— Пространственный барьер! Барьер! Защита! Экран! — произнес он громким голосом, но ни одна из команд не активировала умения.
Старатель не отчаивался, имея навык не так уж и сложно его активировать. Не он первый оказался в такой ситуации, как с ней справиться он знает. Со временем будет достаточно и мысленного усилия, либо устной команды.
Парень стал вспоминать, как способность активировалась в первый раз в бою с недомерком — тот атаковал его и умение активировалось. С закрытыми глазами Алекс начал мысленно прокручивать бой шаг за шагом. Так! Вот рука монстра с длинным, не знающими маникюра когтями, медленно приближается к незащищенному боку. Если попадет, то раны будут глубиной в несколько сантиметров. Он начинает уходить с линии атаки, но не успевает. Вот! Он вспомнил ощущение напряжения тела, в месте потенциального удара, которое возникло как ответ на явную угрозу. Первая активация прошла именно через это ощущение.
Старатель представил, как в голову летит камень и напрягся. Ага! Появилось физическое ощущение защиты перед лицом. Барьер ощущался, как продолжение тела. Парень вызвал интерфейс. Так и есть! Запас энергии уменьшился — 15/35. Теперь все ясно — на активацию уходит 20 очков энергии. Осталось разобраться, как ведет себя барьер после активации. Он встал и прошелся по скале. Ощущение не исчезало. Отлично! Значит, после активации барьер остается с ним, нужно только понять, как долго он держится.
Через 20 минут барьер схлопнулся. По крайней мере ощущение экрана перед лицом пропало, но Алекс не сомневался, что действие навыка закончилось. Он проверил запас энергии еще раз:
[Энергия: 18/35 ед]
За эти 20 минут он набрал 3 единицы энергии — результат повышенного фона, но пыльца уже рассеялась и скорость набора заметно снизилась. Но, главное сейчас не увеличение запаса на три дополнительных единицы, а то, что после активации барьер не съел дополнительную энергию, она потратилась только на активацию навыка.
Второй момент — площадь барьера. На уровне ощущений это был небольшой плоский круг размером с поднос в нескольких сантиметрах от тела, точнее сложно было сказать, Алекс ориентировался на ощущения, а это неточная наука.
Теперь нужно было отработать активацию навыка и вызывать щит в разных местах. Парень снова достал контейнер с пыльцой…
***
Через пять часов он удовлетворенно вздохнул. Барьер легко вызывался в любой точке вокруг тела. Получилось даже вызвать два барьера одновременно — пока еще действовал первый, он успел набрать достаточно энергии, чтобы активировать второй в стороне от первого. Получилось два отдельных барьера.
Если же он вызывал второй Барьер рядом с первым, то они слипались и получался один большой круг. Установить два слоя защиты один за другим не вышло — они опять сливались в круг, при этом время жизни не увеличивалось. Если энергии будет достаточно, то можно будет и дальше увеличивать размер защиты хотя старатель предпочел бы увеличить не размер, а плотность — лучше иметь возможность выдержать один сильный удар, чем растягивать более слабую версию барьера по большей площади.
Изучение своих способностей являлось персональной задачей любого старателя. Способность, как и любой обычный навык, например, жонглирование, можно развивать и углублять. Речь не о прогрессе, указанном в интерфейсе, а о навыке владения. Имея одинаковые умения одни старатели могли мастерски их применять, открывая все новые возможности и особенности, тогда как другие довольствовались базовыми функциями. Так имея один и тот же рецепт и набор продуктов, один повар мог сделать кулинарный шедевр, а другой блюдо «и так сойдет».
Способность — это не магическое умение, а энергетическая структура или матрица, если ее запитать энергией, то она активируется. Чем больше старатель эксплуатирует матрицу, чем больше он экспериментирует или применяет в разных ситуациях, тем активнее она развивается становясь мощнее и обрастая новыми возможностями. Как и в случае с мышцами, чем больше человек тренируется по разным методикам, тем сильнее они становятся. Более того, со временем матрица уникализируется и изначально одинаковые умения старателей начинают различаться. Выигрывает тот, кто больше учится и тренируется. Это как и в любой профессии — есть люди, которые не парятся и делают работу по шаблону без лишних раздумий, но есть и более умные работники, вкладывающие время и ресурсы в свое будущее. Для старателей таким ресурсом является пыльца — без нее тренироваться и экспериментировать сложно и долго.