―Что же вы теперь собираетесь делать?
―Еще не решил. Сначала мне хотелось бы поговорить с Гельмгольцем. Но я не знаю, как это сделать.
«Любопытная задача, ― подумал Смартус, ― найти человека, притворяющегося роботом».
―Я помогу вам, но взамен обещайте ничего не предпринимать в ближайшие дни.
―Обещаю.
Взгляд Морица был полон надежды. Взгляд Смартуса ― уверенности в том, что задача будет решена.
В огромном зале шел монтаж экспериментальной установки. Основные агрегаты скрывались внутри полого цилиндра, протянувшегося от одной торцовой стены до другой. На верхнем боку цилиндра зияло вытянутое отверстие, из него выкарабкивались люди, и по тому, сколь деловито они отряхивали руки, Смартус догадался, что обустройство внутренностей установки подходило к концу. Многотонный кран уже держал наготове первый из четырех сегментов крышки. Валленброк спросил в громкоговоритель:
―Никого не забыли?
― Вонг все еще копается, ― ответили ему.
Валленброк что-то сказал роботу с номером 4507. Робот взобрался по узкому трапу и, перегнувшись через край отверстия, начал там внизу как будто что-то нашаривать. Наконец он выудил того, кого звали Вонг. Вместе они спустились вниз.
―Закрывайте! ― скомандовал Валленброк. Дюжина роботов, с гаечными ключами наготове, вмиг оказалась наверху цилиндра, собираясь принять и закрепить медленно подплывавшую крышку.
«Не исключено, что Гельмгольц находится среди них, ― размышлял Смартус. ―Это его эксперимент, и он должен быть где-то рядом».
К нему подошел комиссар Жером.
―А внутри мы так и не обыскали, ― сказал он, указывая на установку.
―Без ордера туда нельзя, ― ответил Смартус.
―Без меня вас не пустили бы дальше проходной. Зачем мы сюда притащились?
―Разведать обстановку.
―И долго нам ее еще разведывать?
―Пока не прояснится.
―За что я вас всегда уважал, Смартус, так это за умение давать исчерпывающие ответы, ― пропыхтел Жером и отошел, уступая дорогу двум роботам, тащившим что-то наподобие сварочного агрегата.
«Знаком ли Гельмгольц со сварочными работами?», ― глядя на них, размышлял далее Смартус.
В зале сновало не менее двадцати роботов, и вид у них был крайне озабоченный. Смартуса они игнорировали.
―Это вы приказали им не отвечать на мои вопросы? ― поинтересовался он у Валленброка.
―Вы же видите, они заняты.
―Вижу, ― кивнул Смартус.
Роботы действовали очень слаженно, каждый четко знал, что ему делать. Когда очередной сегмент крышки опускался на соответствующее место, они становились по периметру и начинали завинчивать крепежные болты, намертво соединяя крышку и основание установки. На каждого приходилось по восемь болтов. Перекладывая ключ из руки в руку, роботы быстро справлялись со всеми восьмью. Смартус следил за ними, как завороженный.
―Хорошо работают! ― громко восхитился он, снова приблизившись к Валленброку.
―Угу. Вы интересуетесь роботами или бомбой?
―Открою вам тайну, ― прошептал ему на ухо Смартус, ― я интересуюсь доктором Гельмгольцем.
Валленброк посмотрел на него как-то странно и пробормотал:
―Вы опоздали. Он сейчас в другом месте. Очень далеко отсюда.
―Как бы не так! Идите к себе в кабинет и прихватите с собой робота номер сорок пять ноль один. Через минуту я к вам присоединюсь.
Лицо Валленброка сделалось каменным. Он процедил сквозь зубы:
―Что если я прикажу вам немедленно убраться?
―Хорошо, я сам его позову.
Смартус решительно направился к трапу, который вел наверх к роботам. Валленброк преградил ему дорогу.
―Зачем вам Гельмгольц? ― спросил он, глядя Смартусу прямо в глаза.
―Он остался должен мне две сотни.
Завлаб полез в портмоне. Купюры были мелкими, и двух сотен не набиралось.
―Подождете, пока я дойду до банкомата?
―Идите. Тем временем я побеседую с Гельмгольцем.
Руки у Валленброка опустились. Смартус подобрал упавшую десятку и внушительно сказал:
―Через минуту у вас в кабинете.
После того как Валленброк и робот с номером 4501 удалились из зала, Смартус досчитал до шестидесяти и пошел вслед за ними.
Он вернулся домой поздно вечером. Пифагор сидел за включенным компьютером и хмыкал через каждые две секунды.
―Мориц звонил? ― поинтересовался Смартус.
―Телефон оборвал, ― ответил Пифагор и трижды хмыкнул.