- Дальше бежать не придётся! – объявил Игорь, поджидавший остальных. – За углом рампы мостик, для персонала. Идёт ниже уровня дороги, за сеткой издалека нас не увидят, а если мимо проедут, заляжем. Надо прорезать ограду поближе к воде, тогда точно никто не заметит.
- Давай, режь… - шумно дыша, сказал Денис. – Мы немного отдохнём... и двинемся…
Гигант вытащил из рюкзака мультитул и спустя несколько секунд послышался негромкое поскрипывание сетки. К счастью, довольно слабой – инструмент для резки более толстой проволоки никто не брал.
- Эх, сейчас бы искупаться… - нарушил свою молчанку Бэтэр, с тоской глядя на тёмное зеркало реки, блестящее в нескольких метрах от лёжки.
- Витенька, ты оживать начал? – обрадовалась Ксения. – Заговорил опять!
- Да я… - стушевался Виктор. – Одно и то же всё время в голове вертится… Марина, семья… Не вижу и не слышу никого и ничего. А тут… Пробежался, и что-то в голове щёлкнуло. Родителям уже не помочь, а Маринку не спасти, если буду так… Щи вялить…
- Витя, ты молодец! – чуть не воскликнула Ксения. – На тебя больно и страшно смотреть, ещё и молчишь всё время…
- Готово! – прервал разговор голос Игоря.
- Сейчас, идём уже! – ответил Денис, откручивая пробку фляги.
Остаток пути до основного здания преодолели не торопясь, отдыхая на ходу. Идти пришлось аккуратно, металлический мостик над дамбой отзывался противным скрипом на каждый неосторожный шаг. В самом конце пришлось спуститься по неудобной металлической лесенке на узкую бетонную площадку, почти до уровня реки. Терраса поднималась на крыльцо технического входа.
- Берёза, а если там заперто? – засомневался Игорь. – Сломать-то смогу, но нашумим…
- Здесь и без того не тихо! – говорить приходилось громче обычного, гул близких турбин и плеск воды на гидрозатворах скрывал лишние звуки. – Разве что внутри услышат…
Страхи были напрасными. Массивная металлическая дверь в машинный зал оказалась не запертой. Извечное разгильдяйство, или кто-то спасался бегством?
- Открывай! – скомандовал Берёза, и когда дверь отворилась достаточно, быстро заглянул внутрь. – Чёрт, тамбур!
Вторую, внутреннюю дверь, прошли так же. Игорь приоткрыл - Денис присел, наклонил голову, на секунду высунулся из-за стены.
- Чисто!
Машинный зал встретил пустотой, мерно гудящей громадиной ближнего генератора, и блеском старой, ещё довоенной плитки на стенах и колоннах.
- Красиво! – Ксения восхищённо оглянулась. – Умели же строить!
- Зена, не отвлекайся! Непонятно, что здесь произошло! Где все люди?
Прошли оба огромных цилиндра генераторов, мимо здоровенных серых металлических шкафов с тумблерами и старыми, стрелочными циферблатами. «Агрегат №2», «Агрегат №1»… Древние, надёжные устройства, сделаны на века…
Выход из машзала, дверь в широких железных воротах, была приоткрыта. Как и наружные ворота. Что, чёрт подери, тут случилось?!
- Денис, запах чувствуешь? – шёпотом спросила Зена, подхватывая винтовку на изготовку. – Химией воняет!
- Мертвяками! – потянув носом воздух, произнёс Денис. – К бою!
В просторном и пустом грузовом тамбуре, с балочным краном под крышей и уходящими наружу рельсами на полу, запах зомби ощущался едва заметно. Аккуратно, крадучись, Денис подошёл к очередной двери, в торце тамбура ведущей в технические помещения. Прислушался и принюхался, покачал головой в ответ на немой вопрос друзей. Лучше всего уйти по-тихому, но и оставлять за спиной неизвестную угрозу не хотелось. Хотя бы знать, чего ждать!
Взявшись за ручку, Денис потянул на себя дверь, легонько скрипнувшую петлями, приоткрыл на пару сантиметров. Этого хватило, чтобы от хлынувшего изнутри смрада выбило дыхание и слёзы. Моментально захлопнул и только успел прислонить рукав к носу, как дверь с грохотом распахнулась, оттолкнув и едва не сбив с ног.
В дверном проёме высилась фигура, отдалённо похожая на человека. Удлинившиеся руки, вытянутая морда с огромной клыкастой пастью, перевитые узловатыми мышцами торс и ноги…
Стоящий в паре метров от растерявшегося Дениса моб промедлил всего секунду. Начал приседать для прыжка, и в этот момент в белёсый глаз монстра влетела пуля, выпущенная из снайперской винтовки. Моб чуть дёрнулся и завалился на спину, громко стукнув о гранит пола уродливой башкой. Глушитель превратил выстрел в громкий хлопок, его хватило, чтобы привести Берёзу в чувство.
Из глубины технического коридора послышался топот когтистых лап и шарканье нетвёрдых ног.