Я повернулся к "бизнесмену" (так мысленно я его назвал) спиной и замолчал. И тут прямо напротив остановки тормозит старенький, зеленый "Мерседес" и водитель, высунувшись в окно, глаголом обжёг сердца стоящих в очереди людей: "Кому до Москвы, я по пути еду, по пятьдесят возьму…" (маршрутка тогда стоила десять рублей). Бизнесмен рванулся к нему: "Я еду!" и обращаясь ко мне, призывно замахал рукой – "Поехали! А то маршрутку ещё полчаса ждать!".
Именно в такие минуты человек теряет разум…. Несколько секунд спустя, я, уже с помощью водителя, грузил свой "Sony", сумку и тележку в багажник мерседеса.
…Бизнесмен и я сели на заднее сиденье и вдруг, откуда ни возьмись, в такси подсаживаются ещё двое, один на переднее сиденье: мрачноватого вида мужик лет сорока, со сломанным носом и мощными физическими данными (я для себя его назвал "боксёр"), и второй: явный представитель криминала, но с внешностью, которую, в отличие от других, я смогу вспомнить только под гипнозом, но тоже, видимо, человек неслабый. Причём, что врезалось в память, все персонажи были какими-то гротескными, как из комиксов – каждый представлял собой яркий типаж определённого типа людей. Лишь водитель внушал мне определённую симпатию и надежду (уж он то, точно случайный человек). Таким образом, я оказался зажат между двумя телами и два тела было ещё впереди. Меня охватило неприятное предчувствие…. Такси поехало, и я сделал робкую попытку остановить руку Судьбы: "Стойте, я выйду!". Но никто не проявлял враждебности, даже наоборот, и ум успокоил бушевавший страх, тем более, что все как бы начали знакомиться и за разговором бизнесмен как бы случайно похвастал, что он был в Испании и там он узнал про чудесную игру в карты, и даже научился в неё играть….. У меня немного отлегло: "Ну, картёжники, это не очень опасно". Тут все загомонили, что вот было бы интересно научиться, да вот, какая жалость, карт нет. У бизнесмена, естественно, совершенно случайно, конечно же, обнаружилась в дипломате колода карт, и он предложил тут же всех научить, и также, естественно, все радостно согласились, кроме меня (бука этакой).
И вот карты пошли по рукам…, но жертва не спешила в расставленные сети, и это через некоторое время начало их раздражать.
Я же пытался отстранённо наблюдать за этим спектаклем, стараясь сохранить лицо… . Сначала предлагая, а потом, уже угрожая, боксёр на все мои доводы, что я мол, не хочу, что я никогда карты в руки не беру, сказал: "Да что на него смотреть, по башке надо ему надавать" и ударил меня по лицу. Я, видя, что дело принимает уже очень плохой оборот, начал настойчиво просить водилу остановить машину и высадить меня (всё ещё надеясь, что он не с ними). Водила остановил, (вокруг трассы был лес) посмотрел на спидометр и сказал, как бы обращаясь ко всем: "Ну, мы проехали десять километров, по пятьдесят долларов за километров…. С вас по 500 баксов". Наступило прозрение…… Все начали радостно доставать деньги, приговаривая, "а можно рублями?, а можно мелкими?" только я тупо сидел и сказал только одну фразу: "У меня денег только на билет осталось".
Бизнесмен, как бы заступаясь за меня, и спасая ситуацию, выдал новую идею: "Я тут недалеко знаю отличное кафе, такси отпустим, посидим там, выпьем шампанского за знакомство, в картишки поиграем и потом Коля (это я), доедет оттуда на автобусе".
Я молчал, так как ситуация была тупиковой и от меня уже ничего не зависело, а остальные, конечно же, радостно подхватили идею. "Только бы доехать до людей" – я ещё не терял надежду…, как вдруг, лес расступился, слева появился коттеджный посёлок с новыми симпатичными домиками из красного кирпича и заправкой. Дорога здесь раздвоилась, уходя с главной трассы вправо и потом опять раздваиваясь – одна дорога ныряла под трассу и уходила в сторону посёлка, другая, перпендикулярно трассе, уходила в лес. Мы повернули к лесу. Я запаниковал, но тут же панику внутри сменило полнейшее спокойствие и тишина. Казалось, что воздух стал плотнее…
Машина неожиданно остановилась, и водитель сказал, как приказал: "Выпустите его". Я, ещё не веря в своё счастье, вышел, водитель молча вытащил мои вещи из багажника, я загрузил тележку и, не оборачиваясь, быстрым шагом, почти бегом, двинулся в сторону автобусной остановки, до которой было метров триста и на которой стояло несколько человек. Дойдя до остановки, я обернулся, но машины нигде уже не было видно…. Подошёл жёлтый рейсовый автобус и я шагнул в верх по ступеньке к своему спасению.