Многие из уцелевших старших командиров в Дьенбьенфу с горечью утверждали, что дополнительная группа из двух хороших батальонов, несомненно, смогла бы спасти опорные пункты «Габриэль» и «Анн-Мари» в середине марта, которые прикрывали жизненно важный аэродром; и что даже один резервный батальон, имевшийся 30 марта, мог отбить «Доминик-1» и «Доминик-2» у ошеломленного врага и удерживать их так же долго как «Элиан» - таким образом, прикрывая центр Дьенбьенфу от огня прямой наводкой.
В своем отчете выжившие из бронетанкового эскадрона утверждали, что подразделение полной численности, с семнадцатью танками вместо десяти, могло легко поддерживать связь с «Изабель» и «Габриэль» (по-видимому, никто особо не задумывался, чтобы отстаивать «Беатрис», который вероятно, и не следовало занимать с самого начала); могло легко отбить «Доминик-2» и защитить взлетно-посадочную полосу; и могли, как часто делали американцы в Корее и на Филиппинах против японцев, использоваться в ближнем бою против окопавшейся артиллерии коммунистов. Можно было бы организовать настоящие команды поиска и уничтожения с помощью комбинации танков и пикирующих бомбардировщиков, для выслеживания позиций батарей коммунистов. Как показал успешный прорыв 28 марта, такие хорошо скоординированные удары могли бы уничтожить большую часть опасной легкой зенитной артиллерии, которая так сильно затрудняла доставку грузов снабжения и быстро сделала аэродром непригодным для использования. Вопрос о том, действительно ли такой увеличенный танковый эскадрон изменил бы баланс сил в оборонительном сражении, вполне может остаться одним из самых мучительных «возможных вариантов» во всей борьбе за долину.
Еще одним провалом – и похоже, это был провал как французов, так и американцев – была полная недооценка зенитной артиллерии противника. Поскольку война в Корее закончилась всего за несколько месяцев до начала битвы за Дьенбьенфу, к тому времени, вероятно, было невозможно оценить в полной мере смертоносную эффективность зенитной артиллерии, на долю которой пришлось 816 сбитых самолетов, в сравнении с 147 самолетами союзников, сбитыми в воздушных боях. А в Корее, как и в случае с Дьенбьенфу, удары по подавлению зенитных орудий обычно загоняли расчеты противника в укрытия, но редко уничтожали вражеское вооружение. Тем не менее, миф о том, что обычный огонь легких зениток и даже «огневая завеса» массированным огнем стрелкового оружия не могут серьезно повредить высокотехнологичные самолеты, был настолько прочно закреплен в умах стратегов американских воздушных сил, что еще в 1962 году, вновь обращаясь к проблеме Вьетнама, они решительно утверждали, что «повстанцы в джунглях не имеют средств обнаружения или перехвата, так что превосходство в воздухе практически гарантировано». Недавние потери самолетов над Вьетнамом, вероятно, лишили их этого представления. Но в 1953-54 годах французы полностью доверяли своим американским наставникам. Они заплатили за эту ошибку в общей сложности, 48 самолетами, сбитыми над долиной, еще 14 уничтоженными на земле в Дьенбьенфу и 167, получившими повреждения над долиной от зенитного огня противника. Учитывая, что эти потери были нанесены за пять месяцев военно-воздушным силам, которые никогда не располагали для Дьенбьенфу более чем 100 транспортными самолетами и самолетами-разведчиками и 75 боевыми самолетами, они были чрезвычайно тяжелыми.