— Пожалуйста, отпусти его.
Он отпустил парня, однако, когда тот быстро вскочил на ноги, встал перед бабулей.
— Не делай того, о чём потом пожалеешь, — приподняв бровь, предостерёг полукровка говнюка. — А ты точно об этом пожалеешь.
С неожиданной для старушки силой, его оттолкнули в сторону.
— Джимми Джекс! — заорала она, швырнув белое полотенце в парня, и ударила его по руке.
Стив быстро оправился от падения и теперь стоял в боевой стойке.
— Джимми Джекс? — переспросил он, с трудом сохраняя невозмутимое выражение лица. — Джимми Джакуз…
— Стив, заткнись, — пытаясь не улыбнуться, оборвала друга Джил.
— Если не умеешь себя вести, то убирайся из моей закусочной, пока не позвонила шерифу или твоей маме, что, наверное, лучше, — затараторила старушенция, снова с размаху шмякнув полотенцем парня.
— Ида, да я прям сейчас уйду, — нахмурился Джимми, отступая назад и потирая место на руке, где она ударила его тряпкой. — Я просто попытался защитить твоих постояльцев.
— Единственный, кто, как я вижу, вносит сумятицу в мой ресторанчик ‒ это ты, — провозгласила она, помахав костлявой рукой уставившимся на них посетителям. — А теперь убирайся и не суй нос куда не следует.
Как только Джимми с другом вернулись к своему столику, Адам обернулся к старушке.
— Мэм, извините за случившееся, — сказал он и благодарно ей улыбнулся.
— Молодой человек, тебе не за что извиняться. Просто Ида, а не мэм, так никто ко мне не обращается. А теперь садитесь за столик, я принесу вам всем напитки, — указала она и поспешно удалилась, даже не поинтересовавшись, что же конкретно полукровки хотели выпить.
Адам, Джил и Стив расселись за столиком так, чтобы видеть Джимми и его другана.
— Какого чёрта здесь творится? — нахмурившись, спросила Джил, не сводя взгляда с людей в ресторанчике, продолжавших на них глазеть. — Ну, на меня всегда пялятся, но тут совсем по-другому.
Стив бросил на Адама серьёзный взгляд.
— Какие твои мысли? Ведь Джекс-паяц откровенно нарывался на драку.
Адам фыркнул на прозвище говнюку. Не слишком ли много времени друг проводит с воинами? Однако от него тоже не укрылась разница, как люди реагировали на них, как на полукровок. Открытая враждебность, а не тихое любопытство.
— А это вам, — подойдя к ним и поставив три стакана на стол, сказала Ида.
— Спасибо, — улыбнувшись, поблагодарила старушку Джил, но вмиг осунулась от её внимательного разглядывания.
— Ты одна из девочек Николс, — с доброй улыбкой, но с грустью в голосе, сказала та. — Я помню, как ваш папа детишками приводил вас сюда за рожками мягкого мороженого. Мне очень жаль твоего отца.
Словно от удара, Джил откинула назад голову.
— Что с ним?
— Ну, несколько недель назад у него случился сердечный удар, — поведала Ида и помрачнела. — Ты не знала?
— Нет, — отрезала Джил. — С ним… всё хорошо?
— Да, слышала, он вернулся домой из больницы. — Старушка тронула её за плечо. — Ты и правда не знала? — уточнила она извинявшимся, но в тоже время успокаивающим тоном.
Джил отрицательно помотала головой. Адам видел, как та едва сдерживала эмоции. Как же он разозлился на её родичей, что те ничего ей не сообщили. Если бы от него кто-то скрыл подобное о Тессе, он бы измолотил того в месиво.
— Я только один раз разговаривала с ними с тех пор… — запнулась Джил, устремив на старушку разноцветные глаза, но все и так поняли, о чём умолчала пацанка.
Только узнав, что её обратили в полукровку, родители отреклись от дочери.
— Ну, как им не стыдно, — воскликнула Ида и сочувственно похлопала девчонку по плечу. — Не понимаю, из-за чего весь этот сыр-бор. До этого вроде бы полукровки нам не мешали, но теперь, при новом мэре с его капризной невестой-вампиршей, вам, детки, нужно держать ухо востро.
Адам перевёл взгляд с подруги, которая всё ещё не могла прийти в себя и смущалась, что разоткровенничалась о семье, на старушку.
— Ида, что ты хочешь нам сказать?
— Так вы этого не видели? — фыркнула она на их замешательство.
Ида взяла газету с другого стола и положила перед полукровками.
— Вы же дети и, конечно же, не читаете прессу.
— Это сегодняшняя? — уточнил у старушки Адам, не веря своим глазам.
Джил соСтивом тоже посмотрели, что же такого напечатали в газете.
— Это Элис, — воскликнула пацанка, указывая на фото красотки-вампирши с высоким мужчиной с сильными залысинами. — Кто этот чел?