Адам Теппер
Часть I. Что такое биткойн.
Глава первая. Введение в биткойн
деньги – металлические и бумажные знаки, являющиеся мерой стоимости при купле-продаже, средством платежей и предметом накопления
валюта – денежная система страны, а также денежные единицы этой системы
Биткойн – это валюта, и, таким образом, это деньги. Деньги не всегда были тем, чем они являются в нашем понимании сегодня, и, по существу, биткойн – это очередное развитие идеи денег. Одним из ключевых факторов, выделяющим биткойн в сравнении с другими, хорошо известными, валютами, такими, как американский доллар ($), британский фунт (£) или евро (€), является то, что биткойн – это электронная валюта, что в общем означает, что биткойн хранится в электронном виде, на компьютерах{1}, и передается электронным способом через Интернет. Перспектива электронных денег может сбить с толку или обескуражить многих людей, точно так же, как электронная почта могла бы смутить кого-нибудь в 1980-е, когда ее описывали как письма, хранящиеся и отправляющиеся электронно, через интернет. Сегодня электронная почта настолько распространена, что бумажные письма, особенно личные письма, считаются старомодными, громоздкими и, помимо всего прочего, медленными.
Первые пользователи электронной почты в конце 1980-х или начале 1990-х могут помнить, что в самом начале она была не слишком полезна, потому что у большинства ваших друзей, членов семьи и коллег не было ни электронного адреса, ни даже, возможно, интернет-соединения. Друзья задавали вопросы вроде: «Что такое e-mail и как этим пользоваться?». Это было время, когда еще не было Gmail, не было Google, не было даже Hotmail. Электронные почтовые ящики преимущественно предоставляли интернет-провайдеры. Но вскоре у большинства людей появились электронные адреса, и сегодня уже кажется крайне необычным, если у кого-нибудь вообще нет электронного адреса, точно так же, как если у человека нет мобильного телефона.
Я говорю об электронной почте, потому что это великолепная аналогия биткойну. Электронная почта взяла процесс отсылки писем, использовавшийся много тысяч лет, и приспособила его для передачи и хранения писем в электронном виде. За относительно короткое время процесс обмена рукописными письмами стал архаичным и непривычным методом общения. Было бы трудно представить, что мы должны снова отправлять письма по почте для ежедневного общения и ждать ответа несколько дней или неделю. Стоит также упомянуть, что за последние двадцать или тридцать лет способы, которыми мы используем электронную почту, тоже несколько изменились. Мы имеем доступ к электронному ящику со всех наших устройств; мы можем отправлять большие вложения и разнообразное содержимое; мы можем использовать электронную почту, чтобы назначать встречи, которые появляются в наших календарях. Все эти идеи не были изначально заложены при создании электронной почты, но стали ее развитием, основанным на том, как мы используем почту. Конечно, есть много других форм электронного общения, которые развились позже. Это развитие относится к постоянному усовершенствованию электронной коммуникации вообще. А ведь изначально очень немногие люди видели преимущества использования электронной почты.
Это возвращает нас к биткойну. Как электронная почта стала тем, что вывело общение в электронную эпоху, так и биткойн является тем, что выводит в электронную эру нашу денежную систему. Перед тем, как мы рассмотрим, каким образом биткойн сможет это сделать, стоит бросить взгляд на историю денег, чтобы выстроить перспективу.
Глава вторая. История денег
Деньги сегодня – это очень сложная система. Большую часть времени она работает, но время от времени катастрофически ломается. Хоть система и сложна, большая часть сложных вещей незаметна для нас при ежедневном ее применении. На протяжении большей части нашей жизни денежная система почти не изменилась – это нечто, с чем мы все выросли, и большинство из нас, вероятно, не тратило много времени на обдумывание того, как она работает. Деньги не всегда были одинаковы. Одним из самых больших изменений за последние сто лет стало размещение большинства основных валют на свободном рынке в противовес определению цены относительно золота или серебра текущим правительством. Это был весьма значительный прогресс денежной системы, однако давайте оглянемся назад еще дальше, чтобы посмотреть, как изменились деньги за тысячи лет использования в различных обществах. Я помню, когда я был ребенком, я спросил отца: «Что люди делали до денег?». Мой отец объяснил, что «в старые дни» люди применяли систему бартера, используя овец и других животных в качестве валюты. Ребенком мне было трудно представить, как бы это могло работать, но в сущности именно так работали деньги несколько тысяч лет назад. У овец и вообще скота были в этом смысле определенные недостатки. Их было сложно хранить, трудно перемещать и нелегко делить. На протяжении человеческой истории разные культуры использовали для этих целей различные товары. В качестве денег использовались морские ракушки и рис, а затем драгоценные металлы, золото или серебро, которые позже стали привычными, поскольку они имели множество качеств, удобных для валюты: они были долговечными, портативными, делимыми и редкими.