Я подобралась к одной и приподняла ее веко. И обомлела — зрачок оказался вертикальным, а радужка — желто-зеленой с крапинками. Взвившись вверх пружинкой, я вскрикнула. Не то, чтобы я никогда не слышала про гибридов, просто… Просто не знаю, что делать. Все инструкции гласят — при встрече с рептилоидом или гибридами один на один не выжить.
Клон с вертикальным зрачком поднялся и уставился на меня.
Я быстро закрыла глаза.
Спящие и их слуги воздействуют на психику, им не составляет труда загипнотизировать даже лирианца. Рядом с ними человек начинает испытывать неконтролируемый страх, который может свести с ума. Невооруженному человеку не справиться с рептилоидом. Может, в коридоре есть какое-то оружие? Но я со своей дырявой памятью и вниманием вряд ли бы его заметила. Будь это все реально, я бы уже лежала красивыми трупиком. А может, и не красивым бы. А может, меня бы уже поедали… Рептилоиды ведь употребляют людей в пищу.
И что я должна сделать, чтобы спасти женщину и самой спастись в такой ситуации? Да ничего. Все, бой проигран.
Я открыла глаза — клон оставался на месте, продолжая таращиться на меня страшно. Кажется, тест уж должен закончиться? Я моргнула и продолжила играть с клоном в гляделки.
— Тест закончен, — оповестила система, и я вернулась в реальность.
Шлем был, наконец снят с моей головы. Я с минуту лежала, приходя в себя, потом неуклюже слезла с кресла и медленно вышла из тест-блока.
Как я и думала, ничего не изменилось. Опять не заметила жизни в темноте, не смогла нормально показать знание языков, а еще угробила женщину и посмотрела в глаза рептилоиду. Пожалуй, лучше и не знать результаты теста, чтобы не расстраиваться.
Андроид, однако, вместо моих результатов выдал карточку с номером три.
— Вам дальше по коридору.
Наверное, выходить нужно через другую перегородку.
Я взяла карточку и пошла по коридору, ища выход. У одной из перегородок стоял коротко стриженый мужчина в черном, а рядом с ним — кучка тестируемых. У него было такое грозное лицо, что я оробела.
— Ветрова? — гаркнул он. — Сюда, третий номер.
— Что? — пискнула я, совсем растерявшись.
— Ко мне! — отчеканил мужчина.
Я на неверных ногах подошла к нему и протянула карточку. Бугай выдернул ее у меня из рук и, отсчитав из молодых людей пятерых, включая меня, сообщил кому-то по ТПТ:
— Пятеро, три пацана и две девки.
Я спросила у какого-то парня:
— Что происходит?
— Радуйся, мы идем на собеседование, — подмигнул мне один из парней.
На собеседование? Я?
Глава 3
Нас повели по другому переходу к рекреации с несколькими кабинетами и скамьями. Бугай вызвал парня с номером один в самый ближний кабинет. Собеседовали его добрый час — парень вышел весь красный и потный, но с горящими от радости глазами. Зашел второй. Все это время я сидела на жесткой скамье с неудобной спинкой и думала об обеде. Который час я уже нахожусь в центре, а во рту ни крошки — живот так и стонет.
Сидящие рядом молодые люди успели все обсудить, и, судя по их результатам теста, они-то видели жизнь, болтали не менее чем на пяти языках и вообще показали себя молодцами. Девушка заявила, что собеседуют только тех, кто быстрее всех прошел тест или тех, чьи ответы показались подозрительными.
«Ну, прекрасно, Ветрова — ты в списке подозрительных», — поздравила я себя, распрощалась с надеждами на академии и подумала о Малейве. Он счел меня привлекательной. Значит, и кто-то из местных может счесть меня приятной девушкой и решить на мне жениться. Теперь только на это чудо можно надеяться.
Из кабинета вышел второй номер, бледный, с испуганными глазами.
Вот и пришло мое время. Я поднялась, поправила юбку, выпрямила спину и вошла в кабинет.
Белые стены. Черный пол. Большой стол. Пахнет ванилью и кофейными зернами. Ага, вон кофе и конфеты. Что-то я отвлеклась на голодный желудок… На меня сурово воззрилось трое центавриан: бугай, женщина с короткой стрижкой, и пожилой мужчина. Все трое в синих форменных костюмах.
