Алекс догадывался, что эти два создания имеют либо первый, либо второй уровни. Тело монстра нулевого уровня чаще всего состоит из материала, напоминающего протоплазму — недооформленная однородная масса, и только начиная с первого уровня, местные обитатели обзаводятся кровью и плотью. Создания третьего уровня имеют сильные атакующие способности, которых противники Алекса пока не продемонстрировали.
«Первый или второй уровень, но, скорее, первый — у второго я бы даже шкуру не пробил», — мелькнула очередная мысль.
Ситуации столкновения с противником выше уровнем рассматривались в инструкциях. Рекомендация одна: немедленно покинуть поля боя, если есть такая возможность. Именно в таких схватках и погибает большинство землян. Там, где группа легко справится, особенно если в ее составе есть участники с подходящими способностями, у одиночки шансов мало.
«Если я смог его ранить, это точно первый уровень. Шансы есть», — думал Алекс, глядя на раненую тварь.
Размер монстров тоже имел значение — чем больше размеры, тем больше сила и больше усилий нужно для уничтожения противника. Монстр величиной с кошку проиграет в бою сопернику с габаритами быка, даже если уровень меньшего монстра выше. Алекс знал, что у него нулевой уровень, но он в полтора раза выше и вооружен, а это дает неплохие шансы на победу.
К тому же он в отличной физической форме — спасибо современной медицине, курсу мини-омоложения, оздоровительным процедурам после комы и занятиям в подготовительном лагере. Так хорошо он себя давно не чувствовал. Алекс приободрился, он бы готов сражаться за свою жизнь.
Не дожидаясь, пока первый монстр доберется до него, — вдруг у него хватит ума остановиться и подождать подраненного собрата, — он наконец сбросил рюкзак, перехватил копье и побежал навстречу ближайшему врагу.
Копье — простое оружие, поэтому Алекс его и выбрал, как и большинство других старателей. Длинное древко позволяет контролировать ситуацию на средней и дальней дистанциях, главное — не подпускать противника. А в случае одиночной цели, да еще и с разбега, копье — идеальный вариант. Парень уже отрабатывал такие удары в виртуале и немного— на практике, поэтому знал, что и как делать.
Подбежав к монстру, он сделал резкий выпад — враг явно не обучался бою с вооруженным соперником и не был готов к нападению. Существо попыталось отбить удар, но старатель оказался быстрее. Он целился в грудь, но попал чуть выше — в область между горлом и грудной клеткой. Чвах! Лезвие вошло с противным чавканьем, удар опрокинул монстра. Вместо приглушенного верещания, как у первого противника, раздалось бульканье — видимо, кровь попала в горло.
— Готов! — прорычал Алекс.
Не мешкая, он попытался выдернуть копье, но оно плотно засело в шкуре существа, которое продолжало размахивать длинными руками. Если бы не его ручищи с когтями, то Алекс мог бы упереться ногой в корпус и выдернуть оружие, но рисковать нельзя: его одежда не бронированная, можно было схлопотать нешуточную рану.
Старатель бросил взгляд на второго соперника. К счастью, тот мешкал, видимо, не хотел повторить судьбу своего собрата, но при этом не убежал, а стал нерешительно приближаться.
Как и большинство других, встреченных людьми монстров, эта тварь туповата — честно говоря, гениев среди обитателей Другой Стороны люди еще не встречали. Местные твари агрессивны по отношению к человеку и обычно нападают при виде старателей, но если их сильно ранить, то некоторые могут убежать. Но, вероятно, представители этого вида не отступают, а дерутся до конца.
«Значит, нужно его прикончить!» — быстро решил старатель.
Пока подранок колебался, точнее, тупо смотрел на умирающего собрата, Алекс изо всех сил раскачивал копье, чтобы выдернуть из раны, стараясь при этом не попасть под удар когтей лежащей твари. Наконец, рана расширилась, и он освободил оружие. Теперь он готов! Но рисковать и атаковать с разбега ему не хотелось: если первому существу не повезло, то второй монстр может увернуться от удара.
Парень настороженно стал приближаться к врагу, в то время как оставленный позади монстр хрипел и, видимо, умирал, катаясь по каменному полу. Все внимание старателя было сфокусировано на оставшемся противнике — тот смотрел на него, зажимая рану. Морда твари была плохо приспособлена для выражения эмоций и было непонятно, что он чувствует. Наконец, словно очнувшись, он оскалил зубы — они, кстати, больше походили на человеческие, чем на звериные, только больше и грубее — и кинулся на Алекса.