Когда Сюдра представил свои расчеты штабу де Кастра, он был встречен недоверием, граничащим с насмешкой. В связи с тяжелыми боями, происходящими в Лаосе, снабжение по воздуху Дьенбьенфу едва достигало уровня 150 тонн в день, необходимых для поддержания нормального уровня снабжения. Как мы видели, были отданы приказы сократить расход боеприпасов. Не смущаясь, Сюдра продолжал настаивать, ввиду того, что на него была возложена обязанность не только подготовить Дьенбьенфу к длительной осаде, но и за обеспечение укрепрайона двумя аэродромами (второй аэродром готовился к северу от опорного пункта «Изабель»), двумя мощными мостами, а также электроэнергией и очищенной питьевой водой для более чем 10 000 человек. И все это надо было втиснуть в доставку по воздуху. Де Кастр, и, предположительно, генерал Коньи и его штаб, приняли решение выделить для укрепрайона 4 000 тонн инженерных материалов. По грубым прикидкам, этот тоннаж распределялся следующим образом: 3 000 тонн представляли собой колючую проволоку и принадлежности; 510 тонн перфорированные стальные плиты для двух взлетно-посадочных полос; 44 тонны представляли собой части моста Бейли; 70 тонн были представлены пятью бульдозерами (один из которых еще участвовал в Итальянской кампании 1943 года) и 23 тонны были минами и другой взрывчаткой. Было поставлено в общей сложности, 118,5 тонн деревянных балок для строительства защищенных щелей и блиндажей для войск. Таким образом, саперам не хватало примерно 30 000 тонн для выполнения минимальных требований.
- У нас остается ровно столько материалов, чтобы защитить командный пункт штаба, узел связи и рентген-кабинет подземного госпиталя, - сказал Судра. - Остальная часть Дьенбьенфу должна будет как-то выкручиваться.
Именно это и произошло.
Инженерные вопросы были не единственной проблемой, которая делала строительство адекватной обороны в Дьенбьенфу почти безнадежной задачей. В дополнение к требованиям по тоннажу стройматериалов, который был необходим согласно наставлениям по инженерному делу, существовали приблизительные временные и людские затраты на строительство полевых укреплений. Так, чтобы построить блиндаж на отделение из десяти человек, способный защитить от полевой артиллерии, взводу из сорока человек требовалось восемь дней работы. Чтобы построить ДЗОТ для автоматического оружия, такому же взводу потребовалось бы пять дней. Целый батальон только для своей обороны должен был работать в течение примерно двух месяцев, чтобы защититься от артиллерийского обстрела, ожидавшегося в Дьенбьенфу и который они действительно получили. Дополнительное время должно было быть выделено на отрывку ходов сообщения, закладку минных полей и строительства адекватной защиты для слабо укомплектованных служебных подразделений, которые не смогут выделить людей для выполнения этой задачи: штабные подразделения, артиллерии, воздушных наводчиков, танкистов, тыловых и ремонтных служб. И даже имеющуюся рабочую силу, очевидно, нельзя было полностью задействовать на укрепление позиций. 2-я ВДГ почти постоянно участвовала в разведывательных операциях, а большинство других пехотных подразделений так часто были задействованы в ближних боях, что они едва могли уделять время строительству укреплений, которым нужно было заниматься с максимальной энергией, чтобы оно было успешным.
Кроме того, многочисленные колебания и противоречащие приказы, исходившие из Ханоя и Сайгона почти за тридцать дней до начала настоящего сражения, не способствовали скоординированным усилиям по строительству укреплений. В конце концов, генерал Коньи питал давнюю надежду, что благодаря широкомасштабным наступательным операциям, проводимым из долины, настоящая дуэль в самой долине не продлится достаточно долго, чтобы долговременные укрепления того стоили. Это же мнение, как мы помним, разделял генерал Наварр. К этому добавлялось мнение специалистов по артиллерии и бомбардировочного командования, о том что любая сильная концентрация артиллерии противника будет уничтожена до того, как она сможет нанести серьезный ущерб. Наконец, фактически до конца февраля не было четкого представления о том, где будут строиться полевые укрепления и сколько человек их будет занимать.