К Ал'Бериту у Леи не было определённого отношения. С Хдархетом всё было ясно и понятно так же, как и с герцогом. Уж очень хорошо запомнился главный зал Дагна, сказанные Ал'Беритом слова перед балом и предложенное «развлечение». Но как следовало относиться к наместнику? Лея и ненавидела его, и не могла не признать правоту Дайны, что тот делает для неё намного больше, чем мог бы. Пусть и на свой лад. И пусть у него на это и свои причины. Но ведь можно было бы и сходить с ума в одиночестве в камере Рохжа… Его превосходительство был изысканно вежлив и приятен в общении, но Лея знала, каким Ал'Берит мог быть. А потому старалась держаться на расстоянии, не попадаясь лишний раз на глаза. «Доверяй, но проверяй» гласит народная мудрость. Но ведь если проверить невозможно, то значит нельзя и доверять.
Вода перестала течь, повинуясь движению вентиля крана под её рукой. Как обычно, сразу стало немного прохладно. Она небрежно вытерла волосы. Но смахивать крошечные капельки с кожи не хотелось, а потому Лея просто прижала влажное полотенце к груди, даже не оборачивая вокруг себя. Затем подцепила цветастые восточные тапочки с острым загнутым носочком и вышла из ванной в наилучшем расположении духа. Напевая бессвязный и какой-то подзабытый мотивчик, она хотела лечь в постель, но поняла, что не одна в комнате.
— Ой! — только и вскрикнула Лея, пытаясь лучше прикрыться полотенцем.
— Я напугал тебя? — невозмутимо поинтересовался Ал'Берит, отрываясь от книги. Похоже, он даже не собирался вставать с кресла или опускать поднятый взгляд. «Вспомнишь солнце — вот и лучик», — пронеслось в голове у Леи, на этот раз натренированный мозг сразу выдал более подходящий вариант поговорки.
— Да не то, чтобы, — промямлила второй заместитель, понимая, что спиной подпирает стенку и чуть ли не сползает по ней. Она тут же гордо выпрямилась, поправляя полотенце и кутаясь в него. «Хорошо ещё, что вообще взяла», — подумала девушка.
— Вот и замечательно, — обрадовался демон.
— Неожиданно просто, — добавила Лея, не зная, что ещё сказать, и покосилась на дверь, словно в ожидании спасения.
— Дагна знают, что я здесь, — словно поняв опасения, сказал виконт. — Узнав у них, что ты только собиралась ложиться спать, я решил, что не стоит терять время, и сразу поднялся сюда. Увы, ты уже была в ванной, а мне показалось нетактичным нарушать такое уединение.
«Нетактичным показалось», — всё-таки не удержался от ехидной фразы мозг, вспоминая, как Ал'Берит обошёлся с ней в кабинете. С другой стороны пришло и облегчение. Пожалуй, ванная комната такое место, где вот уж точно никогда не будешь рад внезапному появлению даже очень хорошего знакомого, а уж демон на такового и вовсе не походил.
— Вы хотели о чём-то поговорить? — Лея набралась смелости и повернулась к виконту спиной, чтобы открыть стенной шкаф и взять хоть какую-то одежду. Принимать гостей в одном полотенце не прельщало. Как она будет надевать платье, не снимая полотенце с тела, Лея даже не задумалась.
— Да. И меня не смущает твой внешний вид.
Лея аж чуть не задохнулась от такой наглости, но быстро остыла… Кто этих демонов знает? У них много форм. И пусть преобладают гуманоиды, порой встречаются такие экземпляры, что не понятно, как такое существо вообще может существовать. И если так уж странно поступила эволюция в этом мире, то, быть может, у них свои понятия о красоте, совершенно отличные от человеческих? А люди привлекают только извращенцев? Есть же на Земле зоофилы и прочие нестандартные ориентации… Чем лучше Ад?
Девушка скользнула взглядом по полупустым полкам огромного шкафа. Гардероб пополнялся медленно из-за того, что почти все средства уходили на благотворительность для шахтёрского посёлка, но и имеющегося было более чем достаточно, чтобы поразмышлять над выбором с полчасика.
