21 ноября 1953 года воздушно-десантная группа №2 и штаб всей операцией в Дьенбьенфу под командованием генерала Жиля были десантированы с парашютами в долину. Сорокадевятилетний Жиль бережно спрятал свой стеклянный глаз в нагрудный карман комбинезона и без особых происшествий приземлился на стерню убранного рисового поля. Командир 2-й воздушно-десантной группы, подполковник Пьер Лангле, совершивший прыжок в 08.00 с 1-м парашютно-десантным батальоном Иностранного легиона (BEP) сильно повредил левую лодыжку при приземлении и был вынужден на следующий день эвакуироваться самолетом в Ханой, проклиная свое невезение; в итоге он пропустил все самое интересное в битве за Дьенбьенфу. У 1-го BEP из общего числа 653 десантников (включая 336 вьетнамцев), было только четыре не смертельных травмы при десантировании . Аккуратно сложив парашют согласно уставу, генерал Жиль медленно подошел к временному командному пункту своего друга, майора Бижара. По дороге он поздоровался с двумя армейскими фотографами, Андре Лебоном и Даниэлем Камю, которые накануне десантировались в Дьенбьенфу с II/1 RCP. Позже Лебон потерял ногу в Дьенбьенфу. В мае 1954 года Камю должен был отправиться в убийственный поход в коммунистический концентрационный лагерь. С прибытием в Дьенбьенфу Жиля и его группы командования, операцией «Кастор» теперь командовали из самого Дьенбьенфу.
Еще одной интересной особенностью второго дня в Дьенбьенфу было начало выброски тяжелой техники на зону высадки «Октавия», хотя и не совсем так, как планировалось. Два семитонных бульдозера должны быть сброшены на парашютах с «Летающих вагонов» С-119. Это было великолепное зрелище, когда маленький вытяжной парашют появился между хвостовыми балками первого самолета, за ним последовал основной парашют с его почти 9000 квадратными футами купола, и платформа, несущая бульдозер. По какой-то неведомой причине первый бульдозер отцепился от парашюта и с оглушительным грохотом приземлился носом вперед на пустое рисовое поле, зарывшись в землю на глубину десять футов. Другой бульдозер прибыл более привычным способом и был быстро пущен в дело, заполняя ямы на основной взлетно-посадочной полосе Дьенбьенфу. Теперь в Дьенбьенфу начали летать гражданские экипажи. Поскольку французские ВВС, как известно, испытывали нехватку самолетов и личного состава, в Индокитае стало привычным что гражданские авиакомпании предоставляют дополнительные самолеты и экипажи даже в зонах боевых действий на временной основе и «Кастор» не должен был быть исключением . В 06.00 21 ноября экипаже были проинструктированы в штабе транспортной авиагруппы 1/64 «Беарн» в аэропорту Залям Ханоя. Гражданские экипажи состояли из опытных пилотов, которые налетали десятки тысяч часов в невероятных условиях работы в Индокитае: маленькие грунтовые аэродромы на дне глубоких долин, отсутствие навигационных средств, немногочисленные и неточные метеосводки и кое-как выполненное техническое обслуживание. Поскольку полеты в Дьенбьенфу требовали плотного построения, к которому гражданские пилоты вряд ли привыкли, инструктаж был особенно тщательным. Объяснив суть операции, полковник французских ВВС повернулся к пилотам и сказал:
- А теперь, я хотел бы поговорить с вашими штурманами, господа.
Это вызвало общий дружный смех. В Индокитае гражданские пилоты сами занимались навигацией. К тому времени, когда 8-й ударный парашютный батальон (BPC) в 13.05 был десантирован в долину в составе 656 бойцов и 19 грузовых контейнеров, воздушное пространство над ним превратилось в настоящую карусель медленно кружащихся самолетов: четырехмоторные «Приватиры» (американский военно-морской патрульный бомбардировщик PB4Y-2, военно-морская версия бомбардировщика Б-24 «Либерейтор» - прим. перев.) из французской военно-морской эскадрильи 28.F, дальность полета которых особенно хорошо подходила для бомбежки путей подхода коммунистов к долине; более быстрые и меньшие по размеру Б-26 и «Биркэты» (палубный истребитель Грумман F8F), которые помогали десантникам пробиваться через отступающие подразделения 148-го полка; и наконец, громоздкие транспортные самолеты, которые должны были выгрузить 190 тонн груза, сброшенного на парашютах в течении первых двух дней. 8-й BPC также потерял пятерых с легкими травмами при приземлении и немедленно покинул зону выброски «Наташа» для участия в восстановления взлетно-посадочной полосы. По пути туда бойцы миновали небольшой ряд аккуратных белых крестов, установленных в изголовьях свежевырытых могил. Позади них возвышался недавно установленный флагшток с французским триколором. Ранним утром убитые вчера были похоронены. Парашюты, доставившие их в долину, послужили им саванами.