— Я и правда очень сожалею, что так тебя подставил.
Она тоже села.
— Знаю, но это совсем не значит, что позволю тебе так легко отделаться. Поэтому на следующий месяц ты почти раб моих желаний.
Закатив глаза, Адам поднялся и отвернулся.
— Ну уж нет, — огрызнулся он.
И ощутил, как позади него, негодуя, встала подруга.
— Я почищу маты. Но на этом всё! Этого и моих извинений вполне достаточно, чтобы загладить вину.
— Говнюк, — бросила Джил перед тем, как напасть.
Адам повернулся, блокируя удар в голову, и, сделав подножку, повалил нахалку на маты, а потом, склонившись к ней, улыбнулся.
— Это тебе за разбитый нос, — самодовольно заявил он и расхохотался, когда она его оттолкнула.
— Думал, вы расцелуетесь и помиритесь, — съязвил Сид и помог Джил подняться. — Всё ещё злишься из-за голой миссии?
Она с ненавистью уставилась на вампира.
— Если тебе станет от этого легче, то я прямо сейчас скину с себя одежду и…
Воин уже собрался расстегнуть ширинку, но тут нарисовался Слоун, подошёл к подчинённому, когда тот решил устроить стриптиз, и прорычал:
— Если увижу хоть кусочек обнажённой кожи, клянусь, я тебя грохну.
Бросив на балагура жёсткий, предостерегающий взгляд, старейшина переключился на Адама.
— Какого хрена ты здесь?
Спортзал погрузился в гробовую тишину, даже Сид заткнулся.
— Я хочу вернуться, — отчеканил полукровка, не как мальчишка, ушедший из отряда неделю назад, но как мужчина.
Он пытался переговорить со Слоуном, но так и не сумел с ним встретиться. Чёртов вампир неуловим. А ведь именно от решения старейшины зависело его будущее.
— Вот так просто? Захотел вернуться, и тебя примут обратно? — резко, без обиняков спросил Слоун, вперив в полукровку жёсткий взгляд.
— Нет, сэр, я так не думаю, — твёрдо ответил Адам, не опуская взора. — Прекрасно осознаю свои ошибки, но готов на всё, чтобы их исправить.
— Не приемлю, чтобы мои приказы или приказы моих воинов подвергались сомнению и не выполнялись. Ты же ослушался не только меня, но и других. Что недопустимо, — громогласно объявил Слоун, и все вампиры встали по стойке смирно. — Хотя я решаю, останешься ты в отряде или нет, но последнее слово останется за воинами ‒ именно они пострадали от твоей выходки.
— Полностью с вами согласен, — кивнул Адам.
Входя в спортзал, он уже понимал: его не примут с распростёртыми объятиями, однако был решительно настроен доказать, что достоин стать воином. После пропажи Ангелины полукровка, сидя в мерзком мотеле, мысленно подготавливал себя к такому исходу. Только так и не придумал, как ему жить дальше, если его не примут в отряд.
— Никто не возражает принять Адама на испытательный срок в программу по подготовке воинов? — громогласно спросил всех старейшина, не сводя взора с Адама.
— Нет, — буркнул Деймон, сверля взглядом пацана.
— Нет, — как всегда с серьёзным видом, отозвался Дункан, посмотрев сначала на полукровку, потом на Джареда.
— Он уже в курсе, что я думаю по этому поводу, — ответил тот, глядя в глаза командиру. — Облажается: вылетит из программы или умрёт, собственно, это будет зависеть от того, насколько он облажается.
Адам спокойно воспринял слова Джареда, не ожидая от него другой реакции. Воин так и не простил ему инцидент с Тессой. Чёрт возьми, он и сам не мог себя за это простить.
— А вот моё мнение: его нужно хорошенько отчихвостить, прежде чем принять обратно в команду, — предложил Сид с блеском золотистых глаз от предвкушения такого исхода и ехидно усмехнулся. — Ой, забыл... Джил только что это сделала, но опять же, думаю, нам, воинам, нужно хорошенько надрать ему задницу...
— Сид, мать твою, каково твоё решение? — прорычал Слоун, еле сдерживаясь, чтобы не слететь с катушек. — Да или нет?
— Да, я вовсе не против, — ответил воин со своей обычной самодовольной ухмылочкой.
— Слейд, а что начёт тебя? — чуть ли не заорал старейшина с видом, словно хотел кого-то грохнуть, не обращая внимание на смешки Сида.
— Не возражаю, хотя думаю: ему нужно научиться управлять силой, особенно, когда имеет дело с людьми, — спокойно ответил док. — Он мог убить сестру.
Послышался рёв и клацанье клыков Джареда.
Слоун кивнул, а потом посмотрел на Джил со Стивом, стоявшими в отдалении и с волнением ожидавшими решения по дальнейшей судьбе друга.
— Стив, а ты что думаешь?
Полукровка испуганно округлил глаза, его взгляд метался с Адама на старейшину.
— Я? — уточнил Стив и указал на себя пальцем.
— Это ведь тебя, мать твою, зовут Стив? — гаркнул Слоун.