— А? Извини. Задумался. Доминик, вот это слово — что оно значит?
— Консолидация. Объединение. Может, мне остаться?
— Нафига?
========== 10 ==========
В переноске на заднем сиденье буянил Сесс. Он бросался на пластиковые стенки, когтил их и недовольно мяукал. Еще в питомнике Грену сказали, что это нормально и что малыш просто не любит замкнутых пространств. Выбирал котенка Грен сам. Их было пятеро — длинноногих длиннохвостых голубоглазых буянов с громкими голосами и изящными движениями. Грен выбрал самого крупного. Решил, что такому будет не так неуютно рядом с великаном Киану.
Сакраменто Грена не впечатлил. Приятный город, и ничего более. Сан-Франциско нравился ему куда больше. Но поездка все равно получилась интересной, Грен в первый раз выехал за пределы города и решил для себя, что ездить куда-нибудь надо регулярно. Он же не на Марсе и тем более не на Каллисто.
Уже недалеко от дома Грен зашел в цветочный магазин и долго ошалело смотрел на разнообразие букетов. Он и не знал, что цветы бывают настолько разными. Глаза просто разбегались. Грен спросил про пионы и ирисы, но пионов не было, а мелкие синие ирисы ему не понравились. Тогда он стал выбирать розы. Отверг темно-красные — слишком торжественно. Решил не брать розовые — слишком слащаво. Белые и желтые были с каким-то зеленоватым отливом. Лиловые — слишком мертвенные. В конце концов он остановился на розах цвета зари — насыщенный, живой, радостный цвет. Они были некрупные, и Грен попросил сделать букет из двадцати одной розы. Цветы завернули в креповую бумагу, добавили к розам несколько веточек чего-то прозрачно-ажурного, вручили пакетик смеси, продлевающей жизнь срезанным цветам, и Грен наконец-то вернулся домой.
Сесс, выпущенный из переноски, сначала жался к ней, а потом дал по морде подошедшему познакомиться Киану, распушился, сгорбил спину, выгнул хвост и поскакал боком. Грен вернулся в машину за букетом и коробкой с лазилкой для котят. Пока он ходил, Сесс успел вскарабкаться по колонне наверх на высоту примерно двух метров, повис на плюще и возмущенно разорался. Грен снял его, велел духам найти вазу и собрать лазилку и осмотрелся.
В гостиной никого не было. На кухне кто-то ходил. На журнальном столике валялась наполовину выкуренная пачка сигарил, пепельница была забита окурками. Когда на второй столик встала ваза из синего стекла, купленная некоторое время назад Туу-Тикки, а в ней расправились розы, Грен подхватил Сесса под пузичко, отнес в лоток, вымыл руки и пошел на кухню.
Там, с сигариллой в зубах, пил кофе Кодзу. Спортивную куртку он застегнул доверху, хотя в доме было тепло.
— Привет! — улыбнулся Грен, проверил кофеварку и налил себе кофе. — Ты голодный?
— Меня тут накормили, и напоили, и вообще… — пробурчал Кодзу. — Что еще за невидимая прислуга?
— Духи. Они приготовили тебе обед?
— Мясо какое-то и овощи. И вот это, — он тряхнул флаконом с капсулами аминокислотного комплекса, — выпить заставили. Что такое вообще эти духи? Как они могут готовить и все остальное?
— Понятия не имею, — признался Грен, отодвигая тяжелый стул и усаживаясь за стол со своей чашкой. — Но готовят же. Чем ты занимался в одиночестве?
— Какое одиночество, когда духи? — резонно возразил Кодзу. — Шарился по местной сети. Пытался понять, как мы сюда попали. Ни рожна не понял.
— Это неудивительно, — вздохнул Грен. — В этом мире в магию в основном не верят. Хотя кое-то и практикует. А Дорога, которая вас привела — это магический объект. Дорога между мирами.
— В смысле между планетами? — уточнил Кодзу, раздавив окурок в пепельнице и тут же взяв новую сигариллу.
— Нет, именно между мирами. Между разными пластами мироздания, что ли. Этот дом создан магией, наполнен магией, мы с Туу-Тикки — отчасти магические существа. Неопытные, правда. Но я совершенно не знаю теории и не уверен, что сам умею ходить по Дороге.
Кодзу задумался. Передернул плечами. Убрал за ухо упавшую на лицо прядь.
— Странно все это, — сказал он наконец. — Как я мог выйти на магический объект, не будучи магом?
— Видимо, какие-то способности у тебя есть, раз вышел. И потом, Дорога — особенное место, чтобы встать на нее, магом быть не обязательно. Честно, Кодзу, я не в курсе, — развел руками Грен.
