- Значит, договорились, - продолжил я, - захватываем самолет и рвем на Гавайи. Там находим Центр военной техники и отдаем им Кена. С помощью Джилл подключаем кибора к биосети и уничтожаем к чертовой матери всю систему пришельцев.
- Отличный план, - согласился Альберт.
- Поддерживаю, - откликнулась Арлин.
Приятно, когда тебя хвалят. Если к вашему покорному слуге будут относиться с надлежащим уважением, то ему еще, может, удастся обратить Арлин. Уверен, что Альберт был бы не против.
- Интересно, выставили монстры на границе города посты? - произнес после долгого молчания Альберт.
- Не думаю. После всего, что мы видели, не похоже, чтобы они могли похвастаться хорошей организацией. Как считаешь, Арлин? - я заглянул опять в зеркало заднего вида.
Но Арлин последовала по стопам Джилл в Страну сновидений. Если учесть состояние Кена, заднее сиденье превратилось в своего рода спальное отделение.
- Дрыхнут, - не без зависти отметил Альберт.
- Ты сам как? - спросил я.
- Как огурчик. Вести машину в темноте без фар отлично разгоняет кровь.
- Понятно. Но если хочешь отдохнуть, я тебя сменю.
- Ты отличный парень, Флай. Мне теперь ясно, почему Арлин так тебя уважает.
- Она тебе что, говорила об этом?
- А что тут говорить, все и так понятно.
Мы оба старались не потерять из виду дорогу. Горизонт, залитый ярким светом, резко контрастировал с расстилавшейся вокруг тьмой. Никуда не денешься, ночь. Я потер глаза, неожиданно почувствовав, что они слипаются.
- Почему бы тебе не поспать? - спросил Альберт.
- Ну нет. Пусть хоть двое бодрствуют, и я хочу быть уверен, что один из них - ты.
- Твоя правда.
Измученные, но слишком возбужденные, чтобы спать, мы подкатили к ночному Лос-Анджелесу. По дороге нам не встретилось ни одного патруля. Не исключено, однако, что враги приготовили нам сюрприз в самом центре.
На въезде в город бессмысленно топтались часовые-зомби, карикатурно повторяя действия военных. Однако даже они заметили бы наше появление, прикати мы с включенными фарами. Так что нам пятерка за...
Альберт свернул на боковую дорогу, но и там творилось то же самое.
- И долго мы так будем кататься? - поинтересовался он.
- Наверняка катались бы всю ночь, если бы я не сообразил подготовиться.
- Как?
- Не выкинул лимоны, которыми пришлось уже однажды воспользоваться. Я их припрятал, завернув в полиэтилен.
- Фу, как говорит Джилл, - откликнулся Альберт. - И кто же таскал эту гниль?
- Ты, детка!
- За это, Флай, будешь будить девчонок сам.
Хм, парень знал, что такое месть.
Мы остановились. Я разбудил первой Джилл и похлопать по плечу Арлин предоставил ей. Со спящим пехотинцем, знаете ли, надо обращаться нежно, как с младенцем, а еще лучше напустить на него младенца. Арлин вскочила взбешенная. Но все обошлось благополучно, вполне благополучно.
Ночной воздух был прохладен и свеж. Когда мы подпортили его подпорченными лимонами, Джилл спросила:
- А как быть с Кеном?
- Порцию лимонов и лаймов ему тоже, - ответила Арлин. - Мы все должны пахнуть для зомби одинаково.
- Так мы пойдем или поедем? - спросил Альберт.
- Не вижу причины бросать колымагу без особой на то нужды, - ответил я, сам на себя удивляясь. Вы помните, какие чувства вызвал у меня старый "линкольн". - С открытыми окнами должны проскочить.
- По-моему, я вполне тяну на мертвеца, чтобы оставаться за рулем, заметил Альберт.
Мы все запихнулись обратно в машину, изобразили на лицах кладбищенскую мрачность и покатили.
Когда впереди замаячил первый пост, я заволновался. Вокруг не было ни одной другой машины. Правда, мы видели вереницу грузовиков, которыми управляли зомби, но я бы чувствовал себя гораздо уютнее, не будь мы единственной легковой машиной.
И вдруг сзади в нас врезались. Грузовик. Тоже с выключенными фарами. В боковом зеркале виднелся водительзомби.
- Не реагируйте, - прошипел я, боясь, что начнется перестрелка, которая все испортит.
