— Вот, держи, — спокойно ответил Артем и вывалил кучу различного металла прямо перед наковальней.
— Э-э-э. — на этот раз кузнец выглядел действительно удивленным.
— Приступай, у нас не так много времени. Страдание добудешь сам, вот это тебе должно помочь. — алхимик кинул какой-то небольшой, черный шар и по-хищному ухмыльнулся. — Идем, друг мой.
— А нам разве не нужно, ну… проследить? — спросил я обеспокоенно.
— Не волнуйся, ни один кузнец его уровня не сможет бросить такую гору полезных минералов. Впрочем, украсть ему не позволит уже благоразумность, да и люди Барона за ним присмотрят, на тот случай, если кто позарится на твое добро. Кстати, напоминаю, с тебя тридцатка. Алхимические ингредиенты, позволяющие проводить тяжелый синтез — дорогая штука, не говоря уже о всем этом представлении…
— Держи. — спокойно сказал я и протянул боевому товарищу свои единственные сбережения. Жалости к деньгам, ровно как и каких-либо других проявлений жадности.
— Обратно в бар?
— А другие варианты?
— Бардель, таверна, пивнушек, паб… выбирай. еда, девушки и напитки здесь на каждом шагу.
— Тогда я, пожалуй откажусь.
— Ладно, тогда вот тебе мое «до скорого», думаю тебе понравится. — он ухмыльнулся и, телепортировавшись в плотную ко мне, быстро прошептал: Бароны — те, на кого не действует большинство законов ада; они помнят все и то, что тебя сразу определили в элитный отряд может означать лишь одно: Барон знаком с твоими силами. Простая логика. Кого попала в элитные отряды не берут. К нам попадают только те, кто успел исключительно отличиться. Убийство парочки стражников и владение слабенькой магией земли, необычная раса, да даже уникальный симбиот — не повод делать исключение. — Артем исчез, не дав мне вставить и слово.
— Надо было идти с ним в бар… — вздохнул я, совершенно не понимающий, что дальше делать, и что делать, если «неприятности», вызванные «другом» вдруг решат заглянуть на чай…
«Чувство такое, что мне лет четырнадцать, а я один застрял, без денег, интернета, посреди незнакомого города… в районе, где очень много гопников и самый главный царь-гопник на меня семки точит. Паршивое ощущение… Нужно что-то делать.»
— А чем собственно в аду занимаются? — спросил я у самого себя.
— Развлекаются, молодой озогрев. Развлекаются. — ответил сморщенный, как стручок, демон. Он спокойно сидел возле развалин какого-то дома из адской кирпича. Странного в старичке было много: его не замечало мое каменное зрение, окружающая его странная, темная аура полностью скрывала лицо и фигуру, вызывая при этом порывы ветра и молнии.
— Ад никогда не был скоплением ужасов человеческих, а сейчас, с каждым годом наоборот, все ближе и ближе к вашему идеалу. Хотя все еще бесконечно далек от него.
— Мне это успели растолковать, признаться. — я постарался улыбнуться.
— Выход из ада, — прошептал старик мне в спину, когда я уже начал думать о том, чтобы разыскать все же алхимика и присоединиться к нему (все же лучше, чем бродить одному по не самым приятным улочкам), — не находится там же где и вход, однако, если ты не принадлежишь этому месту, вход тобой уже пропущен.
Когда я обернулся, старика и след простыл.
— Интересно… — пробасил я и погрузился в свои мысли.
…
…
Удивительно, но в тот день больше ничего интересного не произошло. Я немного погулял по городу, под вечер одолел несколько шаек бандитов, которые почему-то вбили себе в голову мысль, что слухи о моей силе — миф. Каким надо быть идиотом, чтобы не поверить в то, что пятиметровый каменный великан, разгромивший рынок, действительно силен?
И на следующий день не было ничего необычного и через день и еще через один: скука, смертная скука. Наверное, я бы поддался уговорам довольно убедительного Артема, настырно предлагающего выпить парочку пилюль и хорошенько оторваться с едой, бухлом и девочками (к тому же деньги, чтобы оплатить все это у меня были — разбойники оказались не бедными людьми)), однако я стойко отказывался от любых подобных предложений, хоть и с радостью составлял ему компанию в барах, где слушал чужие разговоры, шутки и даже нашел себе нескольких псевдо-друзей-демонов. Отказаться от всего веселья меня по большей части заставили слова того странного старичка, появившегося из ниоткуда и исчезнувшего бесследно.