— Мое почтение, граждане, — звонко возвестила я.
— Почтение, Ветрова? — рявкнул бугай. — О каком почтении может идти речь, если ты сдалась врагу?
От такого напора я даже пошатнулась.
— Позор, — отчеканила женщина.
— Что вы можете сказать в свое оправдание? — устало спросил третий, и прихлебнул кофе.
— Ну, — уверенно сказала я и на этом моя уверенность иссякла.
— Говори!
— Сражаться было бессмысленно.
— Что?! — побагровел бугай.
— Мне кажется, с ней все ясно, — добавил пожилой.
— Бороться с врагом — бессмысленно? — приподняла бровь женщина. Ее мой ответ поразил больше всех, она даже подалась вперед.
— Будь это реальность, рептилоид или гибрид сразил бы меня с одного взгляда. Их воздействие таково, что даже ТПТ-блок не выдерживает. Что бы я ни сделала, враг бы все равно меня убил. Поэтому я приняла решение ничего не делать. Бесполезно ведь пытаться руками остановить цунами, так? — попыталась я отшутиться.
Центавриане переглянулись.
— Из кого приходится выбирать? — проворчал раздраженно бугай. — Одного не понимаю: почему ты смотрела рептилоиду глаза? Даже младенцы знают: Нельзя! Смотреть! Рептилоидам! В глаза!
Они правы. Нельзя, конечно. Но ведь это был тест и к тому же, со мной не случилось от этого взгляда ничего ужасного. А может, поэтому я и проваливаю тесты год за годом? Всегда прохожу их в своей дурацкой манере… У меня задрожала нижняя губа и на глаза навернулись слезы. И какой черт меня дернул проходить общий тест по военной программе? Ах да, этого черта зовут Кеша.
Уйти отсюда, как можно дальше уйти! А то разревусь по-настоящему. Я попятилась к двери.
— Куда?
— Вот это наглость!
— А ну вернись, Ветрова!
— Чтобы вы на меня опять кричали? — мрачно спросила я, украдкой вытирая слезы.
— Какое бесчестье, — уже тише произнес бугай. — Уйди вон отсюда, сил нет смотреть.
— Так мне уйти или остаться?
— Не плачьте, Ветрова, — сказал пожилой. — И останьтесь.
— Зачем? — спросил бугай. — Этот космический мусор никуда не годен. Ты хоть понимаешь, почему стоишь перед нами?
— Потому что вы меня вызвали.
Женщина улыбнулась, переглянулась с коллегами и сказала:
— Вы здесь, потому что результаты вашего теста крайне противоречивы. Вы не умны, не наблюдательны, получили посредственное образование, плохо концентрируетесь, эмоционально слепы…
— Но вы не сошли с ума, — закончил пожилой мужчина. — Последнее задание теста сгенерировано таким образом, чтобы сломать вашу психическую защиту и свести с ума. Прямой контакт с рептилоидом без ущерба может длиться не более пяти секунд, а вы смотрели десять. Подобных абитуриентов зачисляют без конкурса.
— А в академию Культур я с такими показателями поступлю? — воодушевилась я.
— Нет.
— А в академию Жизни?
— Тем более нет.
Я опустила плечи.
— Ветрова, — удивился бугай, — ты что, не хочешь в Военную академию?
— Ну-у-у, — протянула я, и все трое оскорбились.
— Зачем тогда пошла на наш тест?
— К вам очереди не было.
Бугай хохотнул.
— Да вы послушайте, послушайте! Небось, и на тест пришла, чтобы только на
Горунде остаться?
— Да, — честно сказала я.
— Потрясающе!
— Если исключить последнее задание, все предыдущие она провалила, — задумчиво произнес пожилой. — Будь пройдено хотя бы три задания, мы могли бы ее зачислить.
— Нет, — покачала головой женщина. — Показатели внимания не те. И зрительная память ужасна. Даже для землянки.
— Но какая психическая устойчивость!
— Этого мало.
— Мы таких обычно без конкурса зачисляем.
— Как правило, у «таких» и другие показатели высокие. Мы не можем рисковать и тратить время и ресурсы на Ветрову.
— Очнитесь — это туповатая беженка, которую нужно выкинуть с Горунда как можно скорее! Из всех заданий прошла только одно! О чем тут думать!