"Теперь представь своих врагов. Не просто их внешность, а как живых людей, в действии. Как они двигаются, как говорят, какие мысли излагают. Общайся с ними, говори им что угодно и пусть отвечают тебе."
Демонам нужны были ментальные сигнатуры и я постарался. Я припомнил всех: своих партнёров по бизнесу, их высокопоставленных подельников, шестёрок, работавших на высокопоставленных подельников, их друзей, родню... В общем, всю шайку-лейку. Это было несложно, ведь я почти всех знал лично. Когда-то я думал, что они на моей стороне, но я ошибался. Я оказался не их поля ягодой и ничего для них не значил.
Чем больше я думал, тем яснее просматривалась комната и тем прозрачнее становился мир демонов. В какой-то момент он просто исчез. Тени с огненными глазами даже не попрощались. Абсолютно безэмоциональные, бесстрастные твари. Они внушали ужас и являлись безусловным злом, но при этом не испытывали к жертвам ни ненависти, ни каких-либо других чувств. Не было в них и благодарности ко мне за мою сговорчивость. Они совершили сделку и исчезли.
Я резко проснулся, в стоячем положении. От неожиданности ноги подогнулись, я ударился коленями о журнальный столик и взвыл от боли. Лист каменной бумаги так и лежал на столе. Чтобы убедиться, я потрогал его. Он мне не мерещился. Получается, я действительно заключил контракт с демонами.
Смалодушничал ли я? Повёл ли себя по-свински? Предал ли доверие друга? Подозреваю, что Игорь именно так бы и решил. Разозлился бы на меня, это уж точно. Перестал бы со мной общаться и здороваться за руку. Но, как я уже сказал, он плохо представлял ситуацию. Я считаю, что поступил разумно. Обезопасил себя, спас мир, поквитался с теми, кто меня, по сути, ограбил. Экономическая ситуация и так ни к чёрту, а меня оставили без средств к существованию в самый разгар эпидемии...
Игоря и Люду, увы, уже не вернёшь, а мне надо как-то жить дальше. Так что угрызений я не чувствую. Моя совесть спокойна. Ну, может, мне самую малость не по себе...
Почему я уверен, что демоны исполнят свою часть договора? Потому что они уже начали действовать. Все мои враги за считанные дни отправились на тот свет. Один уснул за рулём, влетел на машине в овраг и его грудная клетка поменялась местами с рулевым колесом. Другой рано утром шагнул с балкона прямо на острые пики кованой ограды своего таунхауса... Демоны не пропустили никого, причём каждая смерть выглядела естественной, хоть и необъяснимой. Впрочем, над причинами никто голову не ломал. Раз признаков насильственной смерти не обнаружено, дело закрывают и сдают в архив. Полиция и прокуратура нынче и так перегружены...
В суде я без труда докажу факт отжима моего бизнеса. Выступать против меня будет некому и мне всё вернут. Я снова буду на коне.
Раз демоны выполнили одну часть договора, хочется верить, что выполнят и остальное. Какой им смысл обманывать? Что я для них и для их владыки? Хотя... Они же всё-таки демоны. Думаю, я до конца жизни не буду уверен в их честности, постоянно буду ждать какого-нибудь подвоха. Но пока, вроде, всё тихо и спокойно. Я каждую ночь вижу сны, значит никто не сосёт из меня жизнь.
Понимание ситуации всегда приходит задним числом. Договор-то я заключил, но демоны ведь неспроста уточнили, что он касается одного меня. Это значит, если я заведу семью, моя жена и дети не будут застрахованы от паразитов, приходящих во сне. Вдруг окажется, что демоны точат на меня зуб? Я изо всех сил старался не давать им повода, но кто их знает, они же демоны. Тогда они отыграются на моих близких и я ничего не смогу с этим поделать.
Пожалуй, я погорячился, сказав, что всё спокойно. Никаким спокойствием даже не пахнет. Меня не покидает чувство тревоги, от которого меня не сможет избавить никакая психотерапия. Тревога не за себя, а за тех, кто мне дорог сейчас или станет дорог в будущем.
Что ж, винить мне некого, я сам сделал свой выбор. В какой-то степени меня утешает лишь то, что не случится худшего и непостижимый ужас не устроит на Земле ад.
Однако, последнее время я уже и в этом не уверен. Если неведомый повелитель демонов непостижим, откуда нам знать, чего он может, а чего нет? Кто ему помешает превратить Землю в ад по какой-то совершенно иной, неизвестной и даже не обязательно рациональной причине? Что для него рационально, а что нет? Мы же не знаем.
Если каждый за свои прегрешения получает заслуженное воздаяние, значит я своё уже получил. Моим проступком можно считать предательство друга, сговор с демонами и умышленную организацию нескольких убийств. А моим наказанием... Вы, наверно, уже поняли, что им является. Я навсегда потерял покой. Постоянно страшусь того, что демоны убьют кого-то из моих близких или что на Землю явится непостижимый ужас из неведомых вселенских бездн...
Это мой персональный ад. Он только начался, а я уже не рад. Что будет дальше, представить не сложно. Будет тяжкое, безрадостное существование с бесконечным саморефлексированием. Получается, и мир я не совсем спас, и себя всё-таки погубил. Исполнили бы демоны свои угрозы или нет, ещё не известно, это я теперь понимаю, они же всё-таки демоны. А вот моя жизнь определённо загублена. Я никогда не смогу избавиться от сомнений.
Или всё же смогу? Какую силу воли нужно иметь, чтобы отбросить все страхи и сомнения и просто жить? Есть ли у меня такая сила? Пока что я не ощущаю ничего, кроме сомнений. А ещё время от времени наружу прорывается злость на Игоря. Вот нужно ему было мстить, нужно было связываться с демонами и втягивать в это меня! Вообще-то я сам себя втянул, но когда злишься, всегда ищешь виноватых. Получается, что виноваты мы оба.
Да... Заварили мы с Игорем кашу. Он уже хлебнул с лихвой, а мне дальше предстоит расхлёбывать. Если не смогу убедить себя в том, что персональный ад является продуктом моего собственного сознания, если не смогу перестроить мышление, жизнь станет сплошной мукой. Игорь сумел перестроить сознание трижды, причём во сне. Неужели я не смогу наяву и всего один раз? Знать бы только, как это сделать...
Ну а пока, welcome to hell, друзья, welcome to hell!