Видимо сомнения явственно читались на моем лице. Меня сразу стали успокаивать:
— Вы, наверное, меня превратно поняли. В силу статьи Закона, если одна из сторон, точнее господин Мидкиф, из-за обстоятельств непреодолимой силы, не может закончить сделку, другая сторона имеет право претендовать на вознаграждение за возмещение убытков. Размер оного вознаграждения определяется судом.
— Обстоятельства непреодолимой силы… Например, смерть?
— Что вы! Не только! Но если это вдруг случится… чего, конечно, никак нельзя ожидать… то, просто из интереса, хотелось бы знать, согласны ли вы с нашим предложением?
Вон оно как! Похоже, моего будущего собеседника скоро того… Ну, мне он не кум, не брат и не сват. Надо спросить про последствия для меня лично. А то выглядит это как-то… Ферус опять ответил на невысказанное опасение:
— Если вы беспокоитесь о негативных последствиях вашего решения, то могу вас уверить совершенно официально, что власти не будут иметь к вам никаких претензий. Господин Мидкиф известный скупщик краденного, а недавно вновь пропало ценное имущество. Разборки тёмных личностей Администрацию не интересуют. Причём за исследование наша компания готова подарить простую обучающую базу, позволяющую овладеть востребованной специальностью. И ещё вы получите то имущество покойного, до которого сможете дотянуться. Кроме этого, ваш социальный индекс увеличится на целую единицу.
Вот так бы сразу и говорили. Местная госбезопасность. Хотят устроить шмон на законных основаниях.
— Я беспокоюсь о реакции со стороны друзей Мидкифа.
— Это разумно. Опасаться надо всегда. Конечно, ваша роль в инциденте не выйдет за пределы узкого круга лиц.
— Однако мне бы хотелось получить разрешение на ношение оружия и само оружие. А если вдруг социологическую компанию заинтересуют какие-нибудь вещи, которые она захочет взять для дальнейших исследований, я смогу рассчитывать на что-то дополнительное?
— Гражданское оружие разрешено носить начиная с единицы в статусе. Если вдруг что-то из вещей заинтересует компанию, то вы можете рассчитывать на подходящий к базе набор инструментов и… мы будем щедры… недорогой имплант.
— Хочется боевое оружие.
— За сотрудничество единица к индексу и база на профессию. При успехе дополнительно получите имплант и инструменты. Боевое оружие запрещено гражданским, выдадим полицейское.
— Вы такой красноречивый! Любого уговорите.
Ферус кивнул:
— Договорились. Ждите вызова.
Сделка
Вскоре после соглашения с Ферусом меня отвели в переговорную. Там сидел лощёный красавчик с неприятным выражением лица. Он сначала проверил идентификационную карточку и только после этого представился:
— Я, Мидкиф. Учти, пацан, ты общаешься с большим человеком. Не стану говорить насколько большим, а то загордишься. Смотри, ты молодой, глупый, нищий и без сети, зато с положительным статусом, и уходишь на планету. Мне же надо кое-что передать вниз. Я плачу тебе пять тысяч чеков, и ты спускаешь одну вещь. Там тебе кидают ещё кусок и пристраивают к делу. Ты же работяга? Вот тебе шанс выбиться в люди. Откажешься, всю жизнь будешь вкалывать в грязи. Согласен?
Тип, крайне неприятный и самоуверенный, но разговор с Ферусом настраивал на самый серьёзный лад.
— Дык ить, елы-палы! Конешна. А бабло без балды?
— Сейчас и получишь. Где планшет, который тебе должны были передать?
— Эта… в больничке… Я сам-то читать не больно любитель.
— Вот и хорошо, интеллектуальный ты наш. Не читал и не надо. Смотри вот это. — Мидкиф протянул устройство. Тоже планшет, но уже карманного размера. — Приложи свою карточку для авторизации.
— А на хрена?
— Чтобы тебя мои люди узнали и встретили.
Прикладываю и вопросительно смотрю. Благодетель хмыкает:
— Денег ждёшь? Вот деньги. — Из поясного портмоне на стол отсчитывается стопка банкнот. — Здесь ровно пять кусков. Проверяй.
Пока я перебираю деньги, рассматриваю и чуть не нюхаю их, удовлетворённый работодатель поясняет.
— Сейчас объясню тебе расклад, — начал довольный спонсор. — Пока нет нейросети, тебя нельзя отследить. Прямо сейчас собираешь все свои вещи… У тебя нормальная одежда есть?
— Дык! Как не быть! Мы голыми не ходим.
— Всё равно возьми. — Протягивает пакет с рабочим комбинезоном и грубыми ботинками.
— Наша вам оченно душевная благодарность.
— Переодеваешься, берёшь свои вещи, выходишь, бежишь сразу к лифту, покупаешь билет. Как до лифта добраться знаешь?