- Куда вы идете? Вы из штрафников, да? Конечно из штрафников, вы же в спецкостюмах. И браслеты эти... Вы сбежали?
- Много будешь знать, скоро состаришься.
- Вас будут искать смотрители. А потом каратели. Ну а все-таки, куда мы направляемся?
- По делам. Скажи лучше, где тут транспортная магистраль? Места незнакомые.
- Радиальная что ли? О, до нее еще долго шлепать.
- Ты знаешь, как туда дойти?
- Конечно, знаю! - надулась Аврора и уверенно выступила вперед. Вдруг где-то наверху раздался истошный вопль и сразу за ним звон разбитого стекла. - Осторожно! Идите вдоль стен, здесь опасный участок.
Так, переулками, они и добрались до первой людной улицы. Сгрудившись возле Лютера, компаньоны слушали, о чем он толкует:
- У меня есть план. Норн и Микка уже в курсе, поэтому объясняю тебе. Сперва нам нужно избавиться от браслетов и этих вонючих мешков. Когда смешаемся с толпой, будет полегче. Потом отправимся к городскому коллектору, а там я расскажу все остальное и уже вам решать, идти со мной дальше или гулять по своим делам.
- Ты что-то задумал?
- Да. Есть одно дельце. Но провернуть его в одиночку я не смогу. Игра стоит свеч, так что каждый наварится, гарантирую. Надо успеть. На все про все четыре часа, до полуночи.
- Почему именно до полуночи?
- Миг присяги, - вставил Норн.
Беглецы отлично знали, о чем говорит хирург. Все подданные, где бы они ни находились и чем бы они ни занимались, обязаны ровно в полночь смотреть на маяк храмовой башни Люцифера, увенчанной исполинским перевернутым крестом. Его видно из каждой точки мегаполиса. Маяк, по сути увеличенный стократ сканер, считывает с роговицы глаза личные данные и подтверждает их наличие в базе. Так обновляется текущий статус и вся сопутствующая информация. Так осуществляется контроль гражданских лиц в мегаполисе Пентаклум. Тех, кого нет, следует немедленно найти. Если беглец скрывается, им занимается ведомство, именуемое "Драконы Абаддона" - безжалостные, элитные и отлично вышколенные грешники. Настоящие гончие ада, они всегда находят свою цель, живую или мертвую.
- И это как-то связано с твоим планом?
- Напрямую.
- Тогда ясно, почему ты предлагал отказаться...
- Нужно замести следы, - продолжал Лютер. - Сейчас, с браслетами мы как светляки в банке. Прекрасно видно, кто куда движется.
- Мы под колпаком, - добавил Норн, - но есть способ выскользнуть.
- Слышала о таком. Изъятие?
- Верно, - кивнул Норн. - У меня имеется кое-какое оборудование, но до лаборатории надо сперва добраться.
- Для начала следует одеть что-то вместо этих рубищ.
- Чтобы одеться, придется пройти в таком виде по улице, - заметил Микка. Он посмотрел вокруг, прикинул расстояние. - Минимум пару кварталов. Вон там, видите? Смахивает на супермаркет.
- И что делать? Не пойдем же мы голыми?
Аврора загадочно улыбнулась.
- Пойдете. Только мне понадобится веревка.
Три пары глаз подозрительно уставились на нее.
Через пять минут на улицу вышла процессия, состоящая из одетой в кожу девчонки и трех мужчин в набедренных повязках, шеи которых связывал один длинный поводок. Беспечно дергая за конец поводка, словно выгуливая свору собак, Аврора уверенным шагом отправилась к магазинам. Мужчины послушно семенили следом. Густая как кисель, разномастная толпа текла навстречу. В развращенных глазах прохожих читалось в основном одобрение. Лютер чувствовал на себе их липкие, оценивающие взгляды; это обжигало, пачкало и кололо одновременно. Словно он безмозглая скотина, с которой можно делать, что захочешь. Пару раз им в спину засмеялись, отпустив откровенный комментарий по поводу его культи и габаритов Микки. Мужчины подмигивали Авроре, женщины с вожделением и завистью оглядывались.
Наконец - мерцающая рекламой громада торгового центра и вход. Внутреннее пространство встретило их каскадом голографических картин, слоганов и логотипов. Похоже, тут продавались все элементы счастья, нужно только правильно соединить их между собой. Напыщенные покупатели вальяжно проплывали по бутикам и коридорам, словно рыбы в аквариуме. Разодетые механизированные манекены спазматически дергались и выплевывали зазывающие фразы.
Аврора шла, произнося считалочку; ее палец деловито скакал от одной вывески к другой, от второго названия к третьему. Бац! Пальчик вонзился в табличку с названием "Rex Invidia Parsons. Будь лучше!" На витрине, подсвеченные розовым неоном, призывно расположились модные тряпочки.
Они вошли. Девушка уверенно продвигалась мимо прилавков с грудами маечек, кофточек, сорочек, распашонок и прочего добра. Остановилась, многозначительно указала на мужской отдел, на полку с надписью "Рабское".