Бабка медленно разогнулась и посмотрела на мужчин, стоящих у невысокого, ветхого забора. Зачем-то приложила ко лбу ладонь, словно солнце светило в глаза.
- Ась? – старушечий голос неприятно дребезжал. – Чаво тебе, милок?
- Бабуль, вы тут не видели девушку? Невысокую! Беленькую такую, стриженую, на подростка похожую!
- Ась? Девку? Не, не видела! – бабка прищурилась, присматриваясь к визитёрам. – А, не, видела!
- Девушку?! – воспрянул Денис, Бэтэр тоже посветлел лицом.
- Не, девку-то не видела! Солдатиков видела, как вы!
- Дура старая… - зло пробормотал Одинец, его глаза снова начали наливаться кровью.
- Солдатиков, ага! Тудой побёгли! – старушка махнула рукой в сторону берега. – Ток не двое их было-то!
- А сколько, бабушка? – Денис пытался говорить спокойно, хотя его начинал бесить разговор с полоумной старухой.
- Дык, ёни ишо солдатика нёсли! Токма малово-то! Белобрысово! Аки меши́шко[7] с картофием!
- Малого, белобрысого? – не веря в удачу, переспросил Денис.
- Агась! Токма не солдатик-то был, а девка! Се́дло-то у ней кругло! А не копыло́вато[8], како у малето́к[9]!
- Бабушка, спасибо! – крикнул на прощание Денис и бросился догонять друга, рванувшего к берегу, едва услышав про «девку».
Марина, как и многие в городе, одевалась в камуфляж. Раздобытый ещё в Бороке, у соседей. Сомнений быть не могло – «солдатики» несли Марину!
- Зена, я Берёза! – на бегу Денис вызвал вторую пару. – Марину видели! Быстро к реке, по нашей улице!
- Поняла! – прозвучало в ответ.
Из посёлка друзья выбежали почти вместе.
- Витя, стой! - крикнул Денис и стал, тяжело дыша. - Ух... Стой... На-до ос-мот-реть-ся...
Бэтэр нехотя остановился, хватая ртом воздух. Скоростной забег на триста метров в бронежилете и с оружием на руках, ему тоже дался не легко.
Толком восстановить дыхание не удалось, Лукины примчались на УАЗе Дениса.
- Что видели, где она? – с волнением в голосе спросила Ксения, выскочив из-за руля.
Игорь с трудом выкарабкался с заднего сидения, «козлик» давно стал ему слишком тесен.
- Бабка видела двух мужиков, несли девчонку. По описанию, на Маринку похожую. Сюда, к берегу бежали.
- Дома́ надо осмотреть! – сказала Ксения, оглядываясь.
- Нет, сначала берег… - возразил Денис. – Уроды в доме наследили, обувь приметная. Не зря же они сюда бежали!
Не находивший себе места Бэтэр сразу кинулся к воде, кромка была всего в двадцати метрах, Лукин за ним. Хворостов внимательно огляделся, пытаясь найти какую-нибудь подсказку.
- Зена, пошли! Вон там, прогалину видишь! – Денис махнул рукой в сторону жиденькой посадки, заросшей чахлыми кустами.
- Почему туда?
- Потому что в другую сторону дворы! Осмотримся по-быстрому, если ничего не найдём – начнём посёлок обыскивать!
Ксения пожала плечами, и пошла за Денисом, захлопнув перед этим двери машины.
- Стоп! – вскинул руку Хворостов, продравшись сквозь кусты по узенькой тропинке. – Есть след! Видишь, подошва лесенкой? Я такую же видел в доме!
Зена подошла, глядя под ноги, присела, принялась внимательно рассматривать чёткий глубокий след на влажном песке.
- Свежий совсем! Смотри, края почти не осыпались! – Ксения провела пальцем по ровной границе отпечатка. – И ещё следы…
- Рисунок похож… Точно, они! - Денис пробежался взглядом по цепочке следов, идущих к лесу. – У Игоря рация есть?
- Есть, я две взяла!
- Вызывай, а то гоняться за этими лосями остаток дня будем!
К леску за прогалиной бежали уже вчетвером. Следы шли по краю зарослей, прерываясь только там, где растительность подбиралась почти к самой кромке воды. Местами неизвестные переходили на шаг. Вероятно, тот, кто нёс девушку, уставал.
За перелеском ускорились, пробежали метров сто чистого пространства не задерживаясь.
- Цепью идём! – скомандовал Денис, входя в следующий перелесок.
Прочёсывать заросли пришлось долго. Одинец суетился и психовал, хотя не проронил ни звука, понимая, что его крик может заставить похитителей сделать непоправимое. Денису приходилось петлять, чтобы просматривать участок, где прошёл Бэтэр…
Новые следы обнаружили только возле узкого ручья. Ещё через полсотни метров вышли на полянку, здесь отпечатки подошв с «лесенкой» начали частить и свернули в сторону кустов. Потерявший терпение Одинец вырвался вперёд и первым выскочил к берегу.
- Здесь они были, суки! – рёв Бэтэра раскатистым эхом разнёсся по округе.
- Водой ушли… - разочарованно сказал Игорь, вышедший к берегу вместе с Ксенией и Денисом.