– Это комплимент от ресторана, – пояснил официант. – Наш фирменный торт «Маскарад». Для самой красивой пары вечера.
Максим посмотрел на отца:
– Ну что ж, снимем маски. Интересно, кто это самая красивая пара – мы или вы?
Таня хлопнула его по руке.
– Не примазывайся к нашей с Игорем славе!
– Нужно было мне идти в танцы вместо тенниса, – заметил Максим желчно. – Имел бы сейчас свой кусок торта.
– Ладно, с тобой я поделюсь. А вот Георгию Максимовичу не дадим. За то что он отказался танцевать…
Отец кивнул:
– Это справедливо.
– Что вы! – всерьез испугалась Таня. – Я же пошутила! Возьмите…
– Да нет уж, провинился – так останусь без десерта.
– Папа просто не любит сладкого, – пояснил Максим, отодвигая тарелку. – И я, кстати, тоже.
– Смотря какого сладкого, – пробормотал на это отцовский педик и непристойным движением языка слизнул крем с верхней губы.
Он явно дразнил Максима, и успешно – содрогнувшись от брезгливости, Максим обжегся чаем. Не замечая того что происходит, Таня вонзила ложку в торт:
– Какие вы счастливые! А я так люблю поесть. И так из-за этого страдаю! У меня есть четыре врага, с которыми я постоянно сражаюсь – четыре лишних килограмма… И безо всякого результата. Но я не сдаюсь! Интересно, если танцевать тут каждый вечер, всегда будут тортики давать бесплатно? Или дарят только разным парам?
– Мы можем меняться, – внес предложение Максим. – В общей сложности мы вчетвером можем заработать пять таких тортов…
– Шесть, – рассеянно поправил отец.
– А если еще добавить групповую пляску в различных комбинациях…
Губы и твердый подбородок отца сложились в усталую гримасу, но через секунду он вновь предстал застегнутым на все пуговицы отцовской снисходительности.
– Ты на чем приехал? С шофером?
– Сам на себе.
– Тогда я могу захватить… Или вы еще останетесь?.. Клуб же до утра?..
– Да нет, мы тоже поедем. Но я сам.
– Ну смотри. Ты выпил.
– Всего рюмку. Здесь недалеко.
Отец достал телефон.
– Как знаешь. Только будь осторожен. Леша, минут через десять мы выходим…
Таня оставила торт и подняла чашку с чаем.
– Георгий Максимович, я не успела, пока был портвейн, но все равно я хочу выпить. За вас. Спасибо вам за этот вечер… Честное слово, если бы я вас встретила раньше, я бы влюбилась в вас вместо Максима.
Он с некоторым принуждением улыбнулся.
– Благодарите себя, Танечка. Мне, в свою очередь, было очень приятно… Танцевали вы великолепно.
Максим, все сильнее раздражаясь на нее за бестактность, за бестолковый восторг, на себя – за свое раздражение, а на отца – за хладнокровие, заметил:
– Не много бы ты выиграла.
Отец пропустил и это. Не торопясь, закурил.
– На самом деле ваше, Таня, отношение к миру, такое открытое, показалось мне очень привлекательным. Может быть, вам удастся научить этой непосредственности Максима. А то он у нас философом в осьмнадцать лет, условий света свергнув бремя… Ницшеанский сверхчеловек, одним словом.
– Я постараюсь, – кивнула Таня с глупой серьезностью.
Максим ощутил новый прилив злости.
– К твоему сведению, я давно уже не увлекаюсь Ницше. И мне уже давно не «осьмнадцать».
– Ну прости, пожалуйста, – пожал плечами отец. – Хотя тут нет ничего зазорного. Ницше – это как свинка. Лучше переболеть в соответствующем возрасте.
– Я никогда этим не болел, – вскипел Максим. – Откуда тебе знать?.. Каждая философия стоит одна другой… По крайней мере у Ницше есть несколько идей, с которыми нельзя поспорить, ты сам им следуешь!
– Не исключено.
– Это очевидно! Я могу даже напомнить: без удовольствия нет жизни, борьба за удовольствие есть борьба за жизнь… Угрызения совести есть нечто, от чего можно отучиться, у многих людей их совсем нет в отношении действий, при которых другие их испытывают!
Отец поднял руки, пытаясь отшутиться.
– Не в ярости твоей обличай меня, и не во гневе твоем наказывай меня!
– Различие между добром и злом определяется мерой и устройством интеллекта… Как беден был бы человеческий дух без тщеславия!
– Там не про это, – вдруг перебил отцовский приятель.
Максим вскрикнул с досады:
– Где – там?..
– Там про то, что некоторые люди могут быть выше других и сами могут определять, где зло, а где добро, как им удобней.
Отец картинно взялся за голову.
– И ты, Брут? Только не Ницше!
– А чем тебе это не нравится? – воскликнул Максим, резко поворачиваясь к отцовскому любовнику. – Приятнее верить, что все произошли от одной обезьяны?