— Поступила информация, что не только нам интересны сокровища подземелья. Есть конкуренты, к стычке с которыми мы пока не готовы. Их необходимо опередить.
— Может, использовать их как таран? Они делают основную работу, несут потери. Мы добиваем оставшихся и спокойно заходим внутрь. – Денису отчаянно не хотелось лезть в логово нежити, что такое больницы после Катастрофы он прекрасно понимал.
— Эти люди хорошо нас знают. Стоит сбежать одному из них, и на Бирже начнётся война. Связь подавить можно, но выбить десятки хорошо подготовленных бойцов, не дав никому уйти… Не в наших силах. Слишком мало людей. Я ответил на ваш вопрос, старший прапорщик Хворостов?
Варяг по-прежнему говорил тихо, но внезапный переход на «вы» и официальное обращение поставили точку в разговоре.
— Так точно… — Денис поднялся с кресла. – Разрешите идти?
* * *
Утро пятого мая началось по-армейски резким пробуждением.
— Отделение, подъём! – орал Батя, стоящий в коридоре гостевого дома. – Не ползать, как мандавошки на сносях! Жопу в руки, руки в ноги, ноги на плац!
Одинец, не спавший полночи после известий о Марине, смачно выматерился в ответ на побудку, но на улицу выскочил первым, наскоро оправившись и плеснув холодной водой на лицо. Последними вышли Лукины, заспанная Ксения недовольно морщилась на кричащего непотребности солдафона.
— Меня зовут Сергей Иванович, для вас я товарищ майор, майор Алчевский! Отсюда и до конца нашей работы вы поступаете в моё распоряжение! – хорошо поставленным командирским тоном начал Батя, когда пятёрка гостей выстроилась во дворике своей усадьбы. – Старший прапорщик Хворостов, вводная доведена до личного состава?
— Так точно, товарищ майор!
— Представьтесь для начала. Звание, фамилия, позывной, специальность! – чуть потише приказал офицер, осматривая не слишком привыкших к уставной дисциплине бойцов.
— Рядовой Лукин, позывной «Зелёный»! Стрелок-пулемётчик! – бодро отчитался Игорь, стоящий первым в шеренге.
— Капитан Погожин, позывной «Мангуст». Разведчик, снайпер. – неторопливо, с холодным достоинством сообщил Дмитрий.
— Старший прапорщик Одинец, позывной «Бэтэр»! Старший стрелок!
— Рядовой Лукина… Позывной «Зена»! Снайпер… – стараясь подражать мужчинам, не слишком умело выкрикнула Ксения.
— Старший прапорщик Хворостов, позывной «Берёза»! Командир отделения, старший стрелок! – Денис представился последним.
Майор некоторое время намётанным глазом изучал стоящее перед ним воинство, озадаченно морща лоб.
«Громила, пацан совсем. Пулемётчик… Ну да, такой и с «Утёсом»[1] наперевес бегать может… Разведчик, по виду бывалый боец. От взгляда мороз по коже, движется, как кот… Опасный тип. Скуластый и Берёза — войну видели, глаза тяжёлые у обоих. Баба… Гражданская, в солдатиков играется… При этом снайпер? Лукина… Старшая сестра громилы? Так не похожи…»
— Сейчас делаем марш-бросок, три километра. Затем рукопашная и стрельба. Я должен знать, что вы умеете, на что способны. Нам предстоит быстрая подготовка к боевой задаче, вы как минимум не должны мешать моим бойцам. При этом… — майор, прохаживаясь перед строем, остановился и сделал паузу. — …командование ожидает от вас активного участия. Нам поставлена задача – произвести штурм заражённой больницы, зачистку территории и здания, удержание объекта до прибытия транспортной колонны, прикрытие погрузки, сопровождение каравана. Вопросы есть?
«Хм… Вчера говорилось только про зачистку… — нахмурился Денис, услышав полный список задач. – Дальше, что будет? Ещё чего-то накидают в нагрузку?»
— Разрешите? – сделал полшага вперёд гигант, и увидев согласный кивок, продолжил. – Какой масштаб заражения? Мы знаем, что творится в больницах после эпидемии. Не слишком ли мало десяти человек для зачистки?
— По данным разведки – больше двух сотен зомби, есть мутанты. Видели пятерых, средней развитости. Это снаружи. Что происходит внутри здания, не знает никто. Задача сложная, но выполнимая. Против мутантов используем «Мухи»[2], плюс два пулемёта. Тактику обсудим совместно, после стрельб.
— Десять штыков против пятерых мутантов? – засомневался Лукин. – Бывают такие, что в одиночку взвод на фарш разматывают, а тут целых пять…
— Если б там сидел такой, как в Вешках, или Фёкла с Тверской, мы бы и не думали туда соваться. Вы не местные, ввожу в курс московских реалий. – майор качнулся с носка на пятку, заложив руки за спину. – Центр Москвы замертвячен выше любых ожиданий. Смертельно опасное место, дальше третьего транспортного кольца только с бронёй заходить можно. На Тверской мутант есть, Фёклой назвали. С быка размером, когтями «коробочки» вскрывает. Такой же в Вешках жил. К счастью, завалил его кто-то. Говорят — с большими потерями…