— А он захочет вернуться?
— Это от тебя в первую очередь зависит. Раз ребята сейчас в непонятном положении, тогда мне придётся постараться, чтобы капитан приблизил к себе, как полезную помощницу. Значительно раньше, чем хотелось, но надо, а то ситуация аховая, необходимо её выправлять.
Тефана
Время до вылета в мой форт неслось так, что я не мог потратить хоть немного времени на анализ, приходилось только реагировать на случившиеся события, а их было достаточно.
Самое интересное случилось, когда Тётушка Джу установила программу, деньги на которую выклянчила у меня, и стала проводить время в глубокой задумчивости, анализируя информацию. С моим периодом быстро закончила, не найдя ничего особо интересного, но вот от Мидкифа, старого хозяина, осталось много разрозненных кусочков интересного. Тогда Тётушка пребывала в минимальной комплектации, а потому могла только хранить данные. Сейчас она складывала разрозненные кусочки мозаики в цельную картину, и та расцветала всё новыми красками.
Например, оказалось, что полупотрошёный корпус судна… Так можно сказать про остов с которого сняли большую часть начинки? В общем, под капитанской каютой расположен небольшой потайной отсек, и цилиндрик из банка его открывает.
Содержимое тайника, а не покой капитана, охраняет система безопасности. Отсек, конечно, не пуст, а полон запрещёнными к вывозу упаковками. Что там хранится? Оружие? Наркотики? Цепи для рабов? Нет! Мидкиф не занимался ввозом запрещёнки, рабство в Республике запрещено, а дурь в системе не производят. Да и оружием местные заводы не славятся — мелковаты масштабы, изготавливают немного, самые ординарные модели и только для собственных нужд.
Но вывозить базы знаний очень выгодно, хотя и крайне опасно — Университету совсем не нужны конкуренты, сбивающие цены. Потому экспорт знаний, даже на легальных носителях, облагается зверскими пошлинами.
А вот нечего! Купил для себя? Загружай в свою нейросеть и отправляйся, куда хочешь. Уже в соседней системе цены выше вдвое. Систем на двадцать вокруг никто базы знаний не производит.
И ведь кроме самих баз, кстати, занимающих минимум места, в тайнике лежали новые, даже не распакованные кабины для обучения и тестирования. Тоже не поощряемые к беспошлинному вывозу.
Из прочего важного — Рала, тихо и незаметно, исчезла с проекта. Не попрощавшись, никому ничего не сказав, не передав дела. Как будто вышла на минуточку и растворилась в тени коридора.
Как позже мне шепнул капитан-наставник, близкий к руководству проекта, был звонок с самого верха, чуть ли не от самого ректора, приказано «забыть и не искать». Тот, от кого наставник это услышал, решил, что потенциальный скандал погасили благотворительными деньгами на университетские нужды. От государства поступлений ждать не приходится, значит, тут замешаны денежные мешки. С учётом того, сколько детишек из «золотой сотни» оказалось в команде, совершенно понятно, чья собака тут порылась.
В первую очередь я почувствовал отсутствие ценной помощницы, разбирая ежедневный вал служебных бумаг, обрушившийся на меня. Проектные документы. Не столь сложные в понимании и реагировании, но их МНОГО! Пока каждую прочтёшь, пока поймёшь, что с ней делать, теряется время, а у меня свободного и так не слишком много.
Помощь пришла, откуда не ждал. Одна из «золотых» девушек, Тефана, решила, что я именно из-за перегрузки на работе не захожу вечером в кафе, а потому взяла на себя всё делопроизводство. Оказывается, она с 14 лет помогала маминому секретарю и под это дело даже выбила от родительницы небольшую зарплату.
Деньги я тоже пообещал ей платить и не прогадал — каждый вечер получал общую сводку событий и отдельное резюме, буквально пару или тройку фраз, на каждый документ, требующий моей подписи.
С девушкой не возникало даже намёка на романтические отношения. Понятно, говорили не только о делах, но лишь как хорошие знакомые. Однако всё имеет свою цену — за помощь, помимо небольшой зарплаты, пришлось возобновить вечерние посещения кафе. Ведь у меня не нашлось другого предлога для прекращения ежедневных посиделок.
Ребята не поминали наш разговор о том, кто мы друг другу, да и при мне не обсуждали, куда и почему пропала Рала. Делали вид, что всё идёт, как раньше. Одна лишь Росана почти не участвовала в обсуждениях, но часто укоризненно поглядывала на меня.