Понедельник, 15 марта 1954 года
Отсрочка, предоставленная защитникам ОП «Габриэль» была кратковременной. Ровно в 03.30 коммунисты снова начали артиллерийский обстрел, при котором обнаружили себя еще две батареи противника, ведущие огонь с северо-востока. Теперь противник пытался проникнуть вдоль хребта высоты «Габриэль» с севера на юг, разделяющего позиции 1-й и 4-й рот (см. карту). Эта попытка прошла относительно легко благодаря тому факту, что сам гребень скрывал проникновение, пока траншеи 1-й роты не попали под фланговый огонь наступающего Вьетминя. По-видимому, продвижение коммунистов остановили пулеметы, ведшие огонь из самого северного дзота 1-й роты. Но вьетнамский наводчик Фам Ван Туй, тащивший 75-мм самодельную безоткатку, выставив ее на расстоянии 150 ярдов от дзота, сумел добиться трех прямых попаданий, заставив замолчать его пулеметы. Позже он получил «Боевую звезду» 3-го и 1-го класса за свой подвиг.
Неясно, удачные ли выстрелы Фама Ван Туя, или возобновление губительного артиллерийского огня противника, привели к гибели капитана Нарбе, командира 1-й роты и ранению единственного оставшегося офицера роты, лейтенанта Ру. Факт остается фактом: к четырем часам 1-я рота осталась в руках двух алжирских командиров взводов, Нуреддина и Абдеррахмана. Через несколько минут противник также выбил оставшиеся 81-мм и 120-мм минометы, после чего лейтенант Колин, артиллерийский офицер, запросил заградительный огонь по участку до второй линии обороны. Де Мекнан, которого около четырех часов разбудил звук артиллерийского огня, переговорил по рации с де Кастром и ему пообещали весь возможный огонь артиллерии, включая 155-мм. Его также заверили, что пехота и танки будут предоставлены для быстрой контратаки, если в этом возникнет необходимость. С этой новостью де Мекнан вернулся на боевой КП, где майор Ка и штаб батальона руководили боем.
Когда все старшие офицеры опорного пункта собрались вместе со штабом и радистами, вражеский фугасный снаряд с взрывателем замедленного действия поразил КП с опустошительным эффектом. Майор Ка потерял ногу (он умер в руках коммунистов 27 марта), де Мекнан был изрешечен осколками и контужен взрывом, а его заместитель и связной офицер-артиллерист были серьезно ранены. В то же время все радиостанции, связывающие КП с пехотными ротами и сам опорный пункт с Дьенбьенфу были выведены из строя. ОП «Габриэль» остался без командиров. Почему старшие офицеры опорного пункта находились на командном пункте в одно и то же время? Ответ дал мне лично де Мекнан (уже полковник) девять лет спустя. Он сказал, что встреча всех старших офицеров была делом чистой случайности и должна была продлиться всего несколько минут. Существует арабский термин, широко используемый во французской армии для обозначения дикой удачи: баракка! Полковник де Мекнан сказал мне позже: «Я всегда верил в свою баракку». По-видимому, она закончилась для опорного пункта «Габриэль» в 04.30 15 марта 1954 года.