— Я капитан-лейтенант. И обстановку я оценил. Тепло. Сухо. Электричества вдоволь. Со шмотками, смотрю, проблем никаких. Жрачки вдоволь. Пекарня своя. Белье, мебель. Радио. Штраусы, блюзы. Журнальчики. Как и не было ничего. Никакой ядерной войны. Просто рай земной. Хорошая очень обстановочка такая.
— Эй, слушай, брат. Не надо так, да? — Вайнах нахмурился и выставил перед собой ладонь. — Мы тут тоже делом заняты.
— Ну так поведайте свою историю, — усмехнулся Варяг. — Мы ведь разоткровенничались с вами. А это, знаете ли, не просто. Всю дорогу мало кто испытывал чувство гордости и энтузиазма по поводу нашей миссии. Нас все больше грохнуть пытались. Мы и так треть своей группы потеряли.
— Хорошо. Признаюсь честно, вам повезло, что среди вас человек из артели. Иначе ваш статус был бы тут иным, — кивнул Святогор. — Вы должны понимать, что мы сверхсекретная структура. Основана в самом начале группой артельщиков. Мной в том числе. Непрошеных гостей мы не очень жалуем. Но вы пришли на передатчик системы ГЛОНАСС, работоспособность которого мы поддерживаем долгие годы. Он приманивает к себе артельщиков, и мы вербуем их в наше братство. Кстати, Ахиллес, где ваш «Кулон»?
— Что такое «Кулон»? — тихо спросил у Ильи Васнецов.
— Портативный передатчик глонассовский. Типа карманного компьютера. Хорошая штука. — Затем Крест обратился к Святогору: — Я его потерял. Давно уже. Много лет назад.
— Очень халатное обращение с таким ценным имуществом…
— Слушай, генерал, я же сказал уже, что в санаториях не отвисал. Я выживал все эти годы. Воевал. Боролся. Только не надо мне втирать, что у всех ваших «Кулоны» до сего дня сохранились. Батарея сдохла, и все. На кой черт его с собой таскать?
— Ну, хорошо, — спокойно кивнул тот. — Допустим. Но как вы засекли маячок?
— При помощи радиостанции нашей машины. Да у вас же точно такие. Будто не знаете.
— Послушайте, а ведь майор ВДВ Николай Васнецов пришел на ваш передатчик тоже без «Кулона», — подал голос Николай. — Видимо, тоже его давно потерял. Во всяком случае, никакого прибора такого я у него никогда не видел. Так к чему эти вопросы?
Все уставились на него. Причем у артельщиков был недоуменный вид.
— Откуда ты знаешь, парень? — строго спросил генерал.
— Шесть лет назад. Или около семи. Ведь приходил? — Васнецов недобро смотрел на Святогора.
— Я спрашиваю, откуда ты знаешь? Действительно. Был такой. И с ним…
— Ермаков Дмитрий. Краповый берет. Верно? Так вот. Я сын майора Васнецова.
— Ну дела, — пробормотал Пересвет.
— Это так, — кивнул Святогор после минутной паузы. — Был такой. Тогда наше братство все еще формировалось. И тех условий, о которых с таким негодованием говорил Ахиллес, у нас по большей части не было. Мы встретили этих двоих, когда они вышли на поверхность. В те времена мы, получив сигнал от датчика в пещере, что кто-то пришел к тайнику, не могли быстро прийти на место. Мы тогда располагались дальше, чем сейчас, от этой горы. На базе охранения. Ермаков был сильно ранен. А отец твой с группой наших разведчиков на МТЛБ подался на запад. Он говорил, что ему в столицу надо, брата разыскать. Больше ни о нем, ни о наших разведчиках мы ничего не слышали.
— А с Ермаковым что стало? — спросил Варяг.
— Мы его выходили. Он с нами остался. Потом он по нашему заданию внедрился в одну весьма странную, но интересную нам общину. Они на той стороне от гряды. Называются вандалами.
— Вандалы? — удивился Сквернослов.
— Да. Вы слышали о них? Мы планировали использовать их в борьбе с молохитами. Но вот вчера разведка доложила, что вандалы сдуру напали на Вавилон и потерпели серьезное поражение. Теперь мы не знаем, что с Ермаковым. Жив он или нет. Связь с нашей агентурой потеряна. Есть сведения, что оставшиеся вандалы снялись с места и ушли куда-то на юг. Короче, мы потеряли серьезный потенциал в их лице.
— Твою мать, — тихо вздохнул Вячеслав. — Эх, Колян, говорил я, не за тех мы воевали.
— Как же так… — сокрушенно пробормотал Николай.
Он вдруг осознал, что его невероятное чутье, которым он стал гордиться, подвело его. Но разве в той ситуации был какой-то выбор?
— Да, сынки, — угрюмо кивнул Варяг, — вот что такое гражданская война.
— Эх, знал бы прикуп, был бы королем, — досадливо вздохнул Людоед. — Знаешь, генерал, этих ваших вандалов я в основном покрошил.
— Не бери все лавры себе, Илья, первым по ним огонь открыл я, — ухмыльнулся Васнецов. Он, конечно, понимал, что Крест хотел все взять на себя в этой ситуации. Но сам трусливо молчать не хотел.
— Да ладно. И мы в стороне не сидели тоже, — присоединился к нему Варяг.