— Я уже понял, что давно здесь чужой, — горько сказал Алексей и отправился в свободное плавание. Отпуск он брать не стал, потому что знал: даже подумав с месяц, в органы он не вернется. Так чего тянуть, отрубать хвост по частям?
— Дурак, — в сердцах сказала жена. — Какой же ты дурак, Лешка! Ну, кто так увольняется? Тянут, сколько можно, чтобы выплатили все, что положено. А ты до сих пор как ребенок! Сначала делаешь, потом думаешь! Хоть бы со мной посоветовался! А ты бабах — корочки на стол!
— Тебе денег мало? — разозлился он.
Саша с досадой закусила губу и сама стала похожа на обиженного ребенка. Они резко замолчали.
Три дня он лежал на диване, делая вид, что отдыхает. Но разве тут отдохнешь?
Жена выглядела потерянной и напуганной. То и дело спрашивала:
— Что теперь будет, Леша?
— Тебе на жизнь не хватает? — не выдержав, сердито спросил он. — Я вроде пенсию выслужил.
— У нас двое детей!
— Сергей давно уже не ребенок. Он взрослый мужик, работает. Почему мы должны ему помогать?
— Он живет на съемной квартире!
— Большинство его ровесников живут на съемных квартирах.
— Ксюшу выучить надо.
— Выучим, — буркнул он. — Найду я работу, не реви.
— Где ты ее найдешь в твоем возрасте? И что ты умеешь, кроме как разгадывать свои детективные головоломки? В коммерции уже поработал, хватит. Никакого бизнеса, понял? Я имею в виду ИП, если ты вдруг захочешь стать частным сыщиком.
— Не захочу, — буркнул он.
— Тогда куда? Охранником в супермаркет? А сможешь? Уверена, что нет. Не с твоим характером. Ты же гордый.
— Я мужик или нет? Сказал — найду работу. Отвяжись.
На следующий день он позвонил Сажину.
Глава 1
— Приезжай, — коротко сказал Дмитрий Александрович.
Они не виделись с того момента, как Сажин вышел на свободу. Их встреча была короткой. Сажин ждал в московском аэропорту жену и сына, которые должны были прилететь из Италии. Так получилось, что Алексей в том же аэропорту провожал Сашу, которая на недельку улетала с дочкой в Крым. Леонидов поехать с ними не мог из-за спецзадания, которое выполнял.
Жена давно уже поняла, что расспрашивать Алексея бесполезно. Еще в конце зимы он замкнулся в себе. Поставив на багажную ленту объемный чемодан (зачем только женщины берут с собой на юг столько тряпок), Леонидов неловко обнял дочку, которая ростом была с него, и чмокнул в щеку Сашу:
— Ну, я пошел?
— Иди, — кивнула жена. — Тебя ведь ждут.
— Откуда ты знаешь? — удивился Алексей. О назначенной в аэропорту встрече с Сажиным он никому не говорил.
— По глазам вижу. Ты можешь скрыть правду от кого угодно, но только не от меня, — грустно улыбнулась жена.
Алексей с досадой подумал, что семейный человек потерян для дела. Жена, с которой он прожил много лет и вырастил двоих детей, все понимала без слов. Но тут же его мысли переключились на Сажина. У того ситуация еще хуже. Дмитрий Александрович вот уже много лет влюблен в свою жену, как какой-нибудь мальчишка, нежно и страстно. И как он теперь поступит? Или все перегорело за эти годы?
…Сажин ждал его в кафе. С усмешкой встал и протянул руку:
— Привет, невыездной.
— Взаимно. Тебя ведь тоже теперь закрыли. Или договорился? — Алексей внимательно посмотрел Сажину в глаза.
Да, изменился. По-прежнему мужик что надо, не больно постарел, но заматерел. Не вширь раздался, а именно заматерел. Плечи прямо необъятные, особенно в белой футболке. А глаза почти черные, словно в них запеклась кровь. И шрам на лице, раньше его не было. Рассеченная бровь.
«Он опять носит белое», — невольно напрягся Алексей. На Сажине была простая белая футболка без рисунка и белые же штаны. Не спортивные, но и не парадные. Кроссовки тоже белые.
— Садись, — не ответив на его вопрос, Дмитрий Александрович кивнул на пластиковый стул и сел сам. — По понятиям надо было в ресторан тебя пригласить, отметить.
— С каких пор ты стал жить по понятиям?
— Не пригласил же, — усмехнулся Сажин. — И охраны, как видишь, у меня нет. Был бы в авторитете, соблюл бы антураж. Жену, значит, провожаешь? — его взгляд уперся в Алексея.
«Оружие не носишь? Молоток», — невольно вспомнил он. Сажин по-прежнему морально давил, зачем ему охрана? Но с ним явно что-то случилось. Он теперь был другой.
— А ты встречаешь? — попытался пошутить Алексей.
— Да, давно не виделись, — небрежно сказал Сажин.
— Как у вас?
— Нормально.
— Что собираешься делать?
— Жить, — пожал могучими плечами Дмитрий Александрович.