком белой коже, я так и не загорела за лето, что не удивительно. Какая-то болезненно худая, нескладная, как подросток.
Чтобы не видеть всё это и ещё больше не расстраиваться, я быстро надела футболку и лёгкие джинсы, в которых и приехала сюда. И всё равно не удержалась, взглянула на своё отражение в зеркале. И я не увидела там солнечную принцессу, или самоуверенную ведьму, или страстную соблазнительницу. Только перепуганную девчонку, буквально в ужасе. И сейчас больше всего на свете ей хотелось сбежать, спрятаться, чтобы как-то пережить эту ночь, да и все остальные ночи тоже.
Когда я спустилась на крыльцо, Ян уже ждал меня возле машины. Более того, он тоже успел переодеться, и его белая рубашка показалась мне слишком знакомой, и это подозрение немного меня успокоило. А вот машина была незнакомой. К тому же Ян посадил меня на заднее сидение, и я с удивлением заметила водителя. Мне это всё не понравилось. Всё было как-то не так.
Ян сел рядом и сразу же взял мою руку в свои. Этот жест был переполнен такой заботой, что мне захотелось снова расплакаться — я почувствовала, что не достойна этого.
— Какая у тебя холодная рука! Сильно замёрзла? — он принялся гладить руку, не прерывая зрительного контакта.