- Зарядились, быстро! – заорал Батя. – По моей команде! В голову!
Загремели пустые магазины, многие бойцы просто сбросили их на пол, лязгнули затворы. Монстр всё это время шевелил перебитыми лапами, стараясь подползти к манящей жизнью добыче. Под ним растеклась бурая лужа зловонной жижи, лапы скользили по ней, и движения походили скорее на извивающегося опарыша.
- Огонь!
Редкие промахи выбили искры из пола и стен, но почти все пули попали в цель. Первые ушли в рикошет от слишком толстой и плотной кости черепа нежити, но стальной град быстро проломил прочную кость. Башка мутанта буквально взорвалась, разлетевшись грязными ошмётками, стрельба тут же прекратилась без команды.
- Ну нахер… - пробормотал Бэтэр никем не услышанные слова. – Если они все тут такие, далеко не зайдём…
Едкий дым пороховой гари медленно развеялся в полной тишине, бойцы настороженно наблюдали за тёмной щелью между дверью бункера и стеной. Ожидая появления нового монcтра или толпы нежити.
- Земляк, Ростов! Вперёд! Осмотреть спуск! – вполголоса скомандовал Батя.
Два бойца, сидевшие в первой шеренге, рядом с Берёзой и Бэтэром, немедленно направились к входу в бункер, аккуратно переступая через кляксу бурой жижи, медленно расползающуюся по полу. Приблизившись к массивной двери, остановились и долго прислушивались, не решаясь заглянуть на неё. Лишь убедившись, что за ней никто не шевелится, Земляк потянул на себя тяжёлую створку, а его напарник прикрывал товарища, целясь в расширяющийся проём.
- Чисто! Только запах… – прохрипел Ростов, едва не задохнувшийся в накрывшем его облаке. – Ну и грязи же тут…
Из подземелья пахнуло тяжёлым и липким смрадом мертвечины, дерьма и химии. Будто прогнивший могильник в сортире. Длинная площадка и уходящие глубоко вниз ступени узкой лестницы, высвеченные фонарём, были устланы сплошным ковром из обломков костей, застрявших в засохшей бурой массе. Такие же бурые разводы покрывали бетонные стены, превратив убежище в зловещий склеп.
- Ярл, включи аварийное освещение! – тихо приказал Батя. – Лестница здесь крутая, ноги переломаем с этими вашими фонариками…
Мигнули и тускло загорелись красные лампы под самым потолком. Забрызганное всякой жутью помещение стало походить на филиал ада, коим оно теперь и являлось. Миазмы смерти сочились из каждого угла и пятнышка. Бледный труп на полу отсвечивал розовым, как поверженный демон, а уходящая вниз мрачная лестница выглядела дорогой в преисподнюю.
- Парни, работаем!
Услышав команду, бойцы парами потянулись к алому жерлу входа в подземелье…
* * *
Бэтэр шёл по лестнице третьим, за Зёмой и Ростовом, морщась от запахов и отвратного вида лестницы. Под ногами противно похрустывали пережёванные монстром осколки костей, хорошо хоть залившая ступени жижа высохла и не тянулась за подошвами.
«Канализацию прорвало, что ли?» - вертелось в голове Виктора из-за невыносимого запаха нечистот, к мертвечине успел привыкнуть.
Грязь хоть и отвлекала внимание, но главное Бэтэр из виду не упускал – в самом низу лестницы виднелась распахнутая дверь в галерею, соединяющую несколько направлений подземелья. В сотне метров от реабилитационного центра располагался перекрёсток, откуда можно попасть как до самого детского корпуса, так и к транспортному комплексу. На инструктажах у майора Павленкова дотошно заучивали планы объекта, запоминая каждый закоулок.
Заглублённое на высоту пятиэтажного дома подземелье, прикрытое десятиметровым бетонным щитом и толстым слоем грунта, казалось настоящим городом. На центральной галерее могли разминуться два грузовика, размеры главного хранилища поражали воображение. Не удивительно, что знающие о такой сокровищнице сошлись в смертельном поединке за обладание бесценным кладом. Сотни тонн продовольствия, оружия и боеприпасов, обмундирования и амуниции, инструментов, топлива… Способность Варяга удержать контроль над таким богатством вызывала сомнения. Хотя от этого человека, одним только взглядом вызывавшего настоящий страх даже у бывалых вояк, ожидать можно чего угодно.
В самом низу пришлось остановиться. Зёма с товарищем скрылись за дверью, чтобы разведать обстановку, и Виктор с Денисом, как и другие бойцы, остановились, переводя дух после долгого спуска. К концу лестница стала почище, зато запах усилился.
- Блин… Аж глаза режет… - заговорил стоящий позади Берёза. – Маска не спасает…
- Терпи, брат… Привыкнем скоро. А там может и получше будет, за жилым блоком. – Бэтэр как мог, поддержал друга, втайне надеясь, что так и есть.