Возможно, ты уже догадался, что мы находимся вне общества. Мы изгои. Город посадил нас на наркотик, чтобы мы лучше работали. Получение дозы наркотика стало нашим единственным смыслом существования. Это наше химерическое счастье и проклятие. Без него мы погибнем. Город сделал нам великое одолжение - дал шанс еще пожить. И мы бесконечно благодарны ему за это. Просто нам не повезло. Такова обратная сторона совершенства.
Закарий ошеломленно ерошил волосы.
- Как вы узнали, что меня хотят убить?
- Я давно следил за тобой. Заметил еще на платформе. У стен есть глаза, Зак.
- Что вы со мной сделаете? Отправите домой?
- Нет, - Иф улыбнулся. - Избавься от своих заблуждений. Может быть, тебя успокоит то, что среди нас есть и нормальные люди, которые просто не хотят жить, как наверху?
Из толпы выступила худенькая девушка лет шестнадцати. "Светлая". С живым взглядом, соломенными волосами, и смущенно помахала ему рукой.
- Привет! Добро пожаловать в нашу общину, - сказала она. - Я Ева.
Закарий чуть не упал со стула. Это происходило с ним в реальности!
- Я польщен, - признался он, - Простите, что так свалился вам на голову. Но мне нужно сделать одно очень важное дело. Мне нужно выбраться из Города на равнину. Там у меня есть друг. Я хотел задать ему один важный вопрос...
- Настолько важный, что ради этого ты убежал и полез в доки?
- Да.
- Что ж, значит, вопрос действительно того стоит. Поступай, как считаешь нужным. Но если ты уйдешь, сюда больше никогда не вернешься, - предупредил Иф.
Закарий решительно встал.
- Сегодня отец вез меня на первую модификацию. Он хотел, чтобы я стал счастливей. Он искренне хотел сделать меня свободным. Но у меня другой взгляд на природу свободы.
- И ты хочешь найти ответ там, - Иф неопределенно мотнул головой.
- Да, - твердо ответил парень, - Покажите мне, как отсюда выбраться.
Некрофаги замешкались. Иф выступил вперед:
- Мы поможем тебе. Благодарностей не надо - к нам не так уж и часто попадают странные люди сверху.
Они накормили Закария. Иф отвел его в медицинский кабинет, без объяснений надрезал предплечье, вынул из руки датчик слежения и дезактивировал его. Зак удивленно посмотрел на свежий шов и спросил: "Это есть у каждого жителя Города?" "Да", - ответил ему некрофаг.
- Я был в Центральной башне, - тихо сказал Закарий, слезая с кушетки, - и видел Первого Хранителя. Он рассказал мне легенду.
Закарий своими словами пересказал ее смысл Ифу.
- Как вы думаете, кого он имел ввиду, рассказывая о глиняной армии?
Иф нахмурился.
- Думаю, это некая метафора. Возможно, под новым человеческим коленом как раз понимается общество Города. Общество людей, которые способны по своей силе уподобиться богам....
- И сами могут создать новую армию идеальных солдат?
Иф пожал плечами: кто знает, кто знает...
Затем они собрались в большой комнате за столом и стали слушать рассказ Закария про старика и план побега. Паренек поделился с ними своими соображениями по этому поводу.
- Я преступник, - сказал он в заключение, - я осмелился нарушить правила, уклониться от прохождения модификации. Город не простит мне этого поступка. И все же я понимаю, что если бы послушался, никогда не простил бы себе бездействие. За эти несколько дней я понял, что хочу большего - хочу понять правила игры. Равнина зовет меня. Мне нужно попасть туда.
- По-твоему получается, что мы все преступники.