— Эй! — вскрикнула Джил и отвесила оплеуху Стиву по затылку. — Многие хотели бы увидеть меня голой.
— Да, конечно, но… — Стив перевел взгляд с подруги на Слейда, те с разных высот сердито на него уставились. — Ну, не думаю, но… думаю, чёрт, мне лучше заткнуться.
Впервые за всё время Адам, откинув голову, искренне расхохотался.
— Мужик, даже не знаю, — сквозь смех он обратился к Слейду. — Но, если бы Джил предложила устроить со мной спарник голой, я бы ни за что не отказался. — Полукровка подмигнул подруге, понимая, что перебарщивает, но ему стало всё по барабану. — А ты, док? Понравилась бы тебе драка нагишом?
Слейд перевел взгляд со Стива на Адама, и тот понял, что его раскусили, и он проиграл.
— Слоун хочет увидеть вас троих в своём кабинете, сию же минуту. — Низкий голос вампира гулко отозвался в комнате. — Лучше вам пойти, пока он сам сюда не наведался.
Ни для кого не укрылось, что воин полностью проигнорировал вопрос Адама.
— О, ты имеешь в виду сварливого хрыча. — Джил одарила Стива злорадной ухмылочкой. — Разве не так ты называешь нашего бесстрашного лидера?
Тот вытянул руки по бокам, склонил голову и направился к двери.
— А где Деймон?
— Зачем он тебе понадобился? — поинтересовался Адам у друга, не сводя взора со Слейда, который уставился на пацанку.
— Чтобы снёс мне башку, пока не наговорю ещё больших глупостей, — отозвался Стив и посмотрел на дока, открыл рот, собираясь, что-то сказать, но потом крепко его сжал и выбежал из комнаты.
Джил со Слейдом продолжали пялиться друг на друга. Какого лешего эти двое ждали, ведь и дураку видно их взаимную симпатию. Закатив глаза, Адам прошёл между ними и направился на выход.
— Когда закончите пожирать друг друга глазами, заприте дверь, — крикнул полукровка и хохотнул, когда док зарычал, а подруга обозвала его козлом.
— Какого хрена ты это сказал? — возмутилась Джил, догнав Адама.
— Что именно? — подразнил с довольной улыбочкой тот.
Он так долго вёл себя, как последняя сволочь, а теперь, наконец-то, ощутил радость от взаимных подкалываний.
— Голой… в борьбе в партере[1]? — прошипела она, пятясь, а потом остановившись, Адам чуть в неё не врезался. — Совсем не смешно.
Тот приподнял и отставил в сторону подругу.
— Ошибаешься, — засмеялся полукровка, — умереть не встать, как смешно.
— Расплата ‒ та ещё сука, — огрызнулась девчонка, проскользнув под рукой, врезала локтем другу в живот, обернувшись, хмыкнула на его болезненное выражение лица и преспокойно прошагала к кабинету Слоуна. — А вот теперь и правда смешно.
Адам толкнул Джил так, что та налетела на Стива, стоявшего рядом со столом Слоуна.
— Садитесь, — рыкнул старейшина, указав на два перед ним стула.
Адам предпочёл стоять, а Джил со Стивом сели. В кабинет начальника вошёл Слейд и прикрыл за собой дверь. У Адама сложилось впечатление, что сейчас их хорошенько пропесочат. Но где остальные воины?
— Перейду прямо к делу. — Слоун бросил ручку и каждого обвёл сердитым взглядом. — В связи с прошлыми событиями мы сорвали ваши тренировки. Теперь мы вынуждены их ужесточить. Они либо вас сломают, либо сделают настоящими воинами.
От слов старейшины Адам прям воспрял. Ведь именно этого он и хотел! Его возбуждение передалось друзьям.
— Слейд станет вашим наставником, — провозгласил Слоун и воззрился на дока. — Хочу, чтобы их подготовили так, чтобы у Совета не возникло ни капли сомнения перед их посвящением.
— Они будут готовы, — согласно кивнул Слейд, словно уже всё для себя решил.
Старейшина оглядел полукровок.
— Мы не проиграем.
— Проиграем? — отозвался с хмурым видом Адам.
Он же боец и сделает всё возможное, чтобы выиграть в этой битве. Проигрыш ‒ не вариант.
— Чтобы стать воинами, вам придётся сражаться против других стажеров и воинов, как поодиночке, так и в команде из четырёх человек. Я перевожу сюда Диллона. Посвящение будет ровно через месяц, — отчеканил Слоун, не оставляя места для споров.
— Мы одни против воинов? — нахмурившись, уточнила Джил и посмотрела на Слейда. — Разве это справедливо, ведь они нас тренируют?
— Ты не узнаешь, против кого будешь бороться, — объявил старейшина и, откинувшись на спинку стула, оглядел всех взглядом. — Но против вас выступят опытные воины.
— Но ведь это лишь посвящение в воинов? — набравшись смелости, уточнил Стив.
1
Борьба в партере подразумевает то, что бойцы находятся на очень близком расстоянии, обычно с участием одного или обоих борющихся соперников, используя различные захваты.