— Ботаники растения изучают. А гусениц — энтомологи, — поправил Малашенко.
— Не умничай, капитан.
— Товарищ генерал, — послышался голос стрелка передового поста, что был у дальнего окна. — Что делать с ним? Он вооружен.
— Ничего пока. Оружие висит стволом вниз. Сейчас побеседуем. Но на мушке его держите.
Человек в черном улыбнулся греющемуся на кленовом листе тутовому шелкопряду и пошел дальше. Он приблизился наконец к дому и, подняв голову, козырнул генералу.
— Я вас приветствую, — сказал незнакомец. — Вы генерал Басов?
— Откуда вы знаете? — строго спросил Басов, глядя на него сверху вниз.
— А у вас внешность узнаваемая. Уж простите за дерзость. — Незнакомец улыбался.
Генерал нахмурился.
— Допустим. Вы кто?
— Ну, коль уж вы генерал авиации без авиации, то я, извольте, адмирал без флота.
Малашенко высунулся из окна.
— Послушайте, адмирал, вы в лесу не видели большого люпуса с бабой верхом на нем?
— Весьма эротичное зрелище, — усмехнулся незнакомец. — Я, собственно, пришел сюда с парой дел. Первое — это попросить вас не стрелять, когда сюда придут этот самый люпус и его наездница. Они друзья.
— Откуда нам знать, что они друзья? — ответил Басов.
— Ну так ведь ваши молодчики живы благодаря им. Это ли не показатель?
— Допустим. Какое еще дело?
— Я уполномочен доставить вам послание от Старшины Сибирской республики. От Вавилонии и Уральского братства. От конфедерации Москвы. На повестке дня вопрос о возрождении Российской державы. Приглашаю к сему процессу присоединиться. Вот только помогу вам со зверьками, что докучают вам, разобраться, и начнем, Басов покачал головой. Вон оно как. Они, значит, тут погибают в осаде и болотах. А там какие-то республики, конфедерации и прочее государственность возрождают. Не все так плохо, значит?
Тем временем незнакомец огляделся. Развел руками, указывая на бурную растительность вокруг, и произнес:
— А ведь им удалось, а! Плохо ли стало, хорошо ли, вопрос другой. Но они это сделали!
— Кто? Что сделали?
— Варяг Яхонтов. Андрей Макаров. Юра Алексеев. Славка Сквернослов. Колька Васнецов. Они сделали это. ХАРПа больше нет!
Басов вытаращил на него свой единственный глаз.
— Кто вы?!
Незнакомец почесал бороду, изображая застенчивую улыбку.
— Вы только не пугайтесь. Но друзья обычно называют меня… ЛЮДОЕД…
ЧЕЛОВЕК! ПОМНИ!
У ТЕБЯ ОДИН МИР!
ОДНА ПЛАНЕТА!
ОДНА ЖИЗНЬ!
А ЗНАЧИТ, ВСЕГО ОДИН ШАНС!
ВТОРОГО ШАНСА НЕ БУДЕТ!