На сей раз на лице Джессики появилась улыбка, но она не произнесла ни слова. Вообще-то было бы неверно утверждать, что Адам бежит от работы как черт от ладана. В обществе он слыл за благотворителя и был из первых, кто способствовал всяким добрым делам и содействовал пополнению фондов на поддержание проектов в пользу бедных. У него было даже свое слабое место — детское отделение Денверской центральной клиники. Чего только он не делал для своих малолетних подопечных — даже сам, собственной персоной, устраивал целое действо на Рождество! Но что касается повседневной рутины — тут от него никакого толку.
В затянувшийся момент всеобщего смущения Адам сосредоточился на молоке, которое старательно наливал в свою чашку с кофе.
— Не принимайте близко к сердцу мою работу,
Лаура. Вот уж что не проблема, так не проблема. — Он чувствовал на себе взгляд бабушки, в котором словно прыгали бесенята.
На сей раз Лаура обратила все свое внимание на молоко и чашку с кофе.
— Так вы говорите, игра на пару?
— Да. Мы могли бы быть в паре, — сказал Адам подчеркнуто безразличным тоном.
Лаура бросила многозначительный взгляд на Джессику. Адам перехватил их взгляды и торопливо спросил:
— А что? Что здесь такого?
Джессика передала Адаму сахарницу.
— Не кажется ли тебе, что Лауре будет не по себе в компании твоих друзей?
Не успел Адам возразить, как дверь распахнулась, и на сцену вышло новое лицо.
— Питер, — так и засветилась Джессика. — Вот уж не ждали. Ты вроде обещал приехать лишь через пару дней.
Питер Форчэн не торопясь клал в это время свой «дипломат» и шляпу на столик у стены. Несмотря на длительный ночной перелет из Европы в Штаты, он был одет с иголочки: синий флотского покроя костюмчик не помят — ни морщинки, если не считать полагающихся складок на брюках.
Он подошел к бабушке и нежно приложился к ее щеке.
Джессика взяла его за руку и смотрела, как он кивнул Адаму и изучающим взглядом уставился на Лауру.
— Питер, познакомься с нашей гостьей, — бодро обратилась Джессика к внуку, — Лаура... Эшли.
Щеки Лауры загорелись, и она тщательно избегала взгляда Питера.
— Лаура Эшли? — ошеломленно повторил Питер. — Но...
— В общем, это ее ненастоящее имя, — быстро вмешался Адам, не дав брату закончить фразу. — Она... гм... это ее псевдоним. Она им пользуется... взаймы, так сказать. Она, видишь ли, предпочитает оставаться... инкогнито.
И Адам вскочил и направился к Лауре.
— Ну ладно. Нам пора. — Чуть не силой он поднял ее со стула. — Теннис. Смешанные пары. Мы играем с Ионой и ее новым увлечением, Грейдоном, кажется, если мне не изменяет память. Мы встречаемся на корте в девять. Надо поторапливаться. — Говоря все это, он подталкивал Лауру к дверям, ведущим из столовой в сад.
Но Питер все с тем же недоумением смотрел на Адама.
— Ты сказал «инкогнито», Адам? Прости, я что-то не понимаю.
— Да, Адама разве поймешь? — с улыбкой вмешалась Джессика. — Ты разве не знаешь? Лучше присядь, выпей чашечку кофе и съешь что-нибудь.
— Да подожди ты, — обратился Питер к Адаму, уже открывавшему дверь. — Как там насчет забастовки? Тебе удалось что-нибудь сделать?
Адам повернул голову и взглянул на Питера, подмигнув ему при этом.
— Не то слово, Пит. Все в полном ажуре, не бойся. — И он распахнул дверь, подталкивая Лауру к выходу, но тут Питер вновь подал голос, попросив их не торопиться.
Адам с явным неудовольствием остановился и смотрел на приближающегося брата. Тот не отрывал глаз от Лауры.
— Простите моего брата за дурные манеры. — Он протянул Лауре руку. Не без некоторого колебания девушка взяла ее.
— Рад познакомиться с вами... Лаура.
— Благодарю...
— Питер, — радушно представился Пит.
— Благодарю, Питер, — улыбнулась ему Лаура. Я тоже рада с вами познакомиться.
* * *— Подождите, Адам, — остановила его Лаура, как только он выпихнул ее наконец из столовой.
— В чем дело?
— Не могу же я играть в этом.
Адам внимательно уставился на ее летний сарафан цвета мяты, ярко подчеркивающий каждую линию ее стройной фигуры. Это он подбил одну из клиенток денверского универмага подобрать гардероб для Лауры, несмотря на все ее возражения. Она уверяла его поначалу, что прекрасно обойдется своим платьем — ну и, может, еще одним, впрочем, тут же добавила Лаура, за которое она сама заплатит. Со временем. Адам отмел все ее возражения, и дело кончилось тем, что он собственноручно отобрал для нее несколько вещей, и среди них этот сарафанчик, чем немало гордился. Однако, что правда, то правда: играть в нем в теннис было бы несколько затруднительно.