Странное произошло с человеком, который стоял неподалёку от нас. На мгновение мне показалось, что он замёрз и превратился в глыбу льда, так как кожа его тела покрылась чем-то блестящим. Следом его сосед стал покрываться сверкающим инеем, и прямо из пор стали вылезать сосульки. Цепная реакция распространилась очень быстро, и уже совсем рядом кто-то впал в обморожение.
— Только не это…
Бейт подняла свою руку, из которой проросли блестящие шипы, а затем посмотрела на меня взглядом, полным отчаяния. Больше она ничего не успела сказать, потому что её лицо распустилось цветком из осколков.
Я хотел попятиться и чуть не упал. Ноги меня не слушались. Я посмотрел на них, и понял, что и сам угодил в эту аномальную ловушку.
Мне не было больно, но я не мог пошевелиться.
Пробирающие до костей колики пробежались по моему телу. Сердце замерло, когда я увидел над собой навалившуюся лавину из тумана, но не успел я как следует охренеть, как и моё лицо разворотило.
Перед глазами пробежала трещина, будто я и впрямь смотрел ролик на экране, а следом всё вокруг пошатнулось и разбилось. Эффект был такой, как если бы я смотрел на зеркало, в которое кто-то бросил гантелью с другой стороны. Мне в лицо полетели отражения, целые куски разрозненных деталей.
И они всё наваливались и наваливались, а, может быть, это я падал им навстречу — сказать было трудно, потому что я не контролировал своё тело и уже не понимал, где верх, а где низ.
Я хотел было заорать во всю глотку, но к моему счастью, всё вокруг меня затормозило и остановилось.
С трудом можно было понять, находился я там же, или уже где-то в другом месте. Очертания предметов расплывались как под волнами чистейшего моря. Но внезапно всё это стало не важным, потому что чётким в этом окружении была только одна фигура — это была девчонка лет шестнадцати. Она сидела на коленях спиной ко мне, склонившись над чьим-то телом и горько ревела. Рукой она попыталась вытереть сопли, но растащила изрядно нанесённую косметику и перемазалась в ней до локтя. И это была не просто косметика, а самая настоящая боевая раскраска…
БУДЬ Я ПРОКЛЯТ!
Это была Мирта!!!
— Вернись… — Проплакала она.
Я попытался сделать шаг, но не смог пошевелиться.
— Ммм… — Промычал я, вдруг осознав, что не могу сделать и этого.
— Вернись… Вернись! — Всё повторяла она, заливаясь всё новыми и новыми волнами слёз.
Я не чувствовал сердца, но был уверен, что сейчас на его мече образовывалась настоящая чёрная дыра, заполнить которую не под силу никому на свете!
— Ммм, — вновь попытался воззвать я.
Что она здесь делала? Она была совсем рядом. На расстоянии вытянутой руки!
— МММ!!!
Была рядом, и я никак не мог произнести даже её имени!
— Ммм-ммМ-МИРТА!!!
Вопль вырвался из меня и превратился в настоящий раскат грома,
Всхлипы остановились, и девушка резко обернулась, посмотрев куда-то мимо меня. На лице с потёкшей тушью забегали глаза, но ни разу её взгляд не остановился на мне. Неужели она не видела меня? Ведь я стоял прямо перед ней на расстоянии всего нескольких шагов!
Несмотря на то, что она была там же, где и я — а именно в неправильной версии нашей же планеты — я был очень рад её увидеть. Просто в восторге! Захотелось скорее обнять её, вот только…
В чём дело? Неужели она и впрямь не видела меня?
— Я здесь, — сказал я, но вдруг услышал свой голос таким странным, будто это я находился по другую сторону эха.
В этот момент я заметил сияние. Оно стало проникать в уголки моих глаз, разъедать меня. Я не на шутку испугался, что стоит мне моргнуть, как всё опять изменится.
От меня полетели осколки отражений. Всё как будто начало собираться воедино, возвращаясь в прежнее состояние, из которого разорвалось. Стены стали восстанавливаться. Разрозненные детали стали складываться в целое.
А Мирта стала отдаляться…
— Нет-нет-нет-НЕТ!
Я завопил, устремившись вперёд, но, чем больше шагов я делал, тем дальше от меня становилась моя дочь.
— Мирта…
От света стало щипать глаза. Она уже была так далеко, что нужно было кричать, чтобы она меня расслышала.
— Мирта!
Свет начал переливаться всеми возможными цветами, закрывая собой очертания девушки и ослепляя меня.
— МИРТААА-ААА-ААА!!!
Меня отбросило назад.
Колючие лучи стали слабеть, как если бы стало пропадать электричество.
Мирты больше не было рядом. А была?.. Может, это и впрямь было очередное наваждение? Но ведь я видел её прямо перед собой!
А она меня — нет.
— Мирта… — Пребывая в прострации, повторял я.
Я снова её упустил…
Свет стал концентрироваться в небольшой точке, в центр которой было больно смотреть. И, тем не менее, рядом с этой точкой я увидел силуэт человека. Это был хорошо сложенный молодой парень в футуристической броне, рядом с плечом которого прямо в воздухе висел шарик, похожий на вырванное у робота глазное яблоко.
Конечно же, я узнал его — это был тот самый тип, которого я встретил на неправильной версии станции, и который каким-то образом помог спасти Бейт. Я даже не собирался задаваться вопросом, как он здесь оказался. В прошлый раз, когда я его видел, он появился из ниоткуда, и сейчас он стоял здесь, на расстоянии нескольких шагов от меня, и пристально смотрел на источник света.
В следующий момент он сжал пальцы в кулак, и сияние наконец исчезло.
— Что ты сделал! — Чуть не бросился я на него, — где она? Где Мирта⁈
— Я не знаю, — ответил человек.
— Ты врёшь! Она же только что была здесь…
— Ты ошибаешься, — возразил он мне, — здесь есть только мы и эти люди.
— Хватит! — Крикнул в ярости я, — она была здесь! Я видел её! Видел! И это была не иллюзия — она была прямо передо мной, пока ты не пришёл!
Человек в чёрной броне терял терпение. Я почувствовал себя мальчишкой, который дёргает за рукав готового ударить по наковальне кузнеца.
— Ты видел то, чего не было, — резко сказал он, а потом добавил: — ещё пока не было…
Я хотел спросить, что это значит, но в этот момент всё вокруг содрогнулось. На лице парня появилось напряжение, на лбу проступили вены. Я притих как мышонок.
База представляла из себя нагромождение повторяющихся фрагментов, и было очевидно, что мы не вернулись, а всего лишь сделали шаг назад. Стены были разломаны, в дырах сыпался песок. Прямо над собой я видел разветвление коридоров, которые уходили, почему-то, наверх.
Тряска утихла, но было понятно — это временно. Всё трещало по швам.
Вокруг нас покачивались люди, до которых не добралась аномалия. Некоторые из них, поражённые ею, стояли будто во льдах. Бейт была похожа на неправильно разросшуюся сосульку.
— Они ещё живы, — сказал парень, не поворачиваясь ко мне.
Он был очень озадачен своей новой игрушкой — аномалией, которую, как мне казалось, он удерживал прямо в своем кулаке. Не удивился бы, если так оно и было. Для меня произошедшее было истинной магией, но для него это было чем-то обыденным что ли. Точь-в-точь, как если бы я показал мартышке фонарик. Возможно для этого парня я ничем не отличался сейчас от такой мартышки.
Я осторожно поднялся на ноги.
— А ты можешь… — Я кивнул в сторону Бейт, — разморозить их?
— Они не заморожены, — сказал он, — просто сейчас мы видим их несколько иначе.
Я попытался переварить то, что он сказал, но у меня не выходило. Мы уже и так находились в другой версии Земли, а тут ещё это… Или же мы все просто были под гипнозом и бредили?
— Они говорят, что Фрактал ваших рук дело, — сказал я.
— Отчасти это так, — внезапно не стал возражать парень, — но я здесь не для того, чтобы дать всем погибнуть. Как раз наоборот.
Он наконец повернулся ко мне, но посмотрел не на меня. Лицо его было задумчивым.
— Ты не вовремя, — сказал он кому-то.
Глава 32
Любой ценой
Глава 32
Любой ценой