– Красавец, – ухмыльнулся я, разглядывая это полупрозрачное чудо. – И что ты здесь делаешь?
– Страж я, – тоскливо сообщила одна голова, вторая в это время изучала моих друзей. – С тобой маг! – обличительно сообщила она мне.
– Я знаю.
– Магу нельзя!
– Почему?
Обе головы задумались.
– Нельзя, и все!
– Кто сказал?
– Освободи меня, великий, – вдруг прошептала одна из голов, в то время как вторая несла какую-то ересь про опасность мага для падишаха. – Мое имя Тркнзлдрух, освободи, и я исполню любое твое желание.
– Одно желание и пять лет службы от каждого освобожденного дива! – быстро прошипел сверху змей моим голосом. Я совершенно не представлял, зачем мне это нужно, но хомяк-мутант в виде Белочки уже сделал стойку.
– Три года! – див попытался торговаться.
– Шесть! – не уступал Белочка.
– Пять! – тут же купился недалекий див.
– Согласен!
Див заржал, и я вновь на несколько секунд потерял слух.
– Ты дал слово, великий! Если ты его не исполнишь, станешь нашим рабом навечно!
Б***, так вот что его так развеселило. Ну, Белочка… ну погоди!
– Эй, – решил я кое-что уточнить, – а как тебя освобождать?
– Выкради из сокровищницы падишаха амулет власти.
И со зловещим хохотом див исчез, оставив после себя пахнущий пожаром дым. Голливуд прям, мать его.
– Мессир, с тобой все в порядке? – Мамочка тормошил меня за плечо, в то время как мэтр водил над головой руками. – А то ты застыл, словно парализованный, и уже пять минут мы не можем привести тебя в чувство.
Зудеть-колотить! Это что же, выходит, дива видел только я? О чем я тут же и поинтересовался у друзей.
– Барон Альшари, дивы магические создания. Жестокие и тупые. У них нет стабильного тела, и без специального амулета увидеть стража невозможно, – сочувственно глядя мне в глаза, сообщил мэтр.
– Но я только что заключил с ним сделку, – пробормотал я, уже понимая, что влип в очередную историю.
– Какую сделку? – навострил уши Хашиш.
– Надеюсь, ты ничего ему не пообещал? – настороженно прошептал мэтр, мимо как раз проходила группа товарищей в белоснежных туниках с длинными рукавами.
Я только виновато кивнул, понося про себя змея всеми известными мне ругательствами.
– О всемогущие духи, ну почему ты такой балбес! Не мог посоветоваться?
– Мэтр, это настолько плохо?
– Это еще хуже! Если ты не выполнишь свою часть сделки, станешь «меченым» и любой див будет иметь над тобой власть.
– А если я выполню свою часть сделки? Он свою выполнит?
– Не знаю, – буркнул маг, решительно шагая в распахнутые перед нами ворота. – Еще никто ни разу не смог выиграть в этом противостоянии. Хотя попытки были, и неоднократные. Иметь в должниках такое существо весьма заманчиво. Что ты ему пообещал?
– Ни много ни мало – свободу, – повинился я, уже понимая, что Белочка втянул меня в очередную неприятность.
– Ай, ерунда, – легкомысленно махнул рукой Мамочка. – Ты всегда можешь укрыться в своем домене. Тем более практика закончится через неделю. Скорее Сед воцарится на троне Инферно, чем див сможет тебя достать в пекле.
А я и не знал, что пожилой и солидный магистр может так ругаться. Идиот – самое приятное, что я о себе узнал за те минуты, пока мы пересекали большой коридор и входили в освещенный ярким светом, украшенный многочисленными вымпелами и разноцветными фонарями зал, полный людей.
Глава 29
Интерлюдия
В изысканно обставленной гостиной трое с мрачными взглядами смотрели в большое зеркало, на полотне которого, словно на экране, отражалось действие. Молодые мужчины весело чокались пыльными бутылками, не утруждая себя поисками посуды.
– И все-таки он демон, – с кривой усмешкой сообщил в пространство Князь, на что херувим скептически хмыкнул:
– Он не верит, что это реальность. Думает, все происходящее – психическое расстройство, связанное с чрезмерным употреблением спиртного.
– Не так уж он сильно и ошибается, – хмыкнул Тень Аннона. – Что будем делать? Мальчик совершенно не хочет расти. На первом месте у него по-прежнему развлечения.
– А что ты предлагаешь?
– Ускорить процесс.
– А бонусы? – осторожно спросил херувим.
– А разве он хоть одним из них воспользовался? – вопросом на вопрос ответил Князь. – Слишком легко ему все досталось.