Решив пропустить формальную часть, я решил перейти сразу к делу. Жизнь научила меня прошибать этот устаревший и ненужный барьер между людьми. Если имеешь дело с противником, то всегда необходимо действовать так, чтобы у него не оставалось аргументов. К тому же, говорить правду приятно. И я до смерти любил это делать!
— Мы должны убираться отсюда, — сказал я, жестом показал, что спорить со мной не нужно, а затем подкрепил, — здесь небезопасно.
Оторвавшись от работы Эллен наконец посмотрела на меня долгим взглядом. Лицо красивой девушки было скованно маской сдержанности. Когда она говорила, мышцы её лица были скупы на мимику.
— У нас есть проблемы посерьёзнее, — сказала она, — и уже почти всё готово.
Теперь я понял, что Эллен не отвлеклась от работы, а завершила её.
— Готово… Что? — Настороженно спросил я.
Но в этот момент внутри прозрачного куба начало что-то происходить. Судя по тому, что Эллен никак не отреагировала на сгущающуюся тьму в герметичной клетке, она ожидала этого. А я просто не мог оторваться, ведь ничего подобного ещё не доводилось обрабатывать моему мозгу.
Только что в коробке ничего не было. И вот уже сам собой образовывался чёрный дым. Он стягивался в единую однородную массу, словно вбирая в себя что-то из атмосферы. Затем точечно начали появляться электрические разряды, вспыхивая в аморфном облаке будто молодые звёзды в космической туманности. Раздалось гудение, от которого заложило уши, и следом разразилась вспышка темноты. Сравнимо это было с тем, что у меня вырвали изображение действительности прямо из глаз! И эффект слепоты проходил так же, как и от вспышки света.
Я поморгал, чтобы быстрее привыкнуть к реальности. Мозг был шокирован, и не мог сходу расставить приоритетность задач. Поэтому, когда сквозь поверхность куба я увидел троих человек, я не сразу сообразил, зачем они в него залезли и когда вообще успели это сделать. Но правильным вопросом было — откуда они там появились.
— Эвакуация, — ответила Эллен.
Она отвернулась от меня, обратившись к своему браслету на руке. После её движений, одна из сторон куба растворилась и люди вышли к нам в отсек. Одна из них отрешённо посмотрела перед собой. Я понял, что она получала в этот момент какие-то инструкции от системы. После этого, ничего не говоря, группа людей прошла мимо нас и вышла прочь.
Стенка куба вновь закрыла клетку, и процесс возобновился.
На этот раз я прищурился и сумел всмотреться в то, что происходило во время резкого наступления темноты. В тёмном тумане появлялись, а, точнее, собирались детали… Плоть! На глазах вырастали кости, на них налетали мышцы, завязывались сухожилия, и всё это обтягивались кожей, а затем и одеждой. Это был телепорт пришельцев, я узнавал принцип действия.
Население планеты пополнилось ещё на три персоны. Появившиеся люди быстро пришли в себя, просмотрели обращение системы и так же молча пошли по своим делам.
— Что вы делаете? — Ошарашенно спросил я.
— Экстренные меры, — сказала Эллен, — необходимо спасти как можно больше людей, и поэтому мы перемещаем их сюда.
Стоящая рядом Бейт рассмеялась. Она посмотрела на меня, как на глупенького ребёнка.
— А ты что, думал будут эвакуировать нас? — С улыбкой спросила она.
Я вдруг осознал, что дела идут через корягу.
— Послушай меня, — еле сдерживая эмоции, обратился я к Эллен, — это неизвестная нам планета, приводить сюда людей очень необдуманно. Здесь присутствует опасная форма жизни!
Эллен вернулась к манипуляциям с голограммой, видимо, что-то корректируя и внося новые данные.
— Какая? — Незаинтересованно спросила она.
Признаться, я не знал, как описать свои предположения и то, что видел. Пока что моя гипотеза оставалась гипотезой. И было нельзя её подтверждать экспериментально, так как это могло стоить жизни многим людям. Пришельцам, то есть…
— Неизвестного происхождения, — сказал я, — возможно, альтернативная углеродной. Минералы или что-то такое. Это дерьмо находится прямо в песке!
