— Как сказать, — не осталась в стороне Бетт, которая в любом мужчине видела объект своих ухищрений, — ноги у него на месте.
— Миленькое платьице. Не Лауры ли Эшли, случайно? — внесла свой вклад Саманта.
Лаура посмотрела на Саманту и с невинной улыбкой бросила:
— Даже не знаю. Я на ярлык не смотрела. Спросите у Адама. Это он мне его выбирал.
Удар был нанесен столь ловко, что Саманта не нашлась что ответить и предпочла сохранить хорошую мину при плохой игре, взяв Адама под руку и прижавшись к нему.
— Поспешим-ка, Адам, а то опоздаем на сборище к Гибсонам.
Адам кивнул, не в силах, однако, оторвать глаз от Лауры. Та попыталась было тоже посмотреть ему в глаза, но смешалась, схватила сумочку, пробормотала что-то Питеру и поспешила в дамскую комнату.
Компания вышла на улицу. Служащий подогнал к крыльцу спортивный открытый «порше» Саманты, и та предложила Адаму ехать в ее машине, но Адам сказал, что лучше поедет вслед за ней на своей машине. В конце концов решили, что с Самантой сядет Иона. Когда они отъезжали, Иона обернулась и увидела Адама, стоящего под полосатым красно-белым тентом в ожидании своего автомобиля.
— У меня такое предчувствие, что до Гибсонов он не доберется, — заявила Иона.
Саманта сняла солнцезащитные очки с козырька и надела их.
— Не понимаю, какую игру она ведет, — проворчала Макфи.
— Лаура Эшли? — подключилась Иона. — Ты полагаешь, амнезия — это уловка?
Саманта пожала плечами.
— Но какой в этом смысл? О замужестве она не может и помышлять. В тот вечер в универмаге я ей все рассказала о тонтине. Объяснила, что даже если ей улыбнется фортуна и удастся захомутать Адама Форчэна, то единственное, что ей перепадет, — это его имя. Но ее это явно не обеспокоило.
— Может, она виду не показала, — предположила Иона.
— Да нет. Не похоже. У меня на это шестое чувство.
— А может, амнезия помутила ее рассудок и она плохо соображает, что к чему?
Но Саманта и с этим не согласилась:
— Охота на богатого холостяка — это, дорогая, в крови.
— Беда только в том, что он богат, пока холост. Это даже неприлично.
— А что, если Лаура готова смириться с ролью содержанки? — продолжала размышлять Саманта. — Во всяком случае, он содержит ее по-королевски.
— Что правда, то правда, — согласилась Иона. — Но тогда некоторым утешением может послужить то, что особенно долго он никого не содержит.
Саманта улыбнулась, но улыбку как ветром сдуло, когда она взглянула в зеркальце заднего вида.
— Ах ты черт! Его машины нет.
* * *Проглотив пару таблеток аспирина, Лаура отодвинула бумаги, встала из-за стола и подошла к окну. Напротив высился отель «Мэдисон». Там в одном из покоев на восьмом этаже еще каких-то двадцать четыре часа назад она была в объятиях Адама и открыла поочередно рай и суровую, нелицеприятную правду.
Она стояла у окна, пытаясь отогнать муки отчаяния и опустошенности. Взгляд ее привлекла дверь, соединяющая ее кабинет с кабинетом Адама. Не долго думая, она подошла к двери, открыла ее и вошла туда.
Там было пусто. Адам резвился со своей компанией у каких-то Гибсонов. Но она всем сердцем чувствовала его присутствие и даже ощущала пряный запах крема для бритья, которым он пользовался.
Лаура прошла по ковру и уселась во вращающееся кресло за огромным красного дерева столом, заваленным бумагами, книгами, статьями, папками. Все это выглядело так, словно здесь работали. Разве можно было сравнить с тем первым днем, когда они переступили порог кабинета, и Адам корчил из себя делового человека, хотя это и было очаровательно.
— О, Адам, — прошептала Лаура, уронив голову на стол. — И зачем ты попался на моем пути и был столь обезоруживающе мил? Столь неотразим?
Она подняла голову, вздохнула, взгляд ее упал на телефон. Поколебавшись, она сняла трубку и набрала номер.
— Я вас не разбудила? — спросила Лаура Джессику, когда после долгих звонков та взяла трубку.
— Что ты, дорогая! Одно из преимуществ старости — это короткий сон Я смотрела телевизор.
— Случайно, не мыльную оперу «Все мои сыновья»?
В трубке раздался легкий смешок.
— Значит, Адам рассказал тебе о своей матери, телезвезде?
— Он рассказал мне обо всех женах отца.
— Да, он был такой пылкий, этот мой сынок. Терял голову при виде женской юбки. Влюблялся с первого взгляда. И тут же, не сходя с места, женился. И недели, бывало, не пройдет. Внешняя красота — вот что губило его. Сколько раз я пыталась растолковать ему, что внутреннее гораздо важнее внешнего. Надо искать, говорила я, женщину с добрым и любящим сердцем, с нежной душой, способной хранить верность и радоваться мелочам жизни...