— А-а-а… — разошёлся не на шутку Ганц.
Подстать ему валил из карабина Фриц. Даже Глеб расстрелял одну обойму на 20 патронов впустую. Наказал покинуть мотоциклет.
Немцы не послушались, не желая расставаться с техникой. Без неё тут и впрямь никуда — туго. Но намного ли хватит бака с горючим. Туда Глеб и сунул чуть погодя гранату, отпрянув в сторону и падая в иную нору, куда провалился Фриц, а Ганц следом за ним спеша на выручку.
Взрыв нарушил планы гигантской твари, а иная — людей, оказавшись на месте в логове.
Кругом смерть и царила в пекле.
— Фриц! — зашёлся Ганц.
— Га-а-анц… — оборвался голос Фрица.
Тварь в логове пожирала его на глазах у напарника с Глебом. В неё и выстрелили, не сговариваясь, а заодно и Фрица, умертвляя вперёд пожирателя, избавляя от лишних мук.
Пулемёта немца хватила за глаза. Он в первую очередь лишил хищную тварюгу зрения, а начатое им довершил Глеб.
От Фрица осталась верхняя половина туловища, нижняя исчезла в сомкнутой пасти. И не разжать, как не старался Ганц. Логово послужило одному из них могилой, благо не всем троим. В то время как на поверхности продолжало твориться нечто невообразимое. Оттуда доносились душераздирающие рыки в сопровождении со скрежетом сминаемого металла. Чудовище рвало мотоциклет на части, смыкая на нём с завидным постоянством клыки.
— Пс… — поманил Глеб Ганца, увлекая за собой — перебрался через тварь с Фрицем. За ней и укрылись. Вовремя. Вскоре чудовище занялось ими, принявшись за раскопки логова.
Хоронить Фрица не пришлось, зато самим и за тварью, которой почему-то побрезговало чудовище. И осталось загадкой. Ганц ничего толком не смог прояснить, а может попросту не хотел, потеряв напарника.
Глеб понимал его, разделяя те же чувства, и были сопоставимы с тем, когда он терял бойцов собственного отряда. Несчастье объединило непримиримых врагов. Отныне предстояло держаться друг за друга, а иначе никак и не выжить в этом аду.
Пекло получило свою очередную жертву — твари, насылаемые на людей неизвестно кем и откуда, а являлись отовсюду.
— Как же так, а попал, и сюда? Но опять же куда? — множились вопросы у Глеба, а ответа ни на один не находил.
Перестав сходить с ума, отвлёкся на Ганца, удружив карабин Фрица. Пулемёт вещь надёжная, но таскать его по жаре без воды и еды нерентабельно. Да и кидать просто так за глаза — чревато. Дождавшись стервятника, они пополнили запас провизии.
Теперь уже Глеб сам уподобился кровопийце, припав к ране крылатого монстра, и лишь затем удосужился рассмотреть его. Вместо перьев повсюду чешуя, подобно пластинчатому панцирю и довольно прочная, как броня. Даже возникла идея содрать её с него и попытаться сделать нечто взамен бронежилета. Не хотелось тратить драгоценного времени и тем более сил. Вскоре здесь объявятся те, с кем уже не раз познакомились, а пришлось пострелять и повоевать. Да и боеприпасы требовалось беречь не меньше собственной жизни. Пистолет разве что пригоден застрелиться от безысходности. Не тот калибр — пробивная мощь. А ослепить тварь в ближнем бою не факт — и удастся отбиться или лишить жизни, скорее она стрелка, прежде чем сдохнет сама.
…Глеб не помнил, сколько уже времени провёл в неведомом ему измерении и куда вёл Ганц — нынче всё равно, хоть к фашистам, хоть ещё к кому. А тут очередная новость, благо, что не напасть, хотя как знать. Те, кто повстречался им издалека, мог запросто напасть.
— Люди… — не поверил Глеб своим глазам — прозрачные стёкла могли врать, поэтому дополнительно положился на лазерный дальномер, приставив к очкам. — Финиш…
Он уяснил: они пришли.
— Доходились мы с тобой, аки доходяги… — проступила полная растерянность с прострацией в словах и действиях незнакомца. Рука с дальномером опустилась сама собой.
Глеб даже не удосужился иной взяться за "ВАЛ". Смысл? Такое узришь нечасто. И…
К ним приближались воины древности, гремя щитами и латами, а также копьями и мечами в ножнах. Ноги были заключены в сандалии.
— Ромеи… — выдал Ганц.
— Вот и мне показалось: они — римляне… — согласился Глеб. — Легион…еры…
Заметив противника, они перестроились на ходу, выставив вперёд щиты, укрываясь за ними, и пиками с длиной лезвий в локоть. Да ещё поблескивая металлическими шлемами, на фоне коих выделялся один своей поперечной щёткой.