— Ну и что мне делать? — вздохнул Кодзу. — Мы с Домиником сделали ноги с Амиу по вполне конкретным причинам и во вполне конкретное место. Где у меня, между прочим, были деньги и бизнес. А оказались хрен знает где хрен знает когда нищие и голые.
— Зато живые.
— Угу. Единственное, что меня радует. Да еще Доминик голову побрил. Зачем, спрашивается?
— Ну, стрижка у него была не очень.
— Разумеется. Если вот такими, — Кодзу ткнул в кухонные ножницы в стойке с ножами, — стричься, на голове будет черт-те что! И добро бы хоть до плеч волосы обрезал, так нет, сразу под корень! Охрененный символ свободы!
— Для кого что, — Грен пригладил свои волосы. — Для меня как раз длинные волосы означают свободу.
— Для меня тоже, — кривовато усмехнулся Кодзу. — Когда я… в общем, меня очень долго наголо брили. О, надо будет сказать Доминику, что бритый он похож на «тень».
— Тень? — не понял Грен.
— Так элитную прислугу называют.
— А Доминик — элита?
— Ну да.
— А ты?
— А я… — Кодзу махнул рукой, рассыпая пепел. — Я — это я. Что-то Доминик с твоей женщиной загулял. Ревновать будешь?
— Непременно, — рассмеялся Грен. — Они же в Зоо пошли. Это надолго. Доминик — он кто по профессии?
— Биотехнолог или что-то вроде. Ну да, он в Зоо надолго застрянет. Это я не сообразил. На Амиу зверья нет. Да там ничего нет. Основной, блин, предмет экспорта — секс-рабы и технологии. Зашибись просто.
Грен достал хлеб и ветчину из индейки и принялся делать себе сэндвич.
— Отчего вы бежали? — спросил он.
— От бесплатного счастья, — проворчал Кодзу. — И мне сделай. С этими… листьями зелеными. — Подумал и добавил: — Пожалуйста. Я все забываю, что ты понятия не имеешь о том, как все устроено на Амиу. И никто здесь не имеет. Кстати, фишка. Я о ней подумаю. Поганое местечко, и пофигу, что я там родился и вырос. Мы с Домиником, считай, две стороны одной крайности. Государственные сироты, выращенные искусственно. Ну, понятное дело, чистота генома совершенно разная, интеллект и всякое прочее — тоже. Хотя я очень даже крут по меркам своего просхождения.
— Верю, — кивнул Грен, пододвигая к Кодзу блюдо с сэндвичами. Кодзу немедленно впился зубами в верхний.
— Я тут что-то все время есть хочу, — пожаловался он. — Так вот. Как мы с Домиником сошлись — это отдельная матерная песня не на ночь. По всем параметрам не должны были, понимаешь? Он где-то там, — Кодзу помахал рукою над головой, — я где-то тут, — он поводил ладонью у самого пола, — но у меня был бизнес, а Доминик был одним из поставщиков. Неофициальных, понятное дело. И когда мы сошлись, было стремно. Год стремно, другой стремно, а на третий нас засветили и меня потащили на промывание мозгов. Доминик меня из-под шлема вытащил. Нам еще повезло, что совпало с шухером — моего босса, а его друга террористы подорвали. Ну, мы тогда не думали, что это такое везение. Отсиделись пару суток у меня, пока основной шухер не стих, и сделали ноги. Доминик вон постригся. Блин, мы сдернули в чем были, ему пришлось весь свой прикид оставить у меня, потому что элита одевается — ни одному нормальному человеку в голову не придет такое на себя нацепить. Хорошо мы одного роста. В общем, собрались уже валить — и тут нам на хвост сели. Киборги. Потому что кто же из Ауроры выпустит элиту, да еще на другую планету? Продукт высоких технологий, личная гвардия Зеу и все такое. Блин, я перестремался дико! Все ждал, когда по нам палить начнут. Так и не начали. Мы свернули на какую-то боковую ветку, и дальше начались чудеса. Другое солнце, другое небо, даже почва другая. А я гнал и гнал, вот как чуял, что останавливаться нельзя. Только помню, как солнце скакало. То оно справа, то слева, то сзади, то луна, то три луны. Реки какие-то, мосты, деревья… Один раз какой-то психованный баран, ну, с рогами, чуть на капот не швырнулся. Честно, я не помню, как мы сюда выехали. Вот как маяк, что ли. Я когда по сети серфил, там, у себя, чуял маячки всякие. Так и тут.