— Что, если я не отступлюсь? — упрямствовал Данилов.
— Всё имеет свою цену! Сколько? — У Егора Филипповича начало дёргаться веко.
— Мы с вашей «дочерью», — Данилов специально выделил интонацией слово «дочь», давая понять непрошеному гостю, что он прекрасно осведомлён о положении дел в семье, — с Асей то есть, давно взрослые люди. Обещаю, мы обсудим ваше щедрое предложение и решим, как нам быть дальше. Извините, я пойду. Дела, знаете ли, сами не делаются.
Он развернулся и вышел из кабинета. По пути в отделение думал, что Асю защитит, чего бы ему это ни стоило. Вот как она захочет, так и будет. Достал смартфон и отправил ей обнимающего смайлика, пусть улыбнётся, хотя у неё сейчас приём и времени на разговор нет совсем.
Работу закончил к трём часам. Попрощался с коллегами и вышел на улицу. На стоянке у своего автомобиля увидел Асю. Она нервничала, это было заметно по тому, как она теребила сумочку. Заметив его, вымученно улыбнулась.
— Саша, прости, я не вовремя, тебя гости дома ждут, а тут я со своими проблемами.
— Ты всегда вовремя. — Он открыл машину и помог Асе забраться в салон. — С отчимом твоим я встречался сегодня, нагрубил ему малость. Кстати, он уверен, что мы пара.
Она снова занервничала.
— Это с моей подачи. Они с мамой хотят, чтобы я вернулась, вот прямо к сентябрю. А я сказала, что от тебя не уеду. Прости, — повторила она, — я не должна была.
Ася подняла на него глаза, полные раскаяния.
— Всё хорошо. Пусть так и думают, — совершенно спокойно ответил Данилов. — Я не отвергал эту версию. Одного понять не могу, что Завацкий от тебя хочет? Снова подложить под Лисицина?
— Саша! — Она покраснела. — К моему роману с Лисициным отчим не имел никакого отношения, он даже предупреждал меня о недопустимости таких отношений. Нет-нет, ты не прав. — Ася прикрыла лицо руками.
— Да нет, я прав, а он слишком умелый игрок. Использует людей так, что они этого не замечают. Бог с ним, на хитрую жопу есть… Ну, сама понимаешь, что есть. — Он улыбнулся Асе. — Не верю я в случайности, а вот в то, что отчим использовал тебя тогда и очень хочет провернуть какую-то свою интригу сейчас, я практически уверен. Ему мешает лишь моё присутствие в твоей жизни. В дружбу взрослого мужчины с красивой женщиной он не верит.
— А ты? — Взгляд Аси был слишком красноречив. Саша осознавал, чего она ждёт от него. Это витало в воздухе. Он и сам чувствовал, что так, как сейчас, дальше оставаться не может. Но менять что-либо в их отношениях был не готов, правда, отказываться от Аси он тоже не собирался.
— Ась, дай мне время. Не торопи, ладно? — Он убрал упавшие ей на лицо волосы и смотрел прямо в глаза. — Пусть всё идёт своим чередом. Я, конечно, жуткий эгоист, но ты нужна мне. Поехали домой, я Серёжку толком не видел.
— Я, наверно, к себе, — очень неуверенно произнесла она.
— Поехали, Ась. Что тебе одной дома делать? Ещё отчим твой завалится. С нами ж веселее, и думать всякое времени не будет.
Она рассмеялась.
— Умеешь ты поддать романтики, Данилов.
Теперь смеялись уже они оба. Саша повернул ключ и уверенно повёл машину к своему дому. Ася же рассказывала о своих впечатлениях от общения с его родственниками.
Данилов загнал во двор машину и поставил её рядом с автомобилем брата. О присутствии гостей можно было судить только по автомобилю. Во дворе не оказалось никого. Дом тоже встретил тишиной и покоем.
— Есть кто живой? — обращаясь то ли к Асе, то ли к тем, кого рассчитывал застать, спросил Данилов.
— Тихо ты, — услышал шёпот Валерии Павловны, которая выплыла из кухни с полотенцем в руках. — Не шуми, дети спят малые, а больше нет никого. — И тут же переключилась на Асю. — Ой, Асенька, хорошо, что пришла, а то я не справляюсь. Помощники разбежались, а у меня тесто подошло, пойдём беляшиков настряпаем, а Саша пусть в душ сходит да отдохнёт, пока гости не вернулись.
— А где все? — Саша рассчитывал на шумную весёлую компанию, на общение с сыном, которого так долго ждал, а тут все разбежались.
— Так Гоша с Серёженькой еле Катю дождались и в лес подались, корзинки взяли, вроде как грибы собирать, а я им туда еды да воды положила, молодые, быстро проголодаются… — Она махнула рукой со знанием дела. — Хороший у тебя Серёжа. А Олег с Татьяной дочку уложили да в магазин отправились, с минуты на минуту вернутся.
Пока Саша слушал Валерию Павловну, Ася юркнула в Катину комнату и через несколько минут появилась в домашней одежде и фартуке.