Отряд проявил хладнокровие.
- Удар пустяковый. Грузовик еле тащился, почти с такой же черепашьей скоростью, что и мы. Все в порядке? - тихонько спросил я.
Пока мы обменивались впечатлениями, в водителе грузовика проснулись древние, оставшиеся с человеческих времен простейшие инстинкты. Зомби налег на клаксон. И я вдруг полностью расслабился. Теперь нам ничего не стоило проскочить контрольный пункт.
- Ну что, поехали, капрал? - спросил Альберт, явно настроившийся на ту же волну.
- Вперед, братец! - коротко скомандовал я.
Грузовик как приклеился к нашему бамперу. Но теперь мы уже ни на что не обращали внимания и ворвались в город вполне в стиле Л. - А.: пьяно виляя между грузовиками и истошно гудя.
Мы бросили машину на одной из переполненных стоянок аэродрома. На стоянке В, чтобы быть точным. Как приятно, что не надо думать о поисках свободного места, более того, не беспокоиться о том, чтобы запомнить его.
Всего-навсего и нужно-то перебраться через забор, чтобы попасть туда, куда норовят попасть, следуя лучшим традициям, угонщики, а Кен весил не очень много. Вдруг меня осенило:
- Эй, ребята, ведь кто-то из вас умеет управлять самолетом, правильно?
- Во всяком случае лучше, чем управлять им неверно, - ответила Арлин.
- Сейчас не время для дурацкого юмора, - оборвал я подругу. - Так да или нет?
- Как ни смешно, - серьезно сказала Арлин, - но я собиралась задать тот же самый вопрос. Правда.
Мы оба посмотрели на Альберта.
- Я хотел учиться, но так и не собрался, - грустно признался он.
- Интересно, это очень трудно? - спросил я, повторяя слова известного героя из старого фильма.
Мы проникли на территорию, где заправлялись большие лайнеры, и я нашел подходящего кандидата: своего рода археологическую древность транспортный самолет военновоздушных сил Си-5, который, однако, с легкостью мог долететь до Гавайев. На том условии, что кто-то им будет управлять.
Все мы приноровились изображать из себя зомби, хотя я по-прежнему считал, что Джилл слегка перебарщивает. Кена мы с Альбертом зажали с двух сторон, так что казалось, будто он ковыляет вместе с нами. Мы собирались подняться по трапу, смешавшись с оравой мертвяков.
У входа в самолет стояли два клайда. Вот, черт, не повезло! Мы могли сойти за зомби среди зомби, но в этих парнях я не был уверен.
Клайды разоружали входивших в самолет. Это была весьма разумная предосторожность, учитывая, как вели себя зомби, когда их толкали или теснили. Я не мог обижаться на клайдов за их нежелание оказаться во время полета в разгерметизированном самолете, однако идея остаться без оружия также не находила во мне отклика.
Мы произвели некоторую перегруппировку и подошли к трапу гуськом - во главе я, Джилл и Кен посередине. Джилл управлялась с кибергом так же хорошо, как я. План мог сработать, если клайдам поднадоело их монотонное занятие.
Как мы и предполагали, охранники едва обратили на нас внимание, когда мы послушно сняли свои тяжелые орудия и бросили их в кучу рядом с трапом. Прощай, мой дробовик. Мы остались всего-навсего с припрятанными под куртками пистолетами.
Пока самолет выруливал, мы старались держаться как можно ближе друг к другу, затерявшись в толпе зомби, а потом стали пробираться вперед к кабине. Оставшись в хвосте, клайды принялись о чем-то шушукаться. К тому моменту, когда самолет взлетел, что вызвало у меня, как обычно в такие минуты, прилив крови к голове, мы оказались совсем близко к цели и, не раздумывая, нырнули за занавеску, закрывавшую дверь кабины. Я взял на себя смелость легонько толкнуть ее.
Дверь распахнулась внутрь, открыв нашим взорам парочку бесов, склонившихся над привинченным к полу диковинным глобусом, еще одним чудом технологической мысли пришельцев. Монстры управляли самолетом с помощью этого пульсирующего, гудящего и жужжащего шара. Даже при мимолетном взгляде на него начала болеть голова - биотехнические штучки пришельцев рождали во мне немедленную потребность принять убойную дозу аспирин. Сверкающий, потный шар был подсоединен к пульту управления.