— А меня смущает, — чуть слышно проговорила она, выбирая наугад, закрыв глаза, самое простое платье. Оно было в греческом стиле, из лёгкой очень светлой и тонкой ткани, без рукавов и вполне бы напоминало длинную сорочку, если бы не отделка лифа.
— У людей… — начал было виконт, но его прервал стук в дверь.
Дайна постояла около минуты у двери, решая довериться ли своему предчувствию или нет. Затем решила, что это сказывается волнение за Дагенну, и спустилась по лестницам вниз. Подземелье давно из пустынного превратилось в уйму маленьких и уютных помещений. Дагна весьма хорошо обжились здесь, и Дайна в очередной раз убедилась в правильности принятого кланом решения. Новую жизнь и следовало начинать с нового дома. Демонесса провела ладонью по камню стены, спускаясь по очередной лестнице, всё ниже и ниже. Новые кельи находились на четырёх нижних этажах, а болтушка Дагенна предпочла самый дальний угол, став отшельницей. Совсем на неё не похоже. Дайна остановилась перед дверью сестры и постучала.
— Кхалисси Дайна, я ждала, — проговорили с той стороны. Голос был тихим и безжизненным.
Демонесса немного удивилась, что её так легко узнали, но, открыв дверь, вполне поняла, почему это произошло. Дагенна сидела на кровати, прижав колени к груди, и пытаясь сжать крылья так, чтобы они стали незаметны. Но разве это возможно при их размерах?
— Дагенна, — только и проговорила Дайна, понимая, что ей больше нечего сказать при взгляде на белые крылья и волосы. Та только опустила голову. — И давно?
— Началось с казни, — Дайна подошла поближе, взяла лицо сестры в руки и всмотрелась.
— Твоё лицо осталось прежним.
— Только это и осталось… Я всё чувствую, Дайна. Я чувствую вас всех, жизнь каждой. Как будто я состою из многих себя.
— Ты становишься истинной Кхалисси, — Дайна преклонила колени. Дагенна встрепенулась и решительно подняла старшую сестру на ноги.
— Не смей! — испуганно вскрикнула она. — Тебя ею назначили. И все знают, что это место можно занять лишь после смерти!
— Но это твоё место. И, когда придёт время, ты займёшь его.
— Ты не понимаешь, Дайна, — жалобно сказала Дагенна. — Больше всего я хочу, чтобы это ушло. Ты не представляешь, что это такое.
— Не всем нам дано решать свою судьбу, — попыталась улыбнуться Дайна и, присев рядом, обняла сестру. — Ты знаешь, в чём была сила Кхалисси Дагна. И то, что она проснулась в тебе, говорит лишь о том, что наш клан будет жить.
— Я понимаю это. И пытаюсь принять как благо. Но…
— Что, сестрёнка?
— Я чувствую твою боль каждый день, — горько прошептала Дагенна, и Дайна внутренне похолодела. — И не только твою… И я даже не представляю, что могла чувствовать Кхалисси Дагна во время казни.
Дайна ничего не ответила. Она помнила, что беловолосая Дагна была последней, и на лице её не дрогнул ни один мускул. В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, открыли.
— У нас гости! — встревоженно, а потому несколько визгливо, сказала, не переступая порога, Дарра.
— Кто? — моментально вскочила с кровати Дайна, выхватывая мечи.
— Нет! — помахала руками демонесса, призывая убрать оружие. — Обычные гости… То есть не вполне обычные… Но гости.
— И кто это? — понимая, что без вопросов это может продолжаться долго, уточнила Кхалисси, медленно убирая оружие в ножны.
— Наместник Ал'Берит, — Дарра явно волновалась, как маленький ребёнок.
— Успокойся. Неожиданно, но не страшно для нас ни капельки. Могла бы так и не торопиться сюда, — у Дайны отлегло от сердца.
— А почему ты сказала гости? — подозрительно уточнила Дагенна.
— Вот потому я и торопилась сюда, — не удержалась от язвительной фразы Дарра. — А через несколько минут появился ещё и Его превосходительство Вердельит и потребовал встречи с госпожой! Я попросила его обождать в гостиной на четвёртом этаже… Но я не могу же пойти к ней в комнату, когда там сам повелитель! — вполне жалобно закончила та.
— Но сообщить мы обязаны, — уже на бегу сказала Дайна. — А вообще я не понимаю, почему только эти двое?!