– Значит, отобрать, – подвел черту Тень Аннона.
– Не слишком ли это будет жестоко? – с сомнением произнес херувим.
– Он должен сделать выбор. Мальчику пора взрослеть. – Князь взмахом руки убрал зеркало.
– Не согласен. Он еще слишком молод, пусть развлекается, а мы за ним понаблюдаем. – Тень Аннона исчез, дав понять своим собеседникам, что разговор окончен.
– Что ты об этом думаешь? – Князь повернулся к херувиму.
– Разве с ним поспоришь? – тот пожал могучими плечами. – Могу тебя уверить, что мы сделаем все для того, чтобы мальчик выбрал правильный путь. – С этими словами он тоже исчез.
– Я принимаю твой вызов, владыка Ирия, – с улыбкой произнес Князь, глядя вдаль.
– Это развлечет меня, владыка Инферно, – раздался бесполый голос. Князь отсалютовал невидимому собеседнику бокалом и с тихим смехом растаял.
Роскошь Востока. Белые одежды мужчин, разноцветные чалмы, яркие платья женщин, золотые украшения, переливчатые камни и смех. И среди всего этого великолепия – две фигуры в темных плащах. Старик и мужчина средних лет. Увидев их, мэтр напрягся и ухватил меня за руку:
– Это он! Ренегат!
Я пристально всмотрелся в старика. Высокий, полный, с копной седых волос и острым взглядом бесцветных глаз. С виду еще весьма крепок. Он, словно чувствуя мой взгляд, взял собеседника под руку и неторопливым шагом увлек за бархатный занавес в одну из ниш. Мы ринулись за ним, но тут нам навстречу хлынула толпа придворных.
– Наипрекраснейший и справедливейший владыка великого государства Сулеймат падишах Аяврик, сын Негоро со свитой!
В зал, пятясь задом, вошли два господина, расстилая перед падишахом красную ковровую дорожку, следом за ним четыре девушки с закрытыми лицами, но открытыми животами разбрасывали лепестки цветов. А затем на дорожке появился и сам Аяврик, а рядом с ним покорно шла Велва, одетая, словно царица из «Тысячи и одной ночи». На стройной девушке были надеты алые шаровары с золотыми манжетами и парчовая золотая туника поверх белой рубашки без рукавов. Количество украшений на шее, руках, в волосах и ушах моей советницы можно было измерять килограммами. Как она не падала под их весом, непонятно. Белые волосы были убраны в высокую прическу, в которой количество косичек соревновалось с количеством драгоценных камней и которая позволяла всем желающим увидеть остроконечные эльфийские ушки. Девушка шла, гордо подняв голову, с прямой спиной и презрительным выражением лица. Однако в ее глазах плескался ужас. И этот взгляд в один момент вытеснил из моей груди все человеческое, что в ней еще оставалось.
– Мессир, – зашипел Мамочка, – хвост!
Друзья быстро окружили меня, спрятав за своими широкими спинами, и я с огромным усилием смог спрятать хвост и когти.
– На ней браслет подчинения, – сумрачно сообщил мэтр. – Что будем делать?
Но ответить никто не успел, я уловил легкий запах миндаля, и рядом с нами раздался до боли знакомый голос, от которого у меня по телу пробежали мурашки и напряглась спина.
– Господин мой, почему у этой выскочки эльфийки бриллианты больше, чем у меня? Разве твоя покорная рабыня не заслужила украшений лучше, чем у белобрысой наложницы? – еще звучал в моих ушах обиженный голосок, а мы всей толпой уже обернулись на мужской голос, хрипло что-то мямлящий в ответ. – Раз ты меня не ценишь, то сегодня я не приду в твою спальню, а лучше предложу себя тому высокому и красивому господину в синей чалме, – капризно громко заявила девушка.
– Начальник дворцовой стражи с наложницами, – прошептал кто-то рядом.
Мы, раскрыв рты, смотрели на Бруньку, грациозно плывущую в нашу сторону. В синих шароварах и полупрозрачном платье, она привлекала внимание всех мужчин вокруг. От суккубы во все стороны разливалась Сила, вызывающая непреодолимое желание. Брунилия крепко держала за руку закутанную покрывалом смеющуюся Шуру, а следом за ними с влюбленным взглядом торопливо шел чернобородый широкоплечий мужчина с кривой саблей на боку. Чем ближе они к нам подходили, тем больше завистливых и ненавидящих взглядов получал сопровождавший девушек начальник дворцовой стражи от окружающих нас мужчин и тем откровеннее распространялся вокруг запах миндаля.
– Красавица, – шумно вдохнул воздух Мамочка, – приглуши флюиды, иначе половина зала накинется на тебя немедленно, а вторая половина займет очередь.
– Ой, – хихикнула суккуба, – я увлеклась. Где мой хозяин? – И тут же потупила глазки, покорно беря под руку догнавшего ее мужчину: – Милый, ты помнишь о моей просьбе? – Начальник стражи прижал к себе девушку с таким выражением на довольной морде, что сразу стало понятно: он выполнит любое ее желание. – Я не желаю видеть эту, – Брунька ткнула пальцем в Шуру, – рядом с тобой! Подари ее этому господину! Немедленно! – и ножкой топнула.