Пан Венцл сразу же всё понял, едва взволнованный Адам заговорил. Сегодня, правда, пан Венцл был небритым больше, чем когда бы то ни было, но зато в его глазах так и мелькали весёлые маятнички.
Он оставил свои часы спокойно отбивать время, оставил и своих заказчиков, и пошёл с Адамом в детский сад. Строгая воспитательница сначала не поверила ему, стала спрашивать, а не хулиган ли Адам. Но когда присмотрелась к девочкам в своей группе, то сразу нашла среди них Отку. И как только она не приметила её раньше, ведь Отка же верховодила. То она танцует с одним мальчиком, то милостиво позволит потанцевать с ней другому. А девчонки, те так и вьются вокруг неё. Одна суёт ей собачку, лишь бы только добиться её расположение, другая — белочку, третья — жёлтую птицу. Отка ничего не замечает. Лёгким движением руки она отказывается от всех игрушек.
Воспитательница подошла к ней и за руку вытащила её в коридор. Отка как могла сопротивлялась. Но, увидев в коридоре пана Венцла и Адама, сразу же пришла в себя.
— Пан Венцл, пан Венцл! — засмеялась она радостно.
— Вот дожидаемся тебя, — приветливо говорит пан Венцл.
— Адам, и ты здесь, — улыбнулась ему Отка, словно не замечая, что Адам хмурится.
— Наш детский сад и так переполнен, — говорит строгая воспитательница. — Но если вы хотите к нам сюда отдать Отку, то мы её возьмём, она нам подходит. Я даже перепутала её с Аполенкой, которая сегодня не явилась. Только ваша Отка стоит пяти таких Аполенок.
«Да это мне известно», — хмуро подумал Адам.
— Спасибо, спасибо, — говорит пан Венцл и растерянно оглядывается, боясь, как бы чего не раздавить. — Дети приехали сюда только в гости, они скоро должны вернуться обратно в деревню.
— Ну этого я не знала, — отвечает строгая воспитательница и провожает детей вместе с паном Венцлом до порога.
Потом дети идут уже одни, а за ними поднимается по лестнице пан Венцл. Отка идёт и строит рожицы и ещё что-то бормочет себе под нос.
— Ты что рожи строишь? — спрашивает её Адам.
— А может, я ещё играю.
— Отка, тебя там как будто подменили.
— Ты что, — испугалась Отка, — посмотри на меня как следует! Да разве я не такая, как раньше? Не узнаёшь меня? Думаешь, это совсем не я?
— Да нет, ты.
— Так чего же ты тогда не смеёшься? Разве что-нибудь случилось? Мне здесь всё понравилось, жаль, что у нас нет такого детского сада в Выкане.
— Ты как кошка: сразу везде приживаешься. А чего ты там всё-таки делала?
— Да они мне всё давали какие-то игрушки, а я всё бросала.
— И пела ты там тоже?
— Нет, только рот открывала.
— Подождите, дети, подождите, — говорит старый часовщик. Он останавливается и прислушивается к уличному репродуктору.
Дети тоже хотят услышать, что заинтересовало пана Венцла. Но ничего не слышат.
— Мне кажется, это вас разыскивают. Адам Крал и Отка Кралова — это ведь о вас?
— Значит, тётя проснулась, — испугался Адам.
Теперь им ничего не оставалось, как бежать побыстрее домой. Одна ступенька, вторая, третья… девятая, и вот они уже на своей улице. Пан Венцл так быстро не может. Одолев несколько ступеней, он останавливается и думает, как жаль, что он всё больше стареет.
23Такой тёти они ещё не видывали! Она выглядела по меньшей мере как дракон. Глаза горят, и извергает она громы и молнии.
— Сначала я обмётывала петли…
Дети ни слова.
— Потом я складывала бельё…
Дети ни гугу.
— Потом я уже и обед сварила.
Дети опустили глаза.
— А потом я позвонила в милицию.
Детям хочется провалиться сквозь землю.
— Наконец я вынуждена была искать вас по радио.
Дальше молчать уже нельзя. Сначала это поняла Отка.
— Тётя, ты знаешь, во всём виновата я. Просто я заблудилась.
Но и Адама будто бы кто кольнул. Он тоже промолчать не может.
— Тётя, во всём виноват я, это я не смотрел за Откой.
— И куда же ты забрела? — в голосе тёти уже заметно любопытство.
— В детский сад.