Для наглядности я указал под ноги, но обнаружил, что стоял на твёрдом прорезиненном настиле. Эллен вновь обратила на меня свой холодный взгляд. Голос её при этом был доброжелательным настолько, насколько позволяла её сдержанность.
— Ты утверждаешь, что людям может угрожать песочный монстр?
После такого вопроса я и сам усомнился в том, что говорю.
— Да!.. — Почти уверенно ответил я.
Но Эллен сделала шаг ближе ко мне, при этом оставаясь на расстоянии, не нарушающем личное пространство. Она вдумчиво посмотрела мне в глаза.
— Я получила данные о том, что активность фрактальной аномалии в следующем цикле превысит известные нам нормы, — размеренно сказала она, — никакие наши открытия в области изучения этого явления не помогут перенести надвигающийся катаклизм. Поэтому сейчас люди в экстренном порядке перемещаются в эту версию станции, откуда мы высаживаем их сюда. Мы вынуждены убегать. Как обычно. Пока это ещё возможно.
Я видел своими глазами то, о чём она говорила. Здесь и без слов всё было ясно. Вот только мучил меня другой вопрос, и касался он моей драгоценной дочери. Она всё ещё могла находиться где-то там, безоружная и беззащитная… Да, она была хорошей ученицей, но такие вещи, с которыми сталкивались пришельцы, не были ей под силу. Они не были под силу всему человечеству, раз уж на то пошло. И то, о чём говорила Эллен, угрожало моей маленькой принцессе.
Обратившись к Бейт, я хотел прояснить для себя кое-что.
— Ты говорила, что станция над моей Землёй работает на сдерживание порталов, верно? — Спросил я.
Бейт хотела ответить, но Эллен прервала её ещё до того, как та успела что-то сказать.
— К сожалению, мы больше не имеем возможности находиться на ней, — спокойно сказала Эллен, — очень скоро станция будет уничтожена.
Я услышал слова, но для меня они означали совершенно другое.
— А как же Земля?
Эллен сделала вид, что посмотрела на меня с пониманием.
— Мне очень жаль, Клык, — спокойным голосом произнесла она, — похоже, что Земле конец.
Глава 23
Коконы
Глава 23
Коконы
Спутанность сознания
Паралич
Удивительно чувствовать жизнь. Ощущать, как струится по организму кровь, как бьётся сердце, как набирается воздух с мерзкими запахами в лёгкие, как кожу обволакивают чужеродные субстанции…
Мирта вырвалась из закольцованного бреда, который всё это время мучил сознание. Мысли начали выстраиваться в цепочку, постепенно наводя порядок в голове. Предшествующие события складывались в связную историю, приятного в которой было немного. Что характерно, после того, как подействовал яд, тело перестало двигаться. Однако, ощущения никуда не пропали. Точно так же, как и восприятие действительности. Разве что походило всё на тошнотворный кошмарный сон, в котором было темно, и гадкая тварь постоянно тащила и тащила куда-то. Из-за этого ноги покрылись ссадинами и лёгкими ранами, которые щипали и требовали внимания. Но потом возня прекратилась, и Мирта была заботливо укутана липкой и мягкой тканью. После чего и пребывала здесь. Где-то в жарком и вонючем месте. Сколько прошло времени? Часы? Дни?
Всё это вспоминалось с трудом, и Мирта знала почему. Скорее всего яд действовал таким образом, что не только сковывал движения, но и дурманил голову. Хищники использовали такие методы только в нескольких случаях. И, когда Мирта стала приходить в себя, она поняла, что этот случай был худшим.
Помутнение начало отступать, и перед глазами прояснилась жуткая картина. К лицу прилегала паутина, или что-то очень на неё похожее. Намотанная в несколько слоёв, она образовывала подобие плотной сетчатой ткани, сквозь которую, тем не менее, можно было разглядеть то, что находилось за ней.
Тусклый свет рассеивался по пещере, но всё же позволял разглядеть ходы и норы, явно проделанные не человеческими усилиями.