По лицу Вердельита, одетого в зелёный камзол, проскользнула тень удивления. Демоны вежливо поприветствовали друг друга поклоном головы, словно и не было того фривольного вечера в узком кругу. Лея сделала книксен. На душе у неё было отвратительное чувство, как если бы домой пораньше нагрянул из командировки муж и застал там любовника. Причём самое обидное, что это ощущение возникло, хотя противоречило действительности во всех смыслах и отношениях.
— Какая неожиданная удача. Я надеялся навестить одного друга, а повстречал двух, — вполне так искренне улыбаясь, сказал Вердельит. Воздух же, казалось, начал искрить от напряжения.
— Судьба порой преподносит сюрпризы. Как необычно, что мы оказались гостями в одном доме в одно и тоже время, — с такой же доброжелательной улыбкой заметил Ал’Берит, и Лея подумала, что только она, хозяйка особняка, в этом доме чувствует себя не в своей тарелке.
Дайна стояла с невозмутимостью дворецкого именитого английского лорда, делая вид, что ничего не видит, не слышит, не дышит и вообще не существует.
— Госпожа Пелагея, простите за столь неожиданный визит, но посещая Аджитант я не мог отказать себе в удовольствии вновь увидеть вас.
— Это очень мило с вашей стороны, Ваше превосходительство, — вежливо ответила девушка, про себя ругаясь: «Какого рожна вам всем по ночам дома-то не сидится?!».
Ал’Берит тут же поинтересовался:
— И как вы находите наш город?
— Здесь много интересного для тех, кто знает, что стоит посетить.
— Вы правы! — воодушевлённо произнёс он и с еле заметной иронией добавил. — Жаль только, что некоторые места недоступны для открытых посещений. Но вас всё равно ждёт насыщенный вечер.
— Увы, но время моего пребывания в Аджитанте подходит к концу, и я вынужден вернуться в столицу, — в голосе Вердельита скользила непередаваемая горечь. Он с грустью посмотрел на Лею. — Наша встреча столь коротка, но я очень ей рад.
— Взаимно, — солгала она.
Демоны попрощались поклоном головы. Ал’Берит выждал некоторое время, а затем, мечтательно улыбаясь, взял своего второго заместителя за руку и быстро поднялся в комнату на мансарде. Его шаг был столь стремителен, что ей приходилось чуть ли не бежать. В спальне же произошло нечто невероятное.
Виконт, отпустив её руку, подкрался к окну, из которого открывался вид на ворота и улицу, и словно нашкодивший мальчишка, слегка отодвинув тяжёлую штору, стал подглядывать. Лея, от природы будучи любопытной, с той же осторожностью встала по другую сторону окна и повторила его действия. И пусть она опоздала, так как ей довелось увидеть только огонь телепорта, однако на лице Ал’Берита было разве что не счастье. Затем демон отошёл на несколько шагов и задорно засмеялся над чем-то. Девушка непонимающе посмотрела на него.
— А что смешного? — наконец спросила Лея.
Зачем приезжал Вердельит ей было понятно, но повода для подобного поведения наместника она не видела.
— Надо же, как его тогда всё-таки задело, — отсмеявшись, ответил повелитель и спустя пару секунд добавил. — Такая прекрасная, действительно неожиданная и непредвиденная ситуация! Ещё и вели себя соответственно. Представляю, как веселится сейчас сам Вердельит. Очень забавно.
— Возможно, — неопределённо сказала Лея.
Комизма происшедшего она так и не увидела. Ещё бы! Молодая женщина после продолжительного рабочего дня несколько часов кряду занималась муторным и бесполезным, судя по всему, делом. А стоило пойти спать и расслабиться, как дом заполнили всякие Высшие демоны.
— Вы хотели поговорить со мной о чём-то? — намекнула она на прерванный разговор.
— Обождёт, пожалуй. Хочется ещё немного сохранить настроение и получить выигранный приз. Сомнительный приз, конечно, — честно ответил Ал’Берит, внимательно рассматривая Лею, как если бы на ней и не было платья. А затем коротко приказал. — Иди сюда.
Сердце забилось в бешеном, неровном ритме. «Сомнительный приз» — это и так далеко не лучший комплимент, который может услышать женщина. А уж последующие слова и вовсе были лишены очарования.
«Согласиться? Ибо выбора нет», — подумала Лея.