– Я не хочу быть выше других.
– Ты никогда и не будешь, сладкий мой, можешь не беспокоиться.
В пылу злости Максим не заметил, как раскачал стол. Теперь чашки и тарелки звенели в тишине.
– Ну-ну-ну! – запоздало пробормотал отец. – Остановись…
Лицо его как-то в минуту посерело и осунулось, как бывает в утреннем похмелье. Он взял с колен салфетку и бросил на стол.
– Остановись, пожалуйста… Третий час ночи, поздновато для философских баталий. Пора и честь знать. Пойдемте.
Они вчетвером остались последними в зале. Оркестр уже исчез с эстрады, только усталые официанты стояли в проходах.
Максим внезапно успокоился. Ему даже сделалось весело в первый раз за весь этот вечер. Он улыбнулся отцу.
– Платить не будем?
– Я уже расплатился.
– Может быть, пройдем через клуб? – неуверенно предложила Таня, которой, видимо, хотелось бросить прощальный взгляд на сливки стильной молодежи.
– Конечно, мне самому любопытно, – согласился отец. – Только там, наверное, тоже уже никого не осталось.
– Что ты, папа, там самый разгар.
Максим оказался прав – в клубе полным ходом шла вечеринка. Гремела музыка, вращался лазер; под лучом платье Тани и рубашка Ганимеда начали ослепительно вспыхивать, затемняя лица и руки, каждую секунду обращая их в негативы моментальных, один за другим сделанных снимков. Вращался пол. Невнятные лица всплывали в водовороте и тут же пропадали.
– Может быть, правда еще останемся? – закричала Таня, оборачиваясь.
– Нет! – крикнул Максим в ответ.
– Почему?!.
Одно бледное лицо с бородкой вдруг застыло прямо в воздухе, и она прянула, вздрогнула, натянула вожжи.
Тятя, тятя, наши сети притащили мертвеца…
Максим обнял ее сзади:
– Идем…
Она подчинилась его мягким подталкиваниям, на ходу оборачиваясь:
– Пока!! Звони!! Я во вторник буду в джаз-клубе!!
На улице сильно похолодало, но все они, даже Таня, глотнули воздуха с удовольствием и с облегчением.
– Какой-то сегодня вечер встреч! Это Гриша, я тебе про него говорила, он режиссер…
Растрепанный Гриша выскочил за ними.
– Можно тебя на два слова?
Таня испуганно оглянулась.
– Ради бога, – разрешил Максим.
Навстречу им по ступеням поднимался другой человек с бородкой, в блестящих ковбойских сапогах, в переливчатой, тончайшей лайки куртке с бахромой.
– Какие люди, – проворковал он, протягивая отцу обе руки. Они расцеловались.
– Здравствуй, Сережа…
– Просто по-человечески завидую – всегда с ним самые красивые в городе мальчики.
– Познакомься, это мой сын.
Тот конфузливо усмехнулся, но тут же нашелся:
– Язык мой – враг мой… я-то подумал – каких красавцев Георгий Максимович набрал в секьюрити. В таких и стрелять рука не поднимется. Обедали? В клуб заглядывали? Ну как?
– Сколько их, куда их гонят, что так жалобно поют… А ты – Мороз-воевода… С дозором?..
– Обхожу, обхожу владенья свои. И всегда он в блеске остроумия!
– Я сам себя выношу с трудом, Сережа.
Таня с виноватым, несчастным лицом слушала своего утопленника, тот размахивал руками. Отцовский юноша терпеливо ждал в стороне, дергая молнию на легкой курточке, поеживаясь от холода. Наглое выражение сошло с его лица, сменившись нервным беспокойством.
– Слышал, какие у нас рейтинги? – спросил его Максим. – Самые красивые мальчики в городе, говорят. А ты куда обычно ходишь? По «голубым огонькам»?
Тот покачал головой.
– Нет. Я в гей-клубе был только один раз. В Барселоне.
– Это папа тебя возил в Испанию?
– Да, возил. В сентябре.
Максим вспомнил залитую солнцем веранду, белое вино. Бабье лето.
– Я смотрю, тебе с ним крупно повезло.
– Повезло, – согласился тот.
Максим сделал еще шаг вперед.
– А знаешь, я тоже люблю эксперименты в сексе… И моей девушке ты понравился. Может, нам устроить как-нибудь приватную вечеринку? Без взрослых? Сколько ты берешь за ночь?
Игорь молчал, не глядя на Максима, снова пытаясь застегнуть заедающую молнию на куртке.
– Ну, думай быстрее… Папа возвращается.
– Так давай и его тоже пригласим?
– Куда это тебя приглашают? – спросил отец, подходя.
Парень повернулся к нему.
– На вечеринку без взрослых.
Отец дернул щекой, изображая условную усмешку.
– Вот как? Взрослый, надо понимать, – это я?
Подошла Таня.
– Извините, я знакомого встретила… Это Гриша, он режиссер…
Отец быстро привлек ее к себе, поцеловал в щеку.
– Всего хорошего, Танечка. Смотрите за Максимом, чтобы без происшествий. – И, подавая руку Максиму, заглянул в лицо стальным взглядом. – Был рад увидеться. До понедельника.