Флай в изумлении покачал головой, но ничего не сказал.
- Теперь мы последний форпост благочестия на территории Соединенных Штатов. На планете осталось только одно место, куда стекаются чистые душой люди, готовые бороться до конца. Там центр Сопротивления.
- И где же он?
- Даже если бы я знал, приятель, - усмехнувшись, ответил я, - то не сказал бы. На сегодня твои шансы как хранителя секретов не очень высоки.
Флай горько усмехнулся.
- Я бы тоже ничего не сказал, навороти ты таких дел, как мы. Вернее, я.
- Нет, мы, - поправила его Арлин. - Ты забыл, что я стояла рядом и помогала передавать Карапетяну донесение.
Флай пожал плечами, но не стал спорить.
- У вас есть планы присоединиться к Сопротивлению?
- Если и есть, то мы еще не начали их осуществлять. Мы можем посылать своим соратникам по борьбе короткие сообщения - совсем короткие, чтобы враги не успели сделать тригонометрическую съемку или дешифровать их. Но не можем посылать людей.
- Почему?
- Существует энергетический барьер, который не дает нам покинуть континент... а иногда даже города. В Лос-Анджелесе, например, есть такой: ты не можешь податься за его пределы, пока демоны не уничтожат стену что они, естественно, делают только для своих надобностей.
- А если обойти барьер?
- Пробовали. Никак не удается найти, где он кончается. Такое впечатление, что он повсюду. Единственное, что остается, отыскать источник или центр, откуда он управляется, и вырубить его. По крайней мере на такой срок, чтобы наши люди успели выйти и присоединиться к Сопротивлению. Иначе рано или поздно мы проиграем. У нас есть запасы еды и медикаментов на годы, но не на десятилетия. И потом, демоны в конце концов соберут такое войско, против которого мы окажемся бессильны. В лучшем случае продержимся в осаде месяца четыре, а потом сдадим город, если они бросят против нас всю свою мощь.
- Ну и перспектива! - с негодованием воскликнула Арлин. - А как насчет ракет? Что если они забросают нас ядерными бомбами?
- Наши люди участвовали во всех оборонных стратегических программах, - напомнил я подмигнув. - У нас такая система противовоздушной защиты, что о бомбах можно не беспокоиться. Страшнее танки и сами твари. Защитные сооружения не рассчитаны на молохов.
- Молохов?
- Кажется, вы зовете их паровыми демонами.
Вдруг задребезжал радиотелефон. Радист вышел на связь, какое-то время слушал, потом выдал порцию "есть, сэр" и повернулся ко мне.
- Президент хочет видеть твоих подопечных, Альберт.
- Сейчас?
- Сегодня вечером. Капитан говорит, для них есть задание... чтобы они могли загладить свою бездумную выходку... не обижайтесь, ребята, я только цитирую.
- Никто и не обижается, - буркнула оскорбленная до глубины души Арлин.
Мои глаза опять задержались на изгибах и округлостях ее тела, и я вынужден был сделать над собой усилие, чтобы перевести взгляд на другие тела, усеявшие поле боя. На позициях уже суетились санитары, собирая раненых для отправки в госпиталь.
- Время указали? - спросил я.
- Восемнадцать ноль-ноль, - ответил радист.
Я не знал его имени, хотя он знал мое, и из-за этого чувствовал себя неловко.
- Слышали, ребята, - я кивнул, - начинайте мыть шеи. У нас три часа до встречи с Президентом. И знаете что? - Они выжидательно посмотрели на меня. - Постарайтесь хоть в этот раз не свалять дурака.
Арлин щелкнула меня по лбу, но Флай наклонился и стал старательно счищать с ботинок руками грязь.
Арлин, Альберт и я сидели в нашей комнатушке, болтая, словно старые друзья.
- А ты прав, Альберт, - сказал я. - Нам следовало спросить вас, прежде чем отправлять донесение Карапетяну.
- Да сама необходимость вынюхивать и сочинять идиотские басни уже должна была вас насторожить, - со слабой улыбкой ответил он.
Я поймал взгляд Арлин, впервые после смерти старика Додда посмотревшей на кого-то с интересом. Неужели она?..
А-а, дурацкая мысль. С ее-то отношением к религии вообще и к мормонам в частности. После всего, что случилось с ее братом.
- Альберт, ты можешь объяснить, что здесь произошло? Я имею в виду на Земле, - твердым, уверенным тоном спросила она.
- Безусловно, - сказал Альберт.
Городские районы Земли пали, не выдержав натиска даже половинной армии пришельцев. Альберт подозревал, что многие высокопоставленные правительственные чиновники Соединенных Штатов и их собратья в правительствах других стран, федеральных и государственных органах и даже сама армия морская пехота США! - предательски сотрудничали с врагом.
Мне нечего было возразить, особенно после того, как я видел в рядах наступавших живых людей! Заберись я на крышу, я бы и сейчас мог их видеть. Но что-то не хотелось.
Монстры поклялись не проливать крови и пообещали каждой стране-коллаборационисту, что именно ее правительство станет командовать объединенными силами. Давно опробованный способ, подтверждением которому служат многочисленные факты человеческой истории: он сработал у Гитлера, сработал у Сталина, теперь сработал у горстки бандюг из другой галактики.
Естественно, пришельцы плевать хотели на свои обещания и уничтожили сотни миллионов, сровняв до основания Вашингтон, почти разрушив Нью-Йорк, Париж, Москву и Пекин. Мормоны поняли, что захватчики не шутят, когда за два часа были превращены в пыль все фондовые биржи.
- Сейчас они контролируют все большие города, - продолжал Альберт.
- Ага, значит, чувства, что мы испытываем, кое-кому знакомы, - вставила Арлин.
Наш новый друг бурно расхохотался. Он начинал находить вкус в мрачном юморе Арлин.
- А что из себя представляет движение Сопротивления? - спросила она, подчеркивая каждое слово.
Я готов был осадить ее за любопытство. Даже если я всего только "старший брат", разве это ничего не стоит?
- Откуда мне знать! - подняв руки, заявил Альберт. - Нам известно только, что оно существует, что там много разных специалистов, технарей. Они работают не покладая рук... но до сих пор им так и не удалось ничего сделать с энергетической стеной. Единственный способ проникнуть через нее - организовать штурм или... просочиться.
- Может, именно это нам и хочет предложить Президент, - задумчиво произнес я, прекрасно, впрочем, понимая, что Альберт осведомлен не больше моего.
К нам снова присоединился Джерри, теперь он тоже был в темном костюме, правда, по-прежнему основательно вооружен автоматической винтовкой "Браунинг". Его вид напомнил мне о "клановой" войне мафии.
- Ну а как насчет провинции? - спросил я.
- Сопротивляются на местах кто как может, - ответил Альберт. - По крайней мере мы не одни. Хотя бы на какоето время.
- Пришельцы, кажется, больше заинтересованы в том, чтобы брать из деревень рабов, чем завоевывать территорию, - поделился своими соображениями Джерри.
- Нам это только на руку, - добавил Альберт. - Чем медленнее они наступают, тем больше у нас шансов отбиться.
- А что это за "особая мудрость", которой Президент обещал поделиться с нами перед атакой? - поинтересовался я. - Намекнули хотя бы.
Альберт и Джерри переглянулись, как старые товарищи по оружию.
- Об этом можете не беспокоиться, - сказал Альберт. - Его больше волнует то, что вы видите, чем то, что вы знаете.
Альберт настоял, чтобы мы с Арлин отдохнули и вымылись. Правда, нам могли предложить только холодный душ, но мы и этому обрадовались.
Затем Альберт повел нас на небольшую экскурсию, галопом по Европам, что называется.