Вечер
Уже который день на их пути не встречалось ни одного поселенья. Они были передовым отрядом разведки войска половцев и потому пленных не брали. Семь дней назад они сожгли небольшую деревушку. Подойдя ночью тихо, как воры, к селению, они просто зашли в открытые дома и вырезали всех, кто там находился, а даже если кто-то и пытался убежать в ближайший лес, его быстро догнала тяжёлая стрела половецкого лука. Здесь они впервые за долгое время наелись досыта свежего мяса и крепко проспали несколько часов. Они почти всю жизнь провели в седле, и были такие же жилистые, крепкие и выносливые, как и их лошади. Они даже пахли одинаково. В походе они сходили на землю только для отправления естественных надобностей и для короткого сна, в остальное время это было единое целое с конём.
Солнце клонилось к закату, когда они увидели вершину башни. Они тут же развернулись и, спешившись, спрятались в ближайшем овраге. Странно, что их не заметили раньше, видимо никого нет, хотя звериная интуиция подсказывала, что что-то тут не так и надо быть настороже. Связав коней уздечками друг к другу, они разбились на две группы и начали ползком подбираться к башне, окружая её. И когда они были уже почти рядом, случилось непредвиденное. До коня, который пасся за башней и до этого не замечавшего ничего вокруг, порыв ветра донёс острый запах половецких кобыл и он, подняв голову и прижав уши, призывно и громко заржал. Они вскочили и, уже не скрываясь, побежали к башне.
…Софрон мгновенно слетел с лавки и, посмотрев в открытую дверь, увидел бегущих к нему кривоногих существ с почти чёрными лицами и раскосыми, жёлтыми как у рыси глазами. Это было настолько нереально, что больше походило на сон. Он захлопнул дверь и, вставив тяжёлый деревянный брус в петли, метнулся наверх. Сердце бешено колотилось, и когда он начал выбивать искру на трут, руки не слушались, ударяя всё время не туда и не так…
Скорее! Скорее! Ужас происходящего начал давить на него, парализуя волю и ум.
– О, Перун, помоги мне! О, Перун, помоги! – вырвалось у него.
Но вот первая, а затем вторая искра упала на трут, и тот задымился. Ещё и ещё… Софрон осторожно подул, и вот вспыхнул первый, ещё неуверенный язычок пламени…
Внизу суетились, громко вопя, половцы, которые, оставив попытки сходу выбить дверь, разделились. Одни принялись деловито бегать вокруг в поисках тяжёлого камня, чтобы разбить или высадить дверь, а двое-трое уже рубили дверь своими кривыми саблями.
Софрон подул сильнее, подкладывая тонкие веточки, и вот огонёк затрещал, разгораясь сильнее и сильнее. Так…, только надо ещё чуть-чуть выждать, чтобы разгорелись дрова и костёр набрал силу....
Наконец, огонь запылал, и Софрон бросил большую охапку сырой травы. Жёлто-белый дым мощным столбом стал поднимать вверх, резко выделяясь на фоне заходящего солнца.
Софрон сел на пол, прислонившись к стене. Он ещё слышал, как дверь внизу упала под многочисленными ударами, и в башню с топотом и криками хлынула толпа врагов….
Страх исчез, внутри было хорошо, спокойно и даже как-то радостно, как когда-то в детстве….
Он успел....
ИГРЫ РАЗУМА
(мистическая быль)
Это случилось в конце лихих 90х…. Я тогда спешил в небольшой городок районного значения Новый Оскол, который раскинулся по живописным берегам реки Оскол, протекающей по Белгородской и Воронежской областям, туда, где прошла моя юность и где живёт моя мама, мои родные, близкие и друзья. Самолёт из Бишкека приземлился вовремя, по расписанию и точно в аэропорту назначения – Домодедово. Было начало лета, прекрасная погода и путь дальше, в Москву, на Павелецкий вокзал….
Не без труда протолкавшись с тележкой и сумкой сквозь толпу назойливых таксистов, я вышел из здания аэровокзала и стал оглядывать окружающую территорию в поисках остановки маршрутного такси, которое, несомненно, должно было доставить меня в столицу нашей родины.
Не прошло и пять минут, как ко мне, непонятно откуда, подошёл мужичёк лет пятидесяти, примерно одного со мной роста, в потёртом засаленном костюме с галстуком и таким же потёртым кожаным дипломатом в руке (эдакий снабженец или мелкий неудавшийся бизнесмен) и заговорил примерно так: "Вы тоже маршрутку ждёте? А вы откуда? Я за вами буду …." и ещё куча вопросов и общих фраз… Я насторожился, так как был наслышан о всяких историях, разумеется, неприятных, случающихся с приезжими (люди просто исчезали), и решил на всякий случай держаться от него подальше, так как у меня, кроме некоторой суммы наличности в валюте, была довольно большая коробка со стерео-комплексом «Sony» в фирменной упаковке и дорожная сумка.