— Что-то сломало систему? — Задал я наводящий вопрос.
Неужели сбой как-то был связан с теми сообщениями враждующих систем? Навряд ли. Если только вирус не проник немного дальше.
— Предлагаю подумать об этом в последнюю очередь, — стараясь держать голос ровным и немного строгим, сказала Эллен, — сейчас ясно только то, что связь с системой отсутствует. А, значит, выключено всё, что связано с поддержанием нашей безопасности. Мы остались без защиты.
— Без защиты? — Повторил я.
— Мы остались без всего! — Сказала Бейт так, что до меня дошло, насколько это большая проблема для всех.
Повсюду поднялся галдёж. Такое бывает, когда толпа народу внезапно прекращает заниматься своими делами и начинают делиться переживаниями друг с другом.
— Мама, мама! — Позвала Кари, — скоро починят?
Но мама не знала, что делать. Впервые в жизни она была в абсолютном неведении, что делать дальше.
— Всё хорошо, доченька, — дрожащим голосом пропела она.
Странно, но в момент, когда заголосили взрослые, дети притихли, словно напуганные мышки.
— Что нам теперь делать? — Раздался чей-то вопрос вдали.
— У кого-нибудь хоть что-то работает? — Взвыли инженера.
— Что с нами теперь… — Начали было сетовать женщины.
— Мы все умрём!!!
Глядя на настроения неуправляемой толпы, я осознал, что всё держится на ниточке, которая вот-вот порвётся и начнётся бардак. Мы были в одном шаге от паники. Оставалось только дождаться того, что кто-то спустит курок и запустит разрушительную реакцию. И мне, почему-то, было не всё равно…
— Всем спокойно! Сохраняйте спокойствие! — Громко произнес командир Бринн, подняв руки вверх для привлечения внимания.
Он залез на стол, чтобы его могли видеть все.
И все действительно посмотрели на него — настолько его благородная фигура была притягательна для глаз, а манера держаться и впрямь успокаивала.
Но на какой-то момент его лицо застыло в гримасе недоумения, будто он только что проглотил рыбью кость. Причём застыло буквально — ни одна мышца лица больше не двигалась, а глазные белки потускнели, словно изнутри их залило цементом. Волосы словно покрылись лаком. Даже одежда перестала колыхаться на бездвижном теле.
Кожа окаменевшего человека побледнела и высохла. Чёрт возьми, за секунду он превратился в статую, иначе это было не описать!
Я не сразу понял, что произошло, ведь такое совсем неестественно для обыденной жизни. Даже для Днища.
По щеке Бринна пробежалась трещина. В неё провалился глаз. Из трещины вырвался клуб пыли.
Затем фигура издала скрежет и взорвалась, образовав вокруг себя клуб пыли из перетёртого камня. Бринн окаменел и разлетелся на мелкие кусочки. На окружающих людей посыпались мелкие осколки! Мне порезало щёку одним из них…
На месте того, что только что было командиром Бринном остались стоять лишь каменные ботинки.
— Мама, что с дядей?.. — Испуганно спросила Кари.
Но мама кричала. Кричала настолько громко, настолько хватало сил. И не могла совладать с собой от навалившегося ужаса.
— Я же говорил… — С усталостью сказал я.
Глава 27
Песочный монстр
Глава 27
Песочный монстр
[Сигнал отсутствует]
Взлом: 90%
Поднялась паника.
То, что на глазах у всех человек превратился в статую, а затем его разнесло на щебень и пыль, кажется, встревожило людей меньше, чем осознание, что теперь никто здесь не находился в безопасности. Чувство, что ничего не угрожает — это именно та наивысшая потребность, к которой тяготеет любое существо. Ведь от этого напрямую зависит выживание. И я всегда помнил об этом как учёный. Именно это руководило людьми. Именно это помогало ими манипулировать.
— Он мёртв! МЁРТВ!!! — Бился в истерике врач.
— Ничего не работает! Кто теперь главный? — Кричали технари.
— Чё за срань!
И где-то вдали:
— А что было?
Солдат оглядывался, целясь из оружия в то место, где только что стоял командир. Видно было, что силы покидали его на глазах, и держит он тяжеленую дуру скорее потому, что привык думать, что может её держать. Но теперь у него на это не было настоящих сил.
— Это точно был Бринн?..
Занятно, что в безопасности себя я мог чувствовать только тогда, когда наконец происходил какой-то очередной треш. Тревожился я исключительно в его ожидании. Нет, я не страдаю паническими атаками или психозами. Просто я отчетливо вижу, в каком мире живу. Я понимаю, что пиздец неизбежен. Неотвратим. И всегда надвигается.
С каждым разом всё сильнее. Сложнее, опаснее, труднее.
— Кто охраняет вход?
— Надо валить отсюда!
Кто-то побежал, неуклюже зацепил стол. Поднялся грохот, всё повалилось на пол. В общем шуме прорвался болезненный стон.
— О нет, моя нога!..
— Не смотри… — Девушка закрыла глаза братику.
Так будет всегда, пока это нас всех не прикончит. И в моих мозгах совершенно не укладывается то, что люди даже не пытаются что-то предпринять, чтобы предотвратить ужасное. Они предпочитают не замечать намёков, обходить стороной сигналы и знаки, закрывать глаза на совпадения.
…проходить мимо корчащегося от боли соплеменника — и я проходил. Бросать бесконтрольную ситуацию и отворачиваться именно в тот момент, когда нужно вмешаться. Я отворачивался. Просто смотреть, как на глазах разворачивается катастрофа. И я смотрел.
Лишь бы только успеть насладиться своей жалкой мимолётной жизнью. Лишь бы только ничего не делать. И сдохнуть в мучениях.
— Что стало с Бринном? — Не унимался кто-то.
Он уже был вооружён первым попавшимся инструментом в виде серпа.
— С ним рядом никого не было, что случилось? — Подхватил его коллега.
— Он просто взорвался! Кто теперь вместо него???
— Я! — Ответил солдат, которого прозвали Сори.
— Эй, вы что не видите? Позовите врача!
И я совсем не отрицаю того, что был таким же ублюдком, как и каждый в этом помещении. Как и каждый за его пределами или где-то в другом месте. На просторах Днища, или же в другой вселенной — в любой её версии. Везде, где встречались люди.
Тупые твари, заслуживающие лишь сожаления, которое в моей натуре уже попросту отсутствовало давным-давно. Благодаря им же. И себе самому.
— Чё, правда? — С лёгкой заторможенностью спросил грузный приятель.
— Да, — ловко скрывая свой испуг, сказал Сори, — перед смертью Бринн направил мне индивидуальные инструкции. И Дорину тоже. Дорин, подтверди, тебе же тоже пришла часть данных, верно?
— Да, но…
— Так вот теперь слушайте меня внимательно! — На лице Сори появилась самодовольная ухмылка.
Но что поделать — теперь мы здесь. Вместе с толпой пришельцев я был закрыт на только что выстроенной базе, которая расположилась прямо в центре занесённого временем и песками футуристичного города на изнанке моего родного мира. А, может, и не моего…
А вместе с нами, прямо внутри защиты, которую так хотели выстроить люди Адаптации, находилось то, что проникло сюда, игнорируя любые барьеры. Угроза, которую мы все старались не замечать.
— Что передал тебе Бринн?.. — Спросил солдат, уже почти опустивший оружие, которое не мог держать.
— У вас же тоже нихера не работает? — На всякий случай уточнил Сори и подождал, чтобы распознать реакцию на лицах сослуживцев.
Она его полностью удовлетворила, и он продолжил.
— Мы — военные и должны исполнять свой долг. И сейчас для этого нужно устранить цель!
Песочный монстр. Кажется, так назвала это Эллен, когда иронизировала над моими опасениями. Хотя, в действительности, было ли это явление вообще живым существом — неизвестно. Одно было понятно без слов — военная база и все, кто находился здесь, внезапно превратились в блюдечко с пироженкой.
— Какую⁈ — Сорвался на крик солдат с оружием.