— Я не смогу и не буду там жить! — приклеившись взглядом к двухэтажному зданию и прижимая к груди сына, воскликнула Пэм. — А как же Дэниел?
— Успокойся, этому не бывать! — отчеканил Дункан, намереваясь пустить на мясо всех, кто осмелится ему возразить.
— Но это приказ правительства, — всхлипнула Пэм, пытаясь успокоить малыша, который заёрзал и начал хныкать.
Адам смотрел, как Дункан взял сына на руки и что-то прошептал любимой. Пацан переглянулся с Джил, которая до этого вперилась в ненавистное здание. Она медленно покачала головой, давая понять другу, что никому не удастся заточить её в этой тюряге.
— Я созвал экстренное совещание со всеми членами Высшего совета, — заявил Слоун, крепко сжимая в руке официальную бумагу. — Правительство США нарушило договор 5701, отдав приказ без нашего ведома.
Джакс расхохотался без тени веселья в голосе.
— Изумлён, как много времени вам понадобилось, чтобы понять очевидное. — Когда все на него уставились, он развёл руки в стороны и покачал головой. — Для меня – коренного американца, — совсем не удивительна такая позиция правительства. Поэтому и созвал вас всех сюда, чтобы вы сами всё увидели воочию.
В наступивших сумерках стали зажигаться фонари по периметру здания, а фары от минивэна и мотоциклов осветили окруживших женщин вампиров и полукровок, когда вдалеке белый автобус свернул на гравийную дорогу и проехал внутрь огороженной территории через открывшиеся ворота. За ним проследовали две полицейские машины, черный кадиллак и замыкал колонну патрульный автомобиль.
Автобус остановился, из здания вышли шесть полицейский с дробовиками, встав по периметру авто. Из патрульных машин выскочили служители правопорядка, достали из багажников оружие и встали на позицию.
— Всех женщин в минивэн! — скомандовал Дункан Адаму со Стивом, которые тут же бросились выполнять приказ.
Джил с Ланой это не касалось, и они с ужасом наблюдали за происходившим. Потом к ним присоединился Адам.
Пэм вышла из минивэна, захлопнув дверь.
— Какого чёрта ты творишь!? — зарычал Дункан, схватив любимую за руку и подтолкнув к фургону.
— Я полукровка, — прорычала Пэм, отдернув руку. — Это и меня касается! Не собираюсь прятаться в машине!
Дункан нахмурился, но не стал настаивать. Однако обернулся к Адаму.
— Глаз не спускай с минивэна.
Полукровка кивнул, пристально смотря, как под дулами обрезов из автобуса вывели женщин и детей. Несмотря на расстояние, Адам мог видеть, как те в страхе и замешательстве вертели головами, пытаясь понять куда их привезли. Глубоко внутри начал закипать гнев. Судя по рычанию воинов, пацан понял: он не одинок в своём негодовании от творившегося беспредела.
— А где же мужчины? — спросила Лана, когда пленниц увели в здание.
И тут из автобуса появился первый парень, за ним следовал полицейский, что-то приставив к его спине.
— Электрошокер, — сердито бросил Сид, обращаясь к Слоуну. — Этим, конечно, можно выбить полукровку, но ненадолго.
— Энн в отчете написала, как охранники усмиряли полукровок. Их накачивали наркотиками, тем самым лишая их сил, — отозвался Дункан, как и все пристально наблюдавший за развернувшейся перед ними сценой.
Сопроводив полукровку в здание, коп вернулся за следующим. Так продолжалось до тех пор, пока автобус не опустел.
Тут автомобиль пронёсся по гравийной дороге и резко остановился перед закрытыми воротами. Из него выскочило трое мужчин и, схватившись за прутья забора, начали кричать. Воины поняли: несчастные только что потеряли своих близких.
Из чёрного кадиллака вышел водитель, открыл пассажирскую дверь. Мэр шагнул из кабины на гравий, поправил костюм, а потом помог выбраться из неё… Элис.
— Клянусь, однажды я убью эту сучку, — прошипела Джил, сжимая кулаки.
Вампирша с Фергюсоном сделали вид, что не слышат крики у забора, но, прежде чем они зашли в здание, Элис посмотрела в сторону, где стояли воины, и показала им средний палец.
Полицейские сели в патрульные машины и поехали вслед за автобусом, без сомнения за новой порцией полукровок. Заперев ворота, оставшиеся копы прогнали трёх рассерженных мужчин от забора.
— Глазам своим не верю, — потрясённо пробормотала Лана и посмотрела на Сида.
— Но такова реальность, — буркнул Джакс. — И теперь всем нам нужно принять важное решение. На чьей мы стороне? Потому что грядёт война.
— Пока я у власти, ничего не изменится, — прорычал Слоун, оглядев подчинённых. — Мы защитим всех, кто не может за себя постоять.