- Нет. Если б модификации прошли удачно, кто из вас торчал бы здесь? А кто отправился бы туда?
Повисло неловкое молчание.
- Вот видите, - усмехнулся Закарий.
- Пойми, это наш мир, - отозвался Иф, - жестокий, несправедливый, но он - наш. Мы его дети. Модификация необходимая жертва для выживания в современных условиях. А равнина для нас мертва.
- Я осталась бы здесь несмотря ни на что! - внезапно крикнула Ева, нахмурившись. - Просто мне некуда идти и там меня никто не ждет. Я свободна.
Некрофаги удивленно посмотрели на нее.
- О чем вы говорите? Поймите, понятие свободы относительно. Горожане наоборот считают себя свободными людьми, а "светлых" - рабами своей плоти, - вмешался кто-то из некрофагов.
- Сейчас это неважно, - сказал Закарий. - Отступать я не собираюсь. Пути назад нет. Мне нужно выбраться за пределы городских стен. Как это сделать?
Они долго спорили, каким путем можно выбраться из Города. Охрана не пропустит его через ворота. Канализационные стоки слишком запутанны. Открытый угон гравилета может спровоцировать погоню, а попасть по ту сторону стен нужно незаметно. Время близилось к полуночи, но некрофаги и люди так и не пришли к единому мнению.
- У меня есть одна мысль на этот счет, - высказалась Ева, - Заку следует спрятаться в грузовом вагоне, перевозящем транспортные средства. Например, квадроциклы.
Закарий пошутил, что они вернулись к его самой первой затее. План набросали быстро. Иф сверился с электронной базой и сообщил, что один такой состав как раз идет на север. Более подходящего варианта не было, и его приняли как окончательный. Иф объявил два часа на отдых и приготовления, показал парню, где находится спальный блок, и куда-то ушел по своим делам. Закарий лежал на жесткой пружинной кровати и пытался осмыслить события ушедшего дня. Его не покидало странное чувство, будто этот спонтанный побег кем-то продуман, а он лишь играет отведенную роль и пляшет под чужую дудку. Что, если прикончить себя прямо сейчас? Что-нибудь изменится? Нет, это не выход, злобно думал он. Его место займет кто-то другой. Мысли путались, но одна блеснула ярче других: его действия, его жизнь - это необходимость, и то, что он сейчас делает, каким-то образом имеет значение не только для старика, но затрагивает интересы Первого. Как именно, Закарий, не мог осознать, и потерял цепь рассуждения. Это было слишком сложно.
В два часа ночи они собрали все необходимое и выдвинулись. Пять мутантов, два человека. Закарий и Ева шли бок о бок, и он решился:
- Ты пойдешь со мной туда?
Она посмотрела ему в глаза, и он густо покраснел, но не отвел взгляд.
- Да, - сказала она. - Мне нечего терять.
Когда они выбрались на поверхность, погрузочную площадку освещало несколько прожекторов. Вдоль краев лениво прогуливалась пара рабочих, проверяя, все ли на своих местах. За площадкой несомненно следили с наблюдательной вышки.
- Мы отвлечем их, а ты беги к заднему вагону и прячься там, - распорядился Иф.
- Он пойдет не один, - вставила Ева.
Иф долго смотрел на нее своими пронзительными глазами, а потом перевел взгляд на Зака.
- Увы, я перестал понимать суть этого явления между мужчиной и женщиной, когда лишился волос. Хорошо, что вы еще можете. Что ж, я буду по тебе скучать, Ева. Удачи!
- Иф, - Закарий тронул некрофага за плечо, - спасибо тебе.
Иф пренебрежительно поморщился и исчез во тьме вместе с остальными мутантами, но за секунду до этого Закарий поймал его взгляд, исполненный мольбы и надежды.
Зак и Ева затаились, ожидая сигнала. Через пару минут с противоположной стороны перрона раздался отчаянный вопль. Рабочие мгновенно обернулись и побежали на звук. Дорога очистилась, и подростки засеменили вдоль недогруженных контейнеров к составу. Крики не прекращались, послышался грохот и выстрелы из нейтрализатора. И знакомый возглас. Ева дернулась, как подкошенная, но Закарий потащил ее за собой: "Нам нельзя останавливаться!" Луч прожектора метался по площадке, выхватывая из темноты дерущиеся фигуры и распростертые на бетоне тела. До вагона оставалось несколько шагов, и тут перед ними возник силуэт в противогазе. Человек поднял руку, но Закарий бросился вперед и навалился на него всем весом. Импульс от выстрела прошелся по его телу отдачей, но основной заряд не достиг цели. Рабочий взревел от ярости и ударил Зака под ребра. Парень стиснул зубы и стал выкручивать руку. Рабочий дико заорал. На Зака сыпались новые удары, боль и ослепляла, и придавала еще больше злости. Зак продолжал упорно выкручивать руку, импульсы от выстрелов сотрясали его тело, рабочий споткнулся и упал. Затем послышался глухой стук и человек замер. Закарий поднял лицо и увидел разъяренную Еву с куском металлической трубы в руках.