— Ферда! — воскликнула Терезка.
Ферда вздрогнул, но бежать было уже поздно.
— Чего тебе надо? — спросил он, сбивая ногой крапиву.
— Где Гонзик?
— Почём я знаю? — равнодушно ответил Ферда и хотел идти домой.
Но Терезка не пустила его. Она подлетела как вихрь и загородила ему дорогу.
— Сейчас же говори, где Гонзик! — приказала она.
— В лесу, — неохотно ответил Ферда.
— А почему ты его там оставил?
— Он погнался за белкой и не хотел идти домой!
— Говори правду! В школе никто не будет с тобой водиться! — пригрозила Терезка.
— Гонзик меня побил, и я пошёл домой один, — оправдывался Ферда.
Но Терезка его уже не слушала. Она побежала в школу и всё там рассказала. Учитель Столарж удивился, что Ферда такой злой. Как мог он убежать из леса и оставить Гонзика одного? Старшие мальчики рассердились ещё больше. У них занятия должны были быть до обеда, но учитель отпустил их раньше. И все они пошли в лес искать Гонзика. Они были пионерами и хотели помочь своему маленькому товарищу. Вёл всех Виктор. За ним шла Терезка — ей нравился Гонзик.
Всю дорогу до леса пионеры бежали. Терезка часто отставала, но мальчики каждый раз останавливались и поджидали её. Они любили эту маленькую девочку, хотя она только недавно начала ходить в школу.
Хвойный лес ребята прошли очень быстро. Они звали Гонзика, но никто не откликался. В лесу было пусто. Только в густых ветвях шумел ветер и где-то вдали кричала сойка. Мальчики вошли в буковый лес. Терезка держалась поближе к Виктору. Он казался ей самым сильным и умным.
В буковом лесу пришлось идти медленнее. Нужно было просматривать кусты и громко кричать. Но и там они не нашли Гонзика. Казалось, здесь нет никого, кроме деревьев. Не пробежит заяц, не запоёт птица. И белка куда-то скрылась.
И всё-таки они отыскали Гонзика. Виктор и Терезка увидели его почти одновременно. Малыш лежал под большим буком на куче пожелтевших листьев и спокойно спал. Щёки у него раскраснелись, вихры растрепались, одну ногу он подогнул, в руке держал прут.
— Гонзик! — вырвалось у Терезки.
— Надо разбудить его, — сказал Виктор.
Все радовались, глядя на спящего Гонзика, и тихо смеялись. Он казался им таким милым и близким. Хорошо, что они нашли мальчика. А ведь он такой маленький, мог совсем потеряться.
— Гонзик, вставай! — громко сказал Виктор.
Гонзик приоткрыл глаза и сел.
— Ферда! — сказал он заспанным голосом.
Мальчики засмеялись, а Гонзик посмотрел на Виктора.
— Ты не Ферда, — поправился Гонзик и открыл глаза пошире.
— Конечно, я не Ферда, — засмеялся Виктор.
— Ты Виктор! — воскликнул Гонзик и вскочил.
Он узнал Терезку и остальных школьников. Как он был счастлив! Он смеялся, хватал их за руки, радовался тому, что видит их, что они теперь вместе.
— А где Ферда? — вдруг вспомнив что-то, забеспокоился Гонзик и посмотрел на Виктора.
— Не беспокойся о нём, — ответил Виктор.
— Ферда уже дома! — сообщила Терезка.
— Никуда больше не ходи с Фердой! — предупредил один из пионеров.
— Он плохой товарищ, — сказал другой.
— Я думал, что он заблудился, — удивился Гонзик, — и искал его до тех пор, пока не уснул здесь.
Из Кониковиц донёсся звон. Это сзывали к обеду. Дети переглянулись. В это время каждый из них должен был сидеть за столом. Не говоря ни слова, ребята отправились домой… Гонзик побежал за ними. Вид у него был довольно жалкий: ноги исцарапаны, колени ободраны, штаны в дырах, на лице несколько ссадин, и волосы торчат во все стороны.
Короче, он выглядел так, словно дрался по крайней мере с пятью белками…
XVI. Мама приехала!У деревни дети разбежались. Каждый хотел попасть домой вовремя. Ведь ни одна мама не любит, чтобы дети опаздывали к обеду.
Не нравится это и бабушке Гонзика. Он это хорошо знал. Кроме того, его смущали царапины и разорванные штаны. Чем ближе он подходил к дому, тем больше казалась ему дыра в штанах. Гонзик шёл всё медленнее. В калитку он прошмыгнул, как мышка, и облегчённо вздохнул, не встретив никого во дворе. Мальчик тихонько прошёл по крыльцу, пригнулся, пробираясь мимо окна, и испуганно вздрогнул, когда в сенях что-то упало. Не дедушка ли идёт? Гонзик проскользнул мимо двери и осмотрелся, где бы спрятаться. Но ничего не увидел, кроме лестницы, приставленной к курятнику. Недолго думая Гонзик взобрался по ней, спрятался в курятнике и принялся наблюдать через щёлку, что делается на дворе.
Сначала всё было тихо. Из приоткрытой двери дома вылез чёрный кот и важно пошёл по завалинке.