Дойл ничем не выдал, что и он считает так же. Он мягко убрал добрую руку, так похожую на теткину, и поднялся.
— Я подумаю, — пообещал он. — Не бойтесь, ни у вас, ни у Дженни не будет из-за меня никаких неприятностей. Я смоюсь чуть позже, когда легавые подустанут и успокоятся, примерно через час, если вы не против.
Он вошел в кухню, где Дженни в ярком переднике мыла тарелки.
— Помочь?
— Если хочешь, вытирай чашки.
— Много воды утекло с тех пор, как я последний раз занимался этим, — усмехнулся он, протягивая руку за полотенцем.
— Еще больше утечет, прежде чем тебе снова подвернется такой случай!
— Ой-ой! За что так? Что я такого страшного натворил?
— Смотреть не могу, когда кто-то сознательно губит свою жизнь, — фыркнула девушка. — Подумай сам о себе. Тебе даже некуда пойти! Куда ты денешься? Долго не продержишься. Тебя будут искать по всей округе.
— А ты на чьей стороне?
— Дело не во мне. Вот опять, ни минуты не можешь быть серьезным. Ну никак! — Она сердито махнула рукой и принялась полоскать тарелки.
Бомбардир прыснул со смеху.
— Мне нравится, что ты злишься.
— Это еще почему?
— Лучше, чем равнодушие. По крайней мере, я тебе не безразличен.
— Радуйся, в один прекрасный день от любви я сигану с моста.
Но улыбка играла на ее губах, и Дойл почувствовал, что ниточка, натянутая между ними, стала крепче.
— У нас получился интересный разговор с твоей бабушкой. Похоже, у тебя сейчас забот по горло.
— Справлюсь потихоньку.
— Сюда бы хорошего мужика.
— А ты что, свободен?
— Жаль, что нет, девочка, — серьезно ответил он.
Сквозь шум дождя послышался стук ворот и чьи-то шаги по брусчатке.
Дженни в недоумении наморщила лоб.
— Странно, я задвинула задвижку, когда только что выходила.
— У кого-то есть еще ключ?
— Нет. Погляжу, кто там. Ты лучше останься здесь.
Дойл спрятался за приоткрытой дверью, откуда мог видеть все, что делалось во дворике. Старушка с сигаретой в руке выглянула из гостиной, следя, как внучка открывает замок на входной двери.
Мужчина в куртке с нашивками из кожи на плечах, который ворвался в парадное, оттолкнув Дженни, был явно выпивши. Он вовсе не был уродом, хотя руки у него были длинноваты, а лицо красное и одутловатое от пива.
— Что вам нужно так поздно, мистер Огден? — строго спросила миссис Краудер.
— Не волнуйся, бабушка, я сама с ним разберусь, иди домой.
Пожилая леди с неохотой вернулась в гостиную, а Дженни захлопнула дверь. Она посмотрела в опухшие глаза Огдена и протянула руку.
— Вы открыли ворота. Откуда у вас ключ? Верните его мне.
Мужчина хитро улыбнулся и, покачиваясь на пятках, погрозил ей пальцем.
— Эге, барышня, ключик я вам не отдам. Я хочу входить сюда, когда захочу и сколько захочу. — Он шагнул к ней и уперся в стену вытянутой рукой.
С другой стороны были открыты двери, Дженни очутилась словно в капкане.
— Пошевели мозгами, киска. Тебе же позарез нужен мужик. Такой цыпочке, как ты, будет чем заняться, кроме как выслушивать ругань неотесанных шоферюг. Возню с грузовиками уж я возьму на себя. — Он хрипло рассмеялся и склонил голову, чтобы ее поцеловать. Девушка отвернула лицо, и Огден чуть не уткнулся носом в стенку.
— Даю тебе пять секунд, и чтоб духу твоего не было! Секунда лишняя — и я вызову полицию.
Мужчина отшатнулся как ошпаренный.
— Мерзкая тварь! — прошипел он и выругался. — Шлюха с куриными мозгами! — В голосе его прозвучала угроза. — Ты попомнишь меня. Я тут представитель профсоюза. Я! — Он стукнул кулаком в грудь. — Я. Одно мое слово, и все уволятся! Завтра же! Я сделаю так, что у них не будет выхода. Ох, и повертишься у меня! Как карась на сковородке.
Он задержался еще на мгновение, пошатываясь в предвкушении ее слез и еще одной кружки пива. Встретив ее ненавидящий взгляд, он пожал плечами, снял руку со стены и шагнул к выходу.
— Лады, барышня. Я предупредил.
Она спустилась следом и закрыла дверь за ним на задвижку.
— Я убью его, убью скотину! — выкрикнула она в бессильной ярости и не смогла сдержать нахлынувших слез. Закрыв лицо ладонями, она разрыдалась от горя, отчаяния и безнадежности впервые после смерти отца.
Чьи-то сильные добрые руки обняли ее вздрагивающие плечи.
— Ну-ну, девочка, не стоит так отчаиваться.
Она отняла ладони, встретила понимающую улыбку Дойла.
— Что ж, выход только один. — Он погладил ее по волосам. — Будь умницей и вскипяти чайник. Я мигом. — Он бережно поцеловал ее в губы. Она не успела сказать и слова, как он щелкнул задвижкой и слился с